Парни зашептались, а Ванесса надменно подняла руку, чтобы выразить свою капризную точку зрения.

— Но мы еще ничего не умеем. Как мы сможем с кем-либо сражаться? — скривила она свои аккуратные губки.

— Обыкновенно. Голем, это страж, состоящий из камней, если вы не знали. Так что в ваших же интересах научиться владеть стихией земли к концу недели.

Ванесса фыркнула, но, видимо, сработал инстинкт самосохранения, и она ничего не сказала.

— На полигоне четыре полосы. Ваши две те, что слева. Они без стихий, — я облегченно выдохнула. Горящие костры предназначались не нам, и может у меня появился шанс выйти отсюда на своих двоих. — Справа полосы для старшекурсников, которые сейчас подойдут. Они тоже четырехстихийники, и я буду заниматься с ними. Меня не отвлекать. Вам задание на сегодня пройди каждую из полос. Одна для развития физической выносливости, другая для развития ловкости. У кого получится пройти полосы несколько раз, получит отметку отлично. Приступаем, — закончил Кронели и удалился.

В этот момент на полигон вошли старшекурсники. Все как один- красавцы, высокие, статные, сильные. Смело подошли к началу трассы и по одному стали заходить на полосу препятствий. Первым пошел светловолосый парень, очень мужественной внешности. Он с легкостью забрался по заледенелому уклону скользкой возвышенности, потоком воздуха перенес себя через булькающую болотную массу, дошел до преграды из огня и движением ладони заморозил ее. Дальше подошла очередь летящих во все стороны топоров и ножей, но он ловко прошел между ними, будто прогуливаясь по парку, и добрался до еще более тяжелых тренажеров. Потоки ледяных иголок, комья расплавленной лавы, мини ураганы, он прошел все с легкостью и дошел до. настоящего голема. Того самого, с которым нам предстояло встретиться при вылазке. Масса из камней и земли накинулась на появившегося из-за урагана парня. Поединок был еще тот. Но какие препятствия были дальше, видно уже не было. Парень скрылся в густом шаре тумана.

Мы стояли разинув рты, наблюдая как буднично, без особых усилий старшекурсники проходили сложнейшие испытания. То и дело возникали возгласы «тоже хочу так уметь», «такого не может быть!», «неужели и мы так сможем?».

Наше коллективное бездействие заметил преподаватель и щедро обдал потом брани, оправляя заниматься своими делами, а не стоять вкопанными статуями.

Пришлось отправиться навстречу синякам, растяжениям и болезненно ноющему телу.

Начать я решила с полосы препятствий на выносливость. Выглядела она довольно скверно и тоскливо. Сразу нужно было перебраться на одних руках по перекладинам, вися всем телом над глубоким рвом с земляной жижей. Парни подпрыгивали, хватаясь за жерди, и мгновенно перебираясь на другую сторону. Я же физической силой не отличалась, да и подпрыгнуть не могла так же высоко как сокурсники.

— Помочь? — послышался голос Амона из-за спины.

Конечно, помощь бы мне не помешала, но я не могла ее принять. Не от него. Вот если бы принц предложил, я бы согласилась, но он придавался истязаниям на другой полосе.

— Спасибо, Амон, но я должна сама учиться справляться. Ты не сможешь все время быть рядом и помогать, — сказала я полуправду.

— Ты права, не смогу..-печально отозвался Амон.

Он обошел меня и как и все мальчишки быстро перебрался на другую сторону.

Я решилась и подпрыгнула к перекладинам. Держаться было несложно, вот только я никак не могла оторвать руку, чтобы схватиться за следующую жердь. Невероятными усилиями все-таки преодолела половину пути, но силы почти закончились, а руки все чаще соскальзывали вниз. В итоге, после всех бесполезных мучений, я сорвалась. Взвизгнув, пролетела метра три и плюхнулась в жидкую массу.

Приземлилась на ноги, и сразу по колено увязла в грязи. Конечно, сильно расстроилась, но сдаваться не собиралась. Очень медленно стала вытаскивать то одну ногу, то другую, чтобы двигаться вперед. Упоминать о том, что по другому этого сделать было невозможно, думаю не стоит.

Не знаю сколько времени у меня ушло на эти манипуляции, но с горем по полам я достигла отвесной стены лишившись последних сил. Руки и ноги дрожали, а дыхание сбилось. Теперь предстояло забраться по канату, но на такой подвиг я уже была не способна. Радовало только то, что одежда действительно оказалась очень практичной. Не впитав не грамма жидкой грязи, она спасла меня от ненужных утяжелителей, и, отсидевшись продолжительное время у отвесной стены, я все же полезла по канату вверх, не веря в то что делаю это.

Но выбравшись из ямы, я тут же наткнулась на ряды стен высотой по грудь. Обойти их было нельзя, а значит каждый нужно было перепрыгнуть или как в моем случае- перевалиться. Медленнее гусеницы я перебиралась через каждый барьер. Добравшись до последнего, я чуть не взвыла, увидев перед собой гору из гладких мокрых камней.

В общем, в этот день до конца полосы я так и не добралась. Да что уж там до конца- больше трети не осилила. На оглашении оценок за занятие стояла опустив голову. Толи от усталости, толи от разочарования. Было не очень приятно получать неуд, но не всегда все с первого раза получается. А со временем и я одолею эту полосу. Я буду на это надеется…

После изматывающей тренировки нас отпустили. Как-то так получилось, что с Амоном в жилой корпус мы пошли вместе. Он был веселым и бодрым, а я лужицей растекалась внутри костюма. Что сравнивать парня, с рождения привыкшего к физическому труду и белоручку, тяжелее ложки ничего не державшей. Хотя нет, чемоданы в академию я принесла сама.

— Сейчас в душ, а потом вместе на ужин и в библиотеку? — спросил Амон, стоило нам оказаться на пороге нашей гостиной.

— Согласна, — не протестовала я. — Только в душ я пойду первой, мне еще после него себя в порядок приводить.

— Уступаю без возражений, — ответил парень, прибывая в приподнятом настроении.

Взяв из своей комнаты полотенце и халат, я поплелась в ванную. Мылась неторопливо, даже можно сказать устало. Заметила, что знак на плече совсем зажил, становясь обычным теснением на коже. Спасибо волшебной мази соседа, которую я исправно наносила.

Когда вышла из душевой, Амон уже ждал меня, опершись спиной о стену. Он как обычно был раздет по пояс. Грудь слегка прикрывало перевешенное через шею полотенце. Я даже не стала акцентировать внимания на его непристойном виде- привыкла.

— Больше не пущу тебя первой, — недовольно пробурчал он. — За это время я бы успел сходить поужинать.

Я ничего не ответила, не было сил ни спорить, ни оправдываться. Так хотелось упасть в кровать и проспать до утра. Глянув на часы опешила, поняв, что провозилась в ванной почти час. Мигом залетела в комнату, чтобы переодеться. Времени на сушку волос у меня уже совсем не было времени. Итак высохнут, просто не буду их собирать.

В гостиной меня ждал Амон, в той самой рубашке, в которой я спала. Это напомнило мне о приятном запахе Анариса, который до сих пор витал в моей комнате.

— У меня ощущение, что до библиотеки мы сегодня не доберемся, — саркастично высказался сосед.

— Идем уже, — улыбнулась я ему. Бедолага.

В столовой мы управились быстро. Я- потому что ела мало, Амон- потому что орудовал только ложкой и очень быстро. Было приятно, что он перестал меня стесняться и подозрительно коситься на дополнительные столовые приборы. Ел себе много и сытно, что радовало. Жилистый слишком, пусть откармливается.

В библиотеке мы отметились в пропускном журнале. С этого момента пошел отчет наших двух часов обязательных занятий. Мы, конечно, могли валять дурака все два часа, но доклад в триста страниц по заданию куратора, этого нам не позволял.

— Тема у нас не такая уж и сложная, — начал Амон. — Думаю, нас спасет то, что материал мы знаем хорошо. Осталось лишь перевести все мысли на бумагу и..

— Амон, я не так хорошо владею огнем. В теории да, рассказать могу многое, но на практике. Курсовую ведь не только написать нужно, но и подкрепить практическими знаниями.