— Хорошая у вас была мать. Кстати, вас там хотят навестить.
— Кто?
— Офицер Лонг. Позвать его?
— Да. Я бы хотела поговорить с ним.
Доктор вышел, так, кстати, и не представившись, а вместо него зашёл офицер.
— Добрый вечер, как вы себя чувствуете?
— А вы как думаете? Меня избил охранник-псих, который, кстати, подчиняется вам, анализы оставляют желать лучшего, и, вдобавок ко всему, я не смогу больше иметь детей! Как, по-вашему, я себя чувствую?
— Извините, глупость сказал. Охранника, кстати, уже казнили. Давно пора.
— Почему же вы раньше этого не сделали?
— Раньше он не выходил за рамки дозволенного. В этот раз — перегнул немного палку.
— Немного?! То есть это, по-вашему, пустяки?!
— Я этого не говорил. Между прочим, я предлагал вам помощь.
— Лечь под вас? Это вы называете помощью? Мне хватило того, что мой муж решил помочь моим родителям избавиться от долгов.
— Граф Орторк… Знаю я этого помощничка. Настоящее безжалостное чудовище, не имеющее чувств.
— Можно подумать, вы лучше со своим охранником и похабным предложением.
— Оно не похабное. Я же не предлагаю стать шлюхой, вы будете моей официальной любовницей.
— А это не одно и то же?
— Нет. Были бы вы шлюхой, вас трахали бы все мои слуги и друзья, а не только я. А так как вы станете любовницей, то любить вас буду я. Другие, дотронувшиеся до вас, рискуют получить пулю в лоб.
— Опасный вы человек, — усмехнулась Гели.
— Да. Я не привык делиться своими женщинами. Уверяю вас, такого любовника, как я, у вас больше никогда не будет.
— А подумать можно?
— Разве в камере вы не думали? Тем более, если вы согласитесь, я помогу вам избавиться от графа.
— С чего вы решили, что я хочу от него избавиться? Я люблю своего мужа.
— Неужели? Тогда почему же вы от него сбежали?
— Я не…
— Вы — да. Около двух-трех недель назад, так? Потому что именно тогда умерли ваши родители. И что-то мне подсказывает, что ваш «любимый» муж идет за вами по пятам. Или едет, что еще хуже, так как он сможет быстрее вас догнать. А со мной вы в безопасности. Я уже встречал подобных графу, убить, конечно, не смог, но покалечил сильно.
— Я… согласна. Но только потому что хочу убить своего мужа. Он мне жизнь испортил.
— Обещаю, сделаю всё возможное, чтобы защитить вас от этого монстра.
— Скажите, офицер, почему вы решили сделать меня любовницей?
— Ну, во-первых, вы очень красивы, а какой мужчина откажется от хорошенькой женщины в постели?
— А во-вторых?
— А во-вторых, я хочу детей.
— Но я не смогу иметь детей. Доктор сказал…
— Доктор сказал “возможно”. То есть вероятность имеется.
— Почему же вы не женитесь?
— Я не создан для брака. Все мои невесты либо сбегали от меня, либо умирали от несчастных случаев.
— Несчастных?
— Именно. Я к этому отношения не имею. Они сами решались уйти из жизни.
— Вот как…
— Доктор сказал, что выпишет вас примерно через неделю, когда уйдет опасность умереть от кровотечения. Пока — выздоравливайте. До завтра.
— До свидания.
Только за офицером закрылась дверь, как Гелиргвенн сразу же уснула. День был тяжёлым, да и лекарства уже подействовали.
Снился ей офицер Лонг, отмахивающийся пистолетом от толпы мужчин, среди которых был и муж Гели, а сзади стоит она сама и уверяет его, что родит ему хоть пятнадцать детей, если он защитит её от этих монстров.
========== “Мы дадим ему бой!” ==========
— Миледи, вы прекрасны, — пролепетала служанка, поправляя моё платье и прическу.
— Ага, — задумчиво пробормотала я, не обращая внимания на девушку.
Если честно, то после того как я согласилась стать любовницей мистера Лонга, я нахожусь в каком-то коматозе. Все события, слова, действия, совершаемые мной или другими людьми, — всё проходило мимо меня. Кто-то что-то говорил, обращался ко мне; поездка из больницы до поместья мистера Лонга, барона Блюлэйк, прошла для меня, как в тумане; единственное, что я помнила, так это как меня представили слугам.
— Это графиня Гелиргвенн Орторк, жена моего хорошего друга, графа Орторка, она моя гостья, пока за ней не приедет муж. Прошу относиться к ней с уважением и слушаться, как меня самого.
Я видела по их лицам, что они догадывались, в качестве кого я буду пребывать в этом замке. Догадывались, но молчали, ибо комментариев от слуг, думаю, барон не потерпит.
— Марисса, подойди ближе, — вперёд вышла девушка примерно моего возраста. — Ты будешь временной служанкой миледи, проследи, чтобы она ни в чём не нуждалась. Леди Орторк, я вынужден покинуть вас, у меня еще неоконченное дело есть, вернусь вечером, и, я надеюсь, вы составите мне компанию за ужином.
— С радостью, — ответила я, присев в реверансе. — Счастливого пути.
— Отлично. Спасибо и до вечера.
— До вечера, милорд.
Весь день я ходила во взвинченном состоянии, со страхом ожидая наступления вечера. Что предпримет Блюлэйк, чтобы защитить меня?
Мой муж — настоящий монстр, который съест барона, а тот даже ничего с этим не сможет сделать. Значит, нужно найти способ защитить себя и, по возможности, тех, кто рядом. Что там мама рассказывала о способах защиты от вендиго? Огонь, некие символы и серебро. Хорошо, тогда будем запасаться серебром, разведём огонь и… А вот где взять эти самые символы? И что это за символы? Так, ладно, обойдемся огнём и серебром.
Спустившись вниз, я попросила Мариссу показать мне, где находится кухня. Зайдя в неё (слава Богу, там никого не было!) я принялась искать серебро в любом виде.
— Миледи, позвольте спросить.
— Спрашивай, Марисса.
— Вы ищете серебро, я права? Вы хотите убить то чудовище, принявшее облик графа Орторка?
— Откуда ты…
— Извините, миледи, но вы говорили вслух. Бормотали что-то про мужа-монстра, символы, серебро и что хотите покончить с этим.
