– Вот я снова в Кэр-Паравеле, в сердце всей Нарнии. И вновь я вижу восход новых Королей и Королев. – казалось, даже вода остановила свой поток, каждый ловил слово Аслана. – Поднесите ко мне их венцы. Я освещу их светом солнц и лун.
Гордо держа головы, Аслану поднесли короны. Венцы прошлых правителей пропали вместе с ними, и гномы сделали новые, похожие, но чём-то все-таки отличающиеся. Короны подносил уже построившийся мистер Тумнус, и грифон Корделий, но право возвести их на головы новым правителям проставлялось женщине, которая правила Нарнией долгие десятилетия. Которая воспитывала всех пятерых наследников, даруя любовь им без разделения на племянников и родных детей, а еще была все также ласкова с поданными и хитра в политике. Аслан дыхнул на короны и те заискрились, становясь чистым золотом, а камни заменились на неведомые до сели, но сверкающми тысячами огней. Все поражённо ахнули, а на глазах темноволосой Королевы заблестели слезы, ведь она узнала камни, которые украшали обручальные кольца ее родителей. Старший Король узнал тоже и лицо его помрачнело. Аслан вновь повернулся к наследникам. Вот оно, будущее Нарнии, следующее поколение, живущее по заветам своих родителей, величайших правителей, вошедших в историю. Пятеро, как и гласит пророчество. Срок, который эти дети – уже Короли и Королевы – провели рядом с отцами и матерью, был настолько мало, что и сказать страшно, но вот они – сияющие, гордые и непоколебимые.
– Сегодня я вновь короную достойных. Королева Элодия, возьми венец своей младшей дочери – на нее первую мы наденем венец.
Трудно править после тех, чей век прозвали Золотым, но этим ребятам такой вызов был по плечу, ибо готовились они к этому с младых лет. Женщина величественно подошла к грифону и фавну, которые в уважение склонилась перед ней, несмотря на то, что сегодня она – держащая Нарнию столько лет – передаст официально корону другим. И казалось, ничего в ней не изменилось: она была столь же прекрасна, как и пятнадцать лет назад. Да вот только взгляд немного потух, стоило Верховному Королю исчезнуть вместе с ее сердцем, а походка стала совсем тихой. Элодия столько лет несла тяжкий груз регента, уча, показывая, любя, что наконец-то была рада стать просто семейным советчиком и прожить свою жизнь в спокойствии, смотря на новое поколение.
– Именем Вечно зеленого леса, да славится Королева Ваана – Милосердная. – диадема с изумрудами опустилась на голову светловолосой пятнадцатилетней девушки, которая была не по годам красива. Ей с братом всегда было немного неудобно появляться на людях: нарнийцы смотрели с сочувствием на тех, кто никогда не видели своего отца. Ваана всегда расстраивалась, грустила и опускала глаза, брат же наоборот – смотрел прямо. На брата ее глянешь –один цвет волос с матерью, та же стать, осанка, форма глаз. Да вот только взгляд отцовский: глубокий, понимающий и несколько насмешливый.
Элодия нежно улыбнулась дочери и взяла следующую корону. Она была для младшего короля: тяжелее диадемы Вааны, но все с тем же золотом и рубинами, которые были любимыми камнями его отца – Верховного Короля Питера Великолепного.
– Именем Золотистого солнечного света Нарнии, да славится король Фридрих – Неудержимый.
Фридрих задорно улыбнулся матери, которая надела на его голову золотую корону с красными камнями. Его первым провозгласили королем, и он устремил решительный, горящий взгляд поверх голов собравшихся. Он будет достойным своего отца. Они с сестрой устремили свой взгляд на трех самых старших, которым посчастливилось запомнить лик родителей, а не видеть их просто на портретах.
– Именем Серебряной сияющий луны, да славится Королева Мелестина – Верная.
Глаза Мелестины и слезились, и сияли радостью, стоило Элодии опустить на голову девушки ее корону. Темно-фиолетовые топазы были любимыми камнями ее матери, которые украшали ее корону и обручальное кольцо. Мелестина считала эти камни волшебными и даже священными. Они были рядом с ней в самые опасные и счастливые мгновения ее жизни.
После исчезновения Королей и Королев, Главный Королевский Совет вместе с Элодеей решили, что коронация пройдёт, когда самым младшим будет пятнадцать. Такое решение было принято, поскольку после «серости» жизни нужны были правители готовые и достигшие собственных побед. Как их родители одержали вверх над Белой Колдуньей, так и им предстояло совершить нечто похожее. Их требовалось воспитать и совсем не важно, что самому старшему – будущему Верховному Королю − было уже двадцать четыре года. Они с братом не раз представляли Нарнию на турнирах, одерживая такие победы, и более сложные – военные. Фридрих участвовал уже в трех походах и в одном из них проявил именно неудержимость, рискнув всем и вырвав победу из лап врага. Эта была победа над Тельмар, которая окончательно поставила бунтующих и неверных на колени перед величием Нарнии.
Мелестина, которой сейчас было уже восемнадцать, завоевала себе титул «Верная» в предшествующей битве Фридриха, когда оказалась в ловушке вместе со своими войнами. Она стала не просто принцессой, а еще и воином, когда отказалась бежать с поля боя и храбро шла к смерти вместе со своими войнами. Ее сестра Ваана всегда отличалась милосердием, но не столь яростным. Она до последнего твердила о невиновности обвинённого человека, которую смогла доказать. Ее милосердие спасло невинного и указало на виновных ни единожды.
– Именем Светлых вод, дающих жизнь и омывающие все страны, да славится Королева Перлита – Решительная.
Некогда задорная и неугомонная принцесса превратилась в ответственную и серьезную девушку, которая всегда была старшей Королевой. Удивительно, как смогла изменить ответственность – опустившееся на хрупкие плечи – непослушного ребенка. Перлита с того дня никогда больше не капризничала, не сопротивлялась, а даже наоборот – усердно училась, значит подавать пример младшим, ходить на приемы в неудобных платьях, значит делать так, как советует мать. Потому что она должна была быть примером. С юности эта девочка ничего не боялась, она четко знала, что боятся и уважать должны именно ее. Сильная, преданная, знающая цену своему слову. Ее короновали в двадцать два года; ей на голову опустили венец, и Перлита с лихвой ощутила тяжесть золотой Короны. И сейчас настал самый ответственный момент. Когда сын младшего становиться Верховным.
– Именем всех глубоких морей, зелёных лесов и бесконечной Нарнии, да славится Верховный Король Анабесс – Мудрый.
Анабесс почтительно опустил голову, позволяя тёте короновать его, а потом выпрямился. Мистер Тумнус и Корделий узнавали в этом юноше другого, который был счастлив и влюблён, а его наследник смотрит прямо, холодно и решительно. Он занимал место, которое не довелось занять его отцу, место государя, не уступая ему ни в силе духа, ни в мужестве. Престарелый мистер Тумнус, который не покидал дворец с тех самых пор, вытер слезы носовым платочком. В осанке юных королей и королев он увидел тень тех, кто давным-давно подарил Нарнии мир и спокойствие. Теперь пятеро трона занимали их наследники, несущие в себе отпечатки предшественников. Анабесс, мудрость и решительность Эдмунда Справедливого. Перлита, сила воли Питера Великолепного. Мелестина, преданность Элизабет Чарующей. Фридрих, рассудительность Сьюзен Великодушной. Ваана, доброта Люси Отважной.
Вся пятерка величественно опустилась на трон, и зал Кэр-Параваля наполнили радостные крики, аплодисменты и фразы, которые когда-то кричали другим. И как другим, пели русалки, играла музыка. Они подвели черту под одним веком Нарнии, начиная совершенно другой – Новый.
Аслан дождался, пока крики стихнут и вновь заговорил:
– Кто хоть правил Нарнией, тот всегда Король или Королева. Сегодня закончился один Век Нарнии и начался другой. Вы, дети Великих, будьте столь же Великими, как и ваши родители. А теперь празднуйте и веселитесь, ведь сегодня великий праздник.
И пока все решили запечатлеть своё почтение Королям и Королевам, Великий Лев вышел, направляясь к морю. Верховный Король проводил его тяжелым взглядом, а потом встал и стремительно направился следом. Его плащ, сделанный из тончайшей серебряный ткани сверху, а снизу синим бархатом, взмылся за королём и благодаря этому был замечен своей сестрой. Королева Мелестина вежливо улыбнулась посланцам из Тархистана, попыталась последовать за братом. У неё бы не получилось, если бы прибивший царевич Рабадаш не заметил метания Королевы и элегантно не помог ей протиснуться мимо гостей. Мелестина благодарно кивнула ему, улыбнулась и, приподняв подол платья, поспешила к лестнице, где исчез плащ Короля и метнулась за ним. Рабадаш долгие пятнадцать лет жил в пламенном Тархистане, неся вечный траур по своей возлюбленной. О любви, которая успела лишь зародиться, складывались легенды, а сам царевич стремился в край, который так любила его луноликая Королева. Нарния была воспоминанием, полнилась ими, а потому причиняла боль каждому, кто видел и знал прошлых Королей и Королев. И все равно, никто не решался покинуть его. Даже Элодия, нашедшая в себе силы жить ради детей, не могла покинуть и оставить то, что Питер – ее Питер – так старательно возводил с братом и сёстрами.
