❐ Кожи – каждые две недели.

❐ Красных кровяных телец (эритроцитов) – каждые четыре месяца.

❐ Жировых клеток – каждые восемь лет.

❐ Скелета – каждые десять лет.

Скорость регенерации зависит, в том числе, от возраста. В 25 лет происходит ежегодное обновление примерно 1 % клеток сердца, но по мере старения процесс замедляется, и к 75 годам эта цифра снижается до 0,45 % (3).

Регенерация иммунной системы происходит каждые семь дней, поэтому если вдруг из вашего организма исчезнут стволовые клетки, скорее всего, вы умрете от инфекции. А если инфекцию удастся пережить, то от кровоизлияния, потому что тромбоциты – элементы крови, отвечающие за ее свертываемость, – обновляются каждые десять дней. Тем, кто устоит, придется несладко: спустя шесть недель начнет слезать кожа, легкие прекратят работать, и человек задохнется. Стволовые клетки – это один из столпов нашей жизни и здоровья.

Знания о стволовых клетках человека родились в результате атомного взрыва. В 1945 году завершающим этапом Второй мировой войны стала атомная бомбардировка городов Хиросима и Нагасаки, которая унесла жизни около двух сотен тысяч человек. Люди, пережившие жуткую катастрофу, вскоре умирали от последствий сильнейшего облучения. Их организм утратил способность обновлять собственные клетки в костном мозге. С подачи правительства, готовящегося к будущим войнам, ученые объявили охоту за стволовыми клетками, которые можно было бы использовать для лечения людей, пораженных радиацией. В 1961 году двое канадских ученых Джеймс Тилл и Эрнест Маккаллох выяснили, что стволовые клетки находятся в костном мозге и селезенке и способны регенерировать клетки крови. Они провели эксперимент, который показал, что при своевременном введении стволовые клетки могут сохранить жизнь лабораторным животным, получившим смертельную дозу радиации (4).

 Впервые термин «стволовые клетки» использовал русский исследователь А.А. Максимов в 1908 г. во время доклада на гематологическом конгрессе в Берлине.

Работы Тилла и Маккаллоха стали первым шагом к возможности трансплантации костного мозга – операции, которая сегодня проводится во всем мире и помогает спасти онкологических больных, проходивших курс жесточайшей химиотерапии и сильнейшего облучения. Химиотерапия и лучевая терапия убивают рак, но вместе с тем разрушают стволовые клетки костного мозга. Без стволовых клеток иммунная система онкологических больных дает сбой, и они могут погибнуть от множественных инфекций. Чтобы этого не произошло, врачи пересаживают пациенту стволовые клетки, взятые из костного мозга донора. Начав циркулировать в костном мозге больного, донорские стволовые клетки постепенно «вживляются» и восстанавливают иммунную систему. Появление операции по трансплантации костного мозга стало настоящим прорывом в медицине. В 1990 году один из разработчиков метода Эдвард Доннал Томас был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине. Эту награду он разделил с Джозефом Мюрреем, совершившим первую успешную пересадку почек. Даже если ваш организм не подвергался разрушительному воздействию химиотерапии и облучения, ему нужны стволовые клетки, чтобы непрерывно обновляться.

Из всех 37,2 триллиона клеток тела на долю стволовых клеток приходится всего 0,002 %, но именно этот крошечный десант стоит на страже вашего здоровья (5). При необходимости они восстанавливают, замещают и регенерируют отмершие и изношенные клетки. Словно солдаты особого назначения, стволовые клетки собирают сведения, осуществляют разведку и выполняют миссию по поддержанию правильной работы органов. Когда человек получает травму или заболевает, за дело берутся стволовые клетки: они создают новые ткани, помогающие преодолеть опасное состояние. Последние исследования показывают, что на стволовые клетки, так же как на систему ангиогенеза, можно повлиять с помощью диеты.

Неважно, кто вы: атлет, стремящийся нарастить мышцы, беременная женщина, вынашивающая плод, или тот, кто бежит от старости, – правильное питание позволит вам увеличить количество стволовых клеток, усилить их активность и способность к регенерации. Начните есть, чтобы защитить сердце, сохранить ясность ума (регенерация головного мозга), заживить раны и всегда оставаться молодым. Во второй части книги я расскажу о продуктах, которые способны стимулировать защитные силы стволовых клеток, а сейчас давайте поговорим о базовых механизмах регенерации. Это поможет вам лучше понять связь между питанием и здоровьем.

Регенеративная защитная система включается сразу после получения травмы или повреждения. Стволовые клетки взрослого человека неспециализированные и пребывают в «спящем состоянии» до тех пор, пока не понадобятся. Они плюрипотентные, могут обновляться и делиться. Оказавшись на месте действия, стволовые клетки «прощупывают обстановку» и используют окружающие сигналы как инструкцию, которая позволяет им трансформироваться в клетки нужного вида. В легких они становятся легкими, а в печени – печенью.

Секрет защитной функции стволовых клеток кроется в месте, где они пребывают в неактивном, недифференцированном и возобновляемом состоянии. Стволовые клетки «живут» в специальных укрытиях, которые называются нишами. Ниши есть в головном мозге, коже, стенках кишечника, основании волосяных фолликулов, яичниках, семенниках, жире, сердце и, конечно, в костном мозге (губчатом веществе внутри костей).

Костный мозг – это хранилище как минимум трех различных видов стволовых клеток. Гемопоэтические стволовые клетки (ГСК) – ранние предшественники клеток крови. Мезенхимальные стромальные клетки (МСК) – предшественники мышц, жира, хрящей, костей и других элементов, не связанных с кровью. Эндотелиальные прогениторные клетки (ЭПК) способствуют росту новых кровеносных сосудов в регенерируемых органах. Все эти клетки присутствуют в костном мозге, поэтому ученые объединили их в единую группу, которая называется костномозговыми мононуклеарными клетками (КМ – МНК).

Когда стволовые клетки нужны для регенерации, запускается ряд процессов, позволяющих им выйти из ниш и проникнуть в систему кровообращения. Факторы роста, синтезируемые пораженным органом, «будят» стволовые клетки костного мозга. Одним из самых мощных стимуляторов является фактор роста эндотелия сосудов (VEGF). Сигнал о помощи поступает в костный мозг по кровеносным сосудам, пронизывающим кость, а внутри костного мозга путешествует по системе синусоидных капилляров, активируя прикрепленные к их стенкам стволовые клетки. Стволовые клетки воспринимают сигнал как химическую тревогу и начинают действовать. Они вылетают из костного мозга словно рой пчел из улья, наводняя систему кровообращения (6). Этот важный этап регенерации пораженного органа называется мобилизацией стволовых клеток.

То, что происходит дальше, иллюстрирует невероятную мудрость нашего организма. Стволовые клетки перебрасываются на передовую линию сразу после сигнала тревоги. Несомые потоком крови, которую качает сердце, они определяют пораженный участок органа с помощью природного устройства самонаведения и, словно ракета, приземляются точно в цель. Белки на поверхности стволовых клеток, которые называются рецепторами, прикрепляются к белкам на зоне их высадки. Они сцепляются вместе как клеточная застежка-липучка, обеспечивая надежное «прилипание» стволовых клеток к месту травмы (7). Все это происходит очень быстро. Исследования показывают, что в течение 48 часов после совершения хирургического надреза количество эндотелиальных прогениторных клеток в системе кровообращения увеличивается в четырнадцать раз. Такое резкое повышение вызвано потребностью организма в самоисцелении (8).

 Стволовые клетки обладают уникальными возможностями. Они мигрируют к пораженным местам в организме и начинают процесс восстановления.