Он принялся строить планы о том, что после совещания пригласит Франсуазу куда-нибудь на ужин, чтобы поговорить, узнать, как у нее дела, поинтересоваться, нашла ли она ему замену… Он, естественно, не мог похвастаться тем, что целомудренно страдал от ее отсутствия, но он всегда с искренним сожалением вспоминал об их разрыве. Теперь он воспользуется предоставленной судьбой встречей и постарается вернуть ее, в надежде, что злость давно улеглась… Кто знает, может сегодня его ждет бурная ночь… Эта мысль вызвала самодовольную улыбку предвкушения на его губах.

Совещание закончилось, и почти все разошлись. Остались только сценаристы и режиссер. Обсуждение сценария и художественного замысла фильма заняло несколько часов. Ренцо, в самом деле, увлекся сюжетом и почти забыл о неожиданной встрече. Но лишь до тех пор, пока не наступил вечер, и креативные коллеги не отправились отдыхать.

Как только Ренцо остался в одиночестве, лицо Франсуазы настойчиво возникло перед его взором, заставив разочарованно вздохнуть. Он взглянул на часы: почти восемь вечера. Первый день – а время уже не нормировано! Обычно ему это безумно нравилось, потому что спасало от печальных мыслей. Но в тот вечер он был недоволен этим, ведь Франсуаза наверняка ушла домой, и ему так и не удалось увидеть ее и пригласить на ужин.

Голова гудела от впечатлений и информации. Сюжет фильма переплетался с размышлениями о личной жизни, и Ренцо ничего не осталось, кроме как отправиться в снятую квартиру и хорошо выспаться. Взяв свой рюкзак, он вышел из здания. Жаркий вечер словно окутал его ватным одеялом, и Ренцо мгновенно покрылся испариной. Духота стояла невыносимая. Возникло даже острое желание вернуться в кондиционируемую студию. Ренцо нехотя направился к припаркованной машине.

– Что ты здесь делаешь? – заморозил его знакомый голос.

Ренцо обернулся и встретился с сердитым взглядом Франсуазы.

– Иду к своей машине, – спокойно, но с легкой иронией сказал он. – Тебя подвезти?

– Ты напрасно теряешь время! Я не вернусь к такому bastardo, как ты! – со злостью произнесла Франсуаза.

– Думаешь, я приехал сюда, чтобы добраться до тебя? – еще более иронично произнес Ренцо. Разговор пошел совсем не так, как ему хотелось.

– Это ясно! Но ты ничего не добьешься. Поэтому лучше уезжай!

– Вот еще! Мне тут вполне нравится! – начал Ренцо злиться.

– Я тебя ненавижу! – вдруг всхлипнула Франсуаза и с силой ударила Ренцо руками в грудь, словно хотела вытолкнуть его из своей жизни. – Только я забыла тебя, как ты явился ворошить прошлое! Исчезни, bastardo!

– Хорошо, я bastardo, а ты истеричка! Ты ничего не позволила мне объяснить, даже не выслушала толком! Ты придумала себе события и поверила в них, – раздраженно сказал он. – И до сих пор продолжаешь этим заниматься! Если хочешь знать, то я не имел ни малейшего представления о том, что ты здесь работаешь!

Франсуаза застыла и уставилась на него в замешательстве.

– То есть… ты, правда, не знал о том, что я теперь здесь живу? – недоверчиво спросила она.

– Да, не знал.

– Значит, приехал искать новую легкодоступную девицу? – язвительно полюбопытствовала она.

«Porca miseria11! – возвел Ренцо глаза к небу. – Любое слово, любой факт она использует против меня, cazzo! Как с ней вообще разговаривать?!»

– Не думаю, что стоило бы ехать в такую даль за легкодоступными девицами. Их везде хватает, – с жесткой улыбкой произнес он. В нем поднималась волна негодования. Да, он изменил когда-то, он готов был признать свою вину, но то, что она не давала ему возможности оправдаться, бесило его! Полгода прошло, а она ни капельки не успокоилась!

– Увольняйся! Я не хочу работать с тобой в одной команде и вообще под одной крышей! – истерично бросила Франсуаза ему в лицо, едва не плача.

– С чего это я должен увольняться?! – возмутился Ренцо. – Меня пригласили спасать ситуацию, предложили хороший контракт на съемку интересного фильма. Меня все устраивает. Уходит тот, кого что-то не устраивает.

– Deficiente12… – прошептала Франсуаза.

– Во-первых, прекрати меня оскорблять. Во-вторых, если ты меня уже забыла, какая тебе разница, что мы будем работать с тобой вместе? – полюбопытствовал Ренцо саркастично.

– Не хочу тебя видеть! – выпалила Франсуаза.

– Ты не обязана смотреть на оператора.

– Уже нашел новую наивную дурочку, которой можно будет изменять? – ехидно спросила Франсуаза.

– Нет. До сих пор не смог забыть тебя, – произнес Ренцо. Губы его изогнулись ироничной дугой, но глаза оставались серьезными.

Франсуаза в тот момент была похожа на статую: неподвижную, бледную и красивую. Она смотрела на Ренцо и боялась вдохнуть. И эта ее реакция сказала ему больше, чем Франсуаза хотела бы произнести.

– Надеюсь, ты тоже не забыла меня? – порвал Ренцо ее молчание, и глаза его заулыбались.

Во взгляде Франсуазы отразилось пламя, которое бушевало в душе. Она хотела поверить ему и дать правдивый ответ, но в последний момент передумала.

– Разумеется, я тебя забыла! – язвительно сказала она. – Стоит ли долго горевать о таком stronzo, как ты?

– Хм, – приподнял он бровь, не веря ни единому ее слову. Тем более, Ренцо знал немного больше, чем она думала, просто он не мог открыть ей этого из-за верности слову, данному Леонардо. – И кто же он, твоя новая пассия? Кто-нибудь из нашей общей команды?

Франсуаза мгновение, слишком длинное, впрочем, молчала, а потом вдруг с вызовом посмотрела ему в глаза:

– Именно! Леонардо.

Ренцо в ступоре воззрился на нее, но потом неожиданно расхохотался.

– Значит, ты в самом деле не забыла меня, – сквозь смех произнес он. – Отлично!

– Что?! Что ты несешь?

– Лео мой друг, мы учились с ним в университете. И я очень хорошо знаю, что он женат и счастлив в браке. Если бы у вас была интрижка, он бы рассказал мне.

Франсуаза округлила глаза, глядя на Ренцо, словно на заговорившую вдруг собаку.

– Ты… шутишь?

– Отнюдь, – развел Ренцо руками. – Это правда. Можешь прямо сейчас позвонить ему и спросить.

Франсуаза поднесла руки к вискам и сжала их, словно пыталась прогнать галлюцинации. С минуту она молчала, потом вдруг резко вскинула голову и взглянула на Ренцо.

– Пожалуйста, не говори Лео, что мы с тобой знакомы, – настойчиво попросила она.

– Почему? – удивился Ренцо.

– Я не обязана тебе ничего объяснять!

– А я не обязан выполнять твои сомнительные просьбы, – парировал он.

– Неужели ты не можешь быть человеком?! – со злостью бросила она.

– Могу. Если ты предъявишь мне вескую причину, почему я должен держать наше знакомство в секрете, я ничего не скажу.

Ренцо вернулся домой поздно. Закрыв за собой входную дверь, он подошел к окну и задумчиво уставился на ночную Перуджу. Из окна его квартиры открывался красивый вид, навевающий мечтательное настроение и располагающий к размышлениям. Теперь он понял, зачем судьба настойчиво отправляла его в Италию, несмотря на его упрямое сопротивление: чтобы дать ему возможность вернуть девушку, с которой было по-настоящему хорошо, и с которой он так глупо расстался.

Только все оказалось не так просто, как выглядело на первый взгляд. На данный момент Франсуаза была очень негативно настроена, хотя Ренцо прекрасно отдавал себе отчет в том, что она не забыла его. Но теперь необходимо приложить усилия и сломить стену ее обиды, а потом завоевать ее прощение и доверие.

Франсуаза не назвала ему вразумительной причины, по которой Ренцо не должен говорить своему другу, что знаком с ней. Но он предположил эту причину сам: вероятно, она наговорила Леонардо в момент откровенности кучу нелицеприятных комплиментов в адрес Ренцо, и теперь ее это смущало. И Ренцо решил пойти ей навстречу только ради того, чтобы вступить, наконец, на путь примирения. Пока он был весьма зыбким, но Ренцо нисколько не сомневался в успехе. Его беспокоило другое.