Из глаз его покатились слезы. Он сидел, как маленький ребёнок, и плакал.

Мне было больно на него смотреть, но я должен был узнать значение слов, которые сказал Олимп.

– Так что он имел в виду? – Продолжил я.

– У тебя ведь нет хранителя? Тогда ты ничего не поймёшь! А теперь иди! – Строго произнёс старпом.

Он кивком указал на дверь и отвернулся вновь к иллюминатору.

Ничего не узнав, я встал и, попрощавшись, вышел. Это был последний раз, когда старпом с кем-либо говорил. Боль, которую он пережил, изменила его. Взгляд стал тусклым и неживым. Он погрузился в себя, потеряв интерес ко всему.

Выйдя из каюты, я ещё немного постоял у двери, надеясь на то, что старпом всё же опомнится и захочет поговорить. Но этого не случилось. Тогда я решил спуститься в кают-кампанию проведать боцмана, а заодно поговорить с Максом.

Ещё раз взглянув на запертую дверь, я пошёл вниз. Мой путь проходил мимо каюты капитана, и проходя, я обратил внимание, что дверь открыта настежь. Капитан был внутри и с кем-то разговаривал. Меня с детства учили, что подслушивать нехорошо, и я этому научился. Но в тот момент я стал невольным свидетелем разговора, который меня удивил. Весь разговор я дословно пересказать не смогу. Но вот, что помню.

– Это зараза, которую нам не понять! Их и живыми-то трудно назвать, – сказал с пренебрежением капитан своему собеседнику, который сидел спиной к двери.

Кто это был я так и не разобрал. Освещение было недостаточно ярким, они сидели в полумраке.

– Я с тобой полностью согласен! Нам ничего о них неизвестно, и неизвестно на что они способны, – отвечал второй.

– Вот и я тебе об этом говорю! Нужно сделать так, чтоб их не было видно! И если будет нужно, то вовсе избавиться от них.

Дальше слушать их разговор не имело смысла. Я и так всё понял, что они задумали. Такого поворота я точно ожидать не мог. Да ещё и от капитана! Разговор, который мы вели с боцманом во время рыбалки, натолкнул меня на мысль, что слова, сказанные боцманом вовсе не его, а капитана. Ведь боцман был хорошим человеком, в меру мудрым и справедливым.

Мне повезло. На меня не обратили никакого внимания. Приняв меры предосторожности, я проскочил мимо каюты на цыпочках, чтоб меня точно не увидели, и направился прямиком к ближайшей знакомой мне каюте. Это была каюта Алекса. Я постучался несколько раз и быстро вошёл.

– Лон, что сегодня произошло? – С порога кинул мне вопрос Алекс.

– Беда, – ответил я. – Мне нужно с тобой поговорить. Я ведь могу тебе доверять? – Спросил я.

– Да, конечно! Ты же меня знаешь, – улыбнувшись, ответил мне Алекс.

И правда. Мы познакомились в самом начале нашей с Максом смены. За это время мы очень сблизились, и я, действительно, мог довериться Алексу. Но и капитан мне был знаком, и то, что я услышал несколько минут назад, серьёзно меня встревожило.

– Где Аллай? – Спросил я, осматривая каюту.

– Сейчас.

Алекс сосредоточился. Его камень, который был зелёного цвета, овальной формы, и находился на шее сзади, начал излучать яркий и красивый свет. Произошло то же, что и с Максом, когда тот впервые показал мне своего хранителя. Каюту заполнял лёгкий туман, и вскоре перед нами стоял во всей своей красе хранитель.

– Аллай, я могу поговорить с тобой? – Спросил я хранителя, который смотрел прямо на меня.

– Да. Можешь, – он повернул свою голову в сторону Алекса, чтоб тот передал мне его слова.

– Я тебя слышу. Не знаю, как. Для меня самого это загадка, так что не спрашивай.

– Я и не собирался. Я знаю, что ты умеешь нас слышать. Что ты хотел спросить?

Аллай по-львиному лёг на пол и начал себя вылизывать. Как же всё-таки они были похожи на наших земных животных! Повадками уж точно.

– Хорошо. Откуда ты это знаешь? – Спросил я.

– Мне тоже интересно, – сказал Аллаю Алекс.

– Ты – «взывающий», но не «пробуждённый», – ответил хранитель спокойно.

– У меня нет камня. И почему я один могу вас слышать, даже когда обращаетесь не ко мне?

– Это не камни. Это Ксирты. С их помощью мы с вами связаны, – вылизывая свою лапу, продолжал Аллай.

– А почему у меня нет Ксирта?

– Ещё не время.

– А слышит-то он почему вас? – Спросил Алекс.

– Ответ на этот вопрос он найдёт сам, когда придёт время. – После этих слов Аллай поклонился Алексу и испарился так же, как и появился.

– Вот тебе и ответы, – с этими словами я встал и направился к выходу.

– Так со мной о чём ты хотел поговорить? – Остановив меня, спросил Алекс.

– Думаю, завтра уже. Сегодня поздно. Да и есть над чем подумать.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я пошёл в свою каюту.

Зайдя к себе, я лёг, голова была полна мыслей. За этот день было много всего пережито, и было над чем задуматься. Опять много вопросов, и совсем никаких ответов. То ли от усталости, то ли от мыслей я уснул.

На улице только светало, когда я проснулся. Умывшись и переодевшись, я отправился в кают-кампанию к боцману и дежурившему рядом с ним Алексу. По времени подходила как раз моя очередь.

Войдя, я увидел, что боцман в сознании. Некоторые члены экипажа находились там же, и что-то бурно обсуждали.

В этот момент мы услышали по внутреннему громкоговорителю сообщение, в нём говорилось, что удалось частично наладить связь, и, к сожалению, она работала только в определённом режиме. Это означало, что поймать и передать сигнал мы могли только на расстоянии всего лишь в нескольких километрах, при условии большого везения, если бы рядом оказалось другое судно.

В целом, ситуация выглядела неплохо, но надежды, что недалеко от нас окажется другое судно, было катастрофически мало.

– Нас найдут, – с трудом произнес боцман, – нам должно повезти, неудач и так уже хватает.

И правда. Нам и так сильно досталось., в конце концов, удача должна была нам улыбнуться.

Я сменил Алекса, и тот пошёл отдыхать.

В следующие несколько дней ничего особенного не происходило. Боцман держался молодцом, за эти несколько дней, он смог окрепнуть и даже пытался шутить, но у него это плохо получалось. В остальное время он спал. Мы также продолжали за ним приглядывать.

Наши запасы были на исходе, практически ничего не осталось, и помочь нам могло только чудо…

Как-то рано утром я сидел с боцманом, он отдыхал, меня тоже сильно клонило ко сну Находясь в полудрёме, я услышал, как команда начала чему-то радоваться.

– Поймали! Поймали сигнал! – С криками забежал Макс. – Это «НАДЕЖДА»!

От громких криков радости мой сон как рукой сняло. Боцман также проснулся, и с усилием вымолвил:

– Я знал! Я знал, что надежда есть.

– Мы поймали связь с судном? – Спросил я.

– Да! Они дали нам свои координаты, и они на ходу. Но их аппаратура так же частично выведена из строя. Тем не менее, они смогут нас найти, – с восторгом продолжал Макс.

– А как они нас найдут? Мы ведь не знаем, где именно мы?

– Легко! У нас есть сигнальные ракеты. Капитан сказал, что мы дадим сигнал, и они пойдут в нашу сторону, – с улыбкой ответил Макс.

Это была очень хорошая новость. Наконец-то мы сможем узнать, что случилось. Узнать хоть какие-то подробности.

Вся команда находилась в возбуждённом состоянии, каждый не мог найти себе места. О, если бы только можно было перемотать время вперёд. Ожидание как будто длилось бесконечно.

Вскоре стало более подробно известно о ситуации в целом. С «НАДЕЖДЫ” – именно так называлось это небольшое судно – поступили кое-какие распоряжения в наш адрес. До последнего момента капитан и его помощники не рассказывали нам план действий. Мы строили предположения сами. Естественно, как именно мы поступим, не знал никто.

Капитан «НАДЕЖДЫ» рассказал во время связи с нами, что мы находимся на севере. Это значило, что всего за несколько дней нас сильно отнесло от нашего курса. Конечно, было странно, что мы не видели льдов, ведь мы уже должны были в них застрять. Но вокруг – ничего.