– Нет. У меня есть только договоренность, что когда я закончу съемки с вами, я вернусь.

– Ренцо, я тебя умоляю! Задержись на пару месяцев, я прошу тебя!

Ренцо не мог дождаться, когда сможет закончить съемки в Страсбурге и уехать в Канаду. Наконец, съемки завершены, а давний друг просит его задержаться еще на пару месяцев! Немыслимо! Но резко и категорично отказать Ренцо не мог: некрасиво по отношению к давней дружбе. Надо хотя бы выяснить, что Симоне от него хочет.

– Зачем? Что случилось?

– Есть один совместный проект. Я вовлечен и очень заинтересован. Он сулит разные награды и хорошую прибыль. Проблема в том, что нет главного оператора. Точнее, он есть, но его будем увольнять. Уровень не тот. Для этого проекта нужен такой гениальный оператор, как ты. Твоя креативность сделает эту работу еще более выдающейся.

– Слушай, Симо, я не хочу больше связываться с fiction. Извини, но это не мое. Я оператор в натуральных съемках, где сама природа рисует все нужные сцены, а я только ловлю моменты и ракурсы. А вся эта игра на камеру, куча дублей – не мой стиль работы.

– Я знаю, Ренцо! Но из сериала ты сделал просто шедевр! Вот увидишь, я приглашу тебя в Париж на награждение.

– Спасибо, – искренне поблагодарил за комплимент Ренцо. – Но мне это не доставляет никакого удовольствия.

– Я прошу тебя! Всего два месяца!

– Что за проект? – обреченно вздохнул Ренцо.

– Исторический фильм в несколько серий. Тебе нравится история?

– Честно? Я ее ненавижу! – с чувством ответил Ренцо, а Симоне только всплеснул руками. – Какие-нибудь дворцовые интриги, перевороты, балы и коварная любовь при дворе французского короля? – скептически полюбопытствовал он.

– Любовь будет. Интриги – разумеется. Перевороты… не совсем так. Это фильм про Франческо Ассизского.

– О! – приподнял бровь Ренцо. – Уже интересно…

– Так ты согласен? – воодушевился Симоне. – Я умоляю тебя, выручи!

Нет, Ренцо совсем не был согласен. Он просто был ошеломлен таким натиском друга.

– Эх, – тяжело вздохнул Ренцо. Два месяца ничего не меняют, по сути. – Где съемки проходят?

– В Ассизи и Перудже.

– В Италии?! – воскликнул Ренцо.

– Разумеется! Или эти города находятся в какой-то другой стране, по-твоему? – усмехнулся Симоне.

– Нет! Италия – нет! Категорически нет! – твердо сказал Ренцо.

– Ренцо, что такое?! Разве ты ненавидишь Италию? Ты же ездил туда несколько раз из Страсбурга в свободные дни…

– Нет, дело не в ненависти. Я, напротив, очень скучаю по ней… – ответил Ренцо, устремив взгляд в пространство. Потом он мотнул головой, вытряхивая из нее ностальгию. – Но я не поеду туда на длительный срок.

– Почему?

Что ему сказать? Вряд ли Симоне сможет понять те веские причины, которые заставили Ренцо однажды уехать из любимой Италии и скитаться по разным уголкам света, чтобы никогда не возвращаться на родину.

– Ренцо, я умоляю тебя! Два месяца, пожалуйста! – сложил Симоне руки в мольбе. Ренцо даже показалось, что если он откажется, то Симоне встанет перед ним на колени.

****

Леонардо сидел за компьютером и напряженно корпел над компоновкой материала. Его съемочная группа работала над новым фильмом, ради которого им пришлось на все лето переехать в Перуджу, чтобы не мотаться каждый день туда из Рима.

Леонардо в последние дни оказался заваленным множеством вариантов отснятой сцены. Она была сложной, похожего материала было много, и перед ним стояла задача создать из всего этого нечто прекрасное. Он страшно злился на оператора и яростно чертыхался, просматривая отснятый материал. Оператор так и не смог снять сцену хотя бы просто удобоваримо, и теперь о креативе речь даже не шла. Теперь речь шла только о просиживании за компьютером чуть ли не сутками, чтобы скомпоновать ту ерунду, что наснимал этот чертов «специалист». Леонардо ждал приезда нового главного оператора, как благословления с неба, тем более руководство поведало, что тот набирался опыта в лучших киностудиях мира. Кажется, он даже должен приехать уже сегодня…

– Чао, Леонардо, – распахнулась дверь в студию, и на пороге появился Симоне с…

– Ренцо! – воскликнул Леонардо. – Что ты здесь делаешь?! – Лицо его вытянулось от изумления, а глаза постепенно начали светиться неподдельной радостью.

– Лео… – так же изумленно смотрел на него Ренцо. – А что ты здесь делаешь?!

– Работаю. Я главный монтажер фильма, – пожал плечами Леонардо.

– А я, похоже, главный оператор…

– Да ладно?! Ренцо, я так рад тебя видеть! Мы столько лет не встречались!

Как в хорошем кино, они после первичного изумления пришли в себя и бросились друг к другу в объятия, будто старые лучшие друзья.

На самом деле, так и было. Много лет назад они учились вместе в университете в Риме и были неразлучными друзьями. Их было четверо, и они проводили вместе за сумасшедшими приключениями массу времени. Но после окончания университета Ренцо уехал в Англию на стажировку, а потом и вовсе затерялся на каком-то далеком континенте. Друзья стали меньше общаться, хотя доступность Интернета уже была тотальной. Но Ренцо работал с утра до ночи, иногда без выходных, а потому не имел возможности поболтать с друзьями в чате. Лишь время от времени он переписывался с ними по электронной почте. Таким образом, лет за пятнадцать они почти потерялись друг для друга, хотя с Леонардо все-таки несколько раз в год обменивались поздравлениями.

В обеденный перерыв давние друзья отправились вместе обедать. По-другому и не могло быть.

– Слушай, я так рад видеть тебя в нашей команде, ты не представляешь! – искренне сказал Леонардо, когда они устроились на веранде летнего кафе. Полуденный июльский воздух был способен расплавить солнцезащитные зонты, но под ними было весьма прохладно, потому что сквозной ветер продувал затененную террасу. – Невероятная встреча, не правда ли? Ну, рассказывай, как жизнь? Последний раз мы общались с тобой… – Леонардо на миг задумался, сосредоточенно нахмурив лоб, – полгода назад, когда ты поздравлял меня с Рождеством.

– Уж больше полугода назад, – усмехнулся Ренцо, расстегивая по максимуму поднятый воротничок своей розовой футболки-поло и поднимая наверх черные очки.

– Ну, и как ты оказался здесь? – с любопытством спросил Леонардо, тоже освобождая глаза от солнцезащитных очков.

– Приехал из Страсбурга, – ответил Ренцо, будто это было самым естественным делом.

– Из Страсбурга? – почему-то переспросил Леонардо с таким видом, словно с этим городом его что-то очень тесно связывало. – Ты живешь в Страсбурге? Разве не в Канаде? – изумленно посмотрел он на друга.

– Вообще я живу в Канаде. Но ненадолго ездил в Страсбург.

– Вот ты по миру перемещаешься, я не успеваю следить! – подивился Леонардо. – Все еще не женат?

– Неа, – ответил Ренцо.

– Неужели до тридцати восьми лет ты так и не остепенился? По-прежнему куча женщин?

– А ты завидуешь? – иронично спросил Ренцо.

– Честно? – усмехнулся Леонардо. – Ни капельки.

– Счастлив в браке? – насмешливо поинтересовался Ренцо.

– Очень. Жена у меня – идеальная женщина во всех отношениях. Самая лучшая в мире.

– Разве ты знаком с женщинами всего мира? – зазвучали саркастические нотки в голосе Ренцо.

– Золото в твоих руках все равно остается золотом, даже если ты не можешь сравнить его с другими слитками, – парировал Леонардо.

– Детей нет? – спросил Ренцо, пряча за равнодушной улыбкой слабую вспышку боли, мелькнувшую в его глазах.

– Нет, – Леонардо покачал головой. – Она же у меня учительница в начальной школе, – сказал он с нежной улыбкой, а Ренцо на мгновение перестал тянуть аперитив и быстро посмотрел на друга поверх бокала. – Она должна довести свой класс до следующей ступени, поэтому пока мы держимся, – рассмеялся Леонардо. – Но через полгодика мы сможем вплотную заняться этим вопросом.

Ренцо ухмыльнулся и опустил взор в бокал с Aperol Spritz4, чтобы скрыть тоску в глазах. Ледяной коктейль утолял жажду и охлаждал рот. И мозг. Появившийся официант поставил на стол закуски и грациозно удалился принимать новый заказ.