— А что значит принявший облик?

— Что-то случилось с графом десять лет назад во время прогулки в лесу. Говорят, он месяц жил без пропитания и в конце концов стал питаться человечиной, но об этом мало кто знает. Милорд как-то разговаривал с неизвестным мужчиной о том, что Виктор сильно изменился. Я случайно услышала тот разговор.

— Как именно изменился?

— Он стал замкнутым, угрюмым, злым. Однажды я разбила чашку, из которой он пил, когда приходил в гости к барону. Видели бы вы его взгляд: в его глазах была какая-то кровожадность, что ли. Он рассвирепел, начал кричать, что я безрукая тварь, которая разбила его любимую чашку. Гости были в шоке, обычно граф всё сводил к шутке, не обращал внимания на потери, особенно такие незначительные. А в конце своей тирады он сказал, что уходит и ноги его больше не будет в этом доме.

— Ужас… Может, это был просто предлог, чтобы оставаться в своем замке и не встречаться с людьми? Я слышала, что запах людей сводит каннибалов с ума.

— Может быть. Вам помочь? Я могу развести огонь во всех каминах, а серебро принесу в гостиную, столовую и в комнату для гостей.

— Зачем?

— А разве милорд вам не сказал? На ужин он пригласил много гостей, среди которых и граф.

— И Виктор согласился? — шепотом, спросила я.

— Да. Правда, ответ пришёл очень быстро, дворецкий сказал, что на конверте значился обратный адрес: отель «Кенсингтон». И, если я не ошибаюсь, это всего в трёх часах езды на лошади от поместья.

О Боже, Боже, Боже… Всего через три часа я вновь увижусь с этим чудовищем. А что, если ничего не поможет? Что, если он окажется быстрее, сильнее? Как быть, если он убьёт кого-то из гостей? Нет, никаких пассивных мыслей! Нужно как можно быстрее подготовиться к встрече с мужем.

— Марисса, ты покажешь мне, где серебро? И зажги камины, пожалуйста.

Девушка кивнула и вышла с кухни, а я продолжила поиски…

Через полтора часа приготовления были закончены: огонь потрескивал в камине в холле, а все серебряные вещи, которые нашлись в доме, были запрятаны так, чтобы их в нужный момент вытащить без проблем.

— Что ещё нужно? — спросила Марисса, еле дыша.

— Мать рассказывала о символах, но я не помню их название. Амнезия? Анастезия? Ана…

— Анасази. Они не убивают, а лишь сдерживают вендиго, — раздался голос от двери.

— Оливия! Как я рада тебя видеть, — я подбежала к подруге и обняла её.

— Я тоже. Ты как, в порядке? С тобой ничего не сделали? Как получилось, что ты здесь? Я была в тюрьме, хотела выкупить тебя, но мне сказали, что некий барон тебя забрал.

Я рассказала ей всё. Вспоминать по-прежнему было больно и стыдно. Стыдно за свою глупость, что не сразу послушала Блюлэйка и осталась в камере.

— Бедная моя девочка, как же ты натерпелась, — обняв меня, бормотала Олив.

— Надеюсь, Господь накажет того охранника, — прошептала Марисса, сглатывая слезы.

— Уже наказал. Сегодня утром обнаружили его труп, и, по рассказам очевидцев, он был не в лучшем состоянии. Не знаю, что там за зверь поработал, но за тебя отомстили.

— Я рада. Кстати, откуда ты знаешь об этих символах? Да и келпи тебя испугался, а когда мы остановились в лесу, ты куда-то отлучилась и пришла с кровью на руках.

— Слышала о Калли Барри*?

— Да. Но, она вроде злобная ведьма, а ты — нет.

— Я разве говорила, что добрая? Ты просто плохо меня знаешь. В лесу я принесла жертву Тевтату*.

— Ты убила человека?

— Человеком его было назвать сложно: скотина еще та. Он грабил, убивал, насиловал, городу лучше, если его не будет.

— Но зачем? Зачем нужно было кого-то приносить в жертву?

— Чтобы получить покровительство Тевтата - он дал мне силу. Ты думала, что справилась бы одна со своим мужем?

Я покраснела: ведь и правда думала, что справлюсь. Вот дурочка, начиталась всяких книжек, в которых героиня - смелая девушка, побеждающая всех и всё, и решила, что последую их примеру.

— Пойми, эта жертва - ничто, по сравнению с теми людьми, которых убьёт твой муженек, если его не остановить. Ты согласна с этим?

— Да.

— Отлично. Значит, когда вендиго явится сегодня вечером на ужин, мы будем готовы и дадим ему бой. Ты со мной? — Оливия вскинула вверх кулак.

— Конечно, — я повторила жест.

— И я с вами, — подпрыгнула Марисса, вскидывая кулак.

Всё складывается как нельзя лучше. Уже сегодня вечером или ближе к утру мы покончим с монстром и я обрету статус вдовы. Мы дадим ему бой!

Комментарий к “Мы дадим ему бой!”

*Калли Барри — ольстерская версия шотландской Кальях Варе. Однако Калли Барри вовсе не является воплощением зимы и покровительницей животных, она не природное божество или дух, а злобная сверхъестественная ведьма.

*Тевтат — известный из сочинений Лукана, кельтский бог, имя которого созвучно словам teuto, ирл. tuath — «племя» (и лит. tauta «народ»). Описание посвящённого ему жертвоприношения совпадает с изображенным на котле из Гундеструпа. В римской Галлии он отождествлялся с Марсом, поскольку обладал, в числе прочего, военным значением, что характерно для такого мифологического типа, как Бог ясного неба у кельтов и германо-скандинавов. Типичным кельтским символом был кабан.

Если честно, я не знаю, кого конкретно приносят в жертву Тевтату, и подумала: раз он отождествляется с Марсом, то пусть будет человеческая жертва.

И да, как вы, наверное, заметили, в этой главе POV ГГ. Я специально так сделала, чтобы лучше передать чувства и эмоции героини, особенно в битве с мужем. Так что следующая и последняя глава(это одна и та же) тоже будет написана от первого лица.​​‌‌‌​ ​​​​‌​​‌ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌‌​‌ ​​‌‌‌‌ ​‌​​​‌ ​​‌‌​‌ ​​‌‌‌​ ​​​‌‌​ ​‌​​​‌ ​​‌‌​​ ​​‌​​​ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​​‌‌‌‌

========== Бой. Конец. ==========

— Надеюсь, бой не будет последним, — сказала я.

— Марисса, прости, но мы не можем рисковать чужими жизнями. Поэтому ты и все, кто есть в замке, должны уйти в ваш домик и не высовываться.

— Но… Я хочу…

— Это приказ. Иди.

Вздохнув, девушка поднялась с диванчика, на котором мы сидели, и пошла созывать всех. Через полчаса замок был абсолютно пуст.

Ближе к вечеру вернулся барон Блюлэйк и сказал, что отменил ужин по каким-то личным причинам. Похвалил нас за разведенные камины и ушёл к себе в спальню…

… Стук копыт по камням и голоса мы услышали, когда за окнами уже стемнело.