– Слушай, у меня ведь скоро день рождения, ты помнишь, надеюсь? – смеясь, спросил Леонардо. – Подумай, как обрадуются все наши!

– Вы общаетесь до сих пор?

– Разумеется! Особенно с Джованни и Серджо. Но даже с Крисом и Родольфо мы общаемся! Ты с ними вообще не поддерживаешь связь что ли?

– Переписываемся по праздникам с Джованни и Серджо, но мы как-то не обсуждали, кто с кем общается, – ответил Ренцо.

Вдруг из кармана Леонардо раздалась трель телефонного звонка.

– Ciao, cara…5 – произнес он в трубку, и глаза его как-то странно заблестели. – Да, конечно… Увидимся через полчаса. Ciao-ciao.

– Жена? – полюбопытствовал Ренцо, впрочем, будучи уверенным в положительном ответе.

– Нет… – нерешительно проговорил Леонардо, слегка краснея. – Коллега.

Ренцо ошеломленно округлил глаза и впился в друга испытующим взглядом. Это выражение лица и интонация были слишком подозрительны…

– Любовница?!

– Я сказал: «коллега», – нервно ответил Леонардо.

– Что-то слабо верится, – ухмыльнулся Ренцо. – Видел бы ты свое выражение лица да сладкий голосок.

– Ренцо! Между нами ничего нет! – еще более нервно возразил Леонардо. – Она коллега и подруга, ничего более. И потом, я люблю свою жену, я тебе уже сказал! Правда, люблю!

– Но…? – Ренцо невинно приподнял бровь, делая еще один ледяной глоток коктейля.

– Что «но»? – непонимающе посмотрел на него Леонардо, отправляя в рот кусок mortadella6.

– Твоя интонация явно предполагала, что должно быть какое-то противопоставление.

– Нет, – сдаваясь, устало откинулся Леонардо на спинку стула. – Я, правда, люблю свою жену. А эта девушка… Не знаю, как объяснить… Она пришла к нам примерно полгода назад. Выглядела какой-то грустной, даже отчаянной. Временами у меня было стойкое ощущение, что она вот-вот расплачется. Как-то я пригласил ее пообедать, за вином у нее развязался язык. Оказалось, что она безумно любит одного stronzo7, который ей изменил после нескольких месяцев совместной жизни. Она полагала, что наконец-то нашла мужчину своей мечты, но потом обнаружила его измену и ушла от него, – рассказывал Леонардо, а брови Ренцо стали хмуро сдвигаться на переносице. Он даже перестал жевать, но потом тряхнул головой: не может быть подобных совпадений. Леонардо ничего не заметил, потому продолжил, остановившись лишь для того, чтобы отправить в рот очередной кусочек закуски. – Она не хочет к нему возвращаться, но и забыть его тоже не может. Я уверен, что она до сих пор его любит. После того разговора мы с ней сблизились, часто вместе обедаем, переписываемся. Но это сближение привело… Не знаю… В последнее время я стал ловить на себе какие-то слишком нежные взгляды, да и разговор частенько подходит к какой-то туманной грани… Не знаю, как объяснить… Она заставляет внутри меня что-то дрожать. Я хотел бы пресечь это, но проблема в том, что меня тянет к ней. Но в то же время я не хочу изменять своей жене, я люблю ее! Не думай, это не попытка убедить себя в возвышенных чувствах! Это правда. К тому же, даже если бы я был свободен, то не женился бы на этой девушке. Наш роман не продлился бы и недели, потому что как друг она хороша, но как жена на всю жизнь – нет. Я не разделяю многих ее взглядов. Я не испытываю к ней ничего особенного… Но физически меня к ней влечет сумасшедше. Она даже стала мне сниться в эротических снах, я постоянно думаю о ней.... Бред какой-то…Не знаю, как избавиться от этого наваждения…

– Переспи с ней и успокойся, – пожал плечами Ренцо, словно предлагал ему выпить стакан воды, чтобы утолить жажду.

Леонардо уставился на друга, как на разноцветного жирафа. Он от изумления несколько секунд не мог произнести ни слова.

– Ты в своем уме?! – буквально задохнулся он от возмущения. – Мне даже мысль о том, чтобы изменить жене, противна! Я не представляю, как потом буду ей в глаза смотреть.

– Ну, в мыслях ты ей уже изменил, – усмехнулся Ренцо.

– Это неправда! – возмущался Леонардо. – Что ты такое говоришь?!

– Ладно, не кипятись. Разумеется, это неправда, – спокойно ответил Ренцо. – Потому что измена – это когда ты влюбился в другую. А когда просто переспал… Не стоит даже заострять внимание на таком прозаическом эпизоде.

– Слушай… – Леонардо явно не хватало воздуха от негодования. – Для тебя переспать с кем-то, как в туалет сходить?

– Такая же естественная потребность, – снова пожал плечами Ренцо.

Официант поставил на стол поднос, и перед взором друзей появились тарелки с ароматным супом из чечевицы, типичным для Умбрии8.

– Ты не в себе?! – напустился на Ренцо Леонардо, едва официант удалился с пустым подносом. – У тебя все так просто, уму непостижимо! Когда любишь, Ренцо, не будешь спать с кем попало.

– Неужели? – приподнял Ренцо бровь, и лицо его стало отсутствующим, словно он неожиданно нырнул в какие-то свои мысли. – Я всю жизнь этим занимаюсь, – тихо произнес он, но потом испуганно взглянул на друга.

– В каком смысле? – не понял Леонардо.

– Шучу, – делано улыбнулся Ренцо. – Лео, на самом деле, переспав с ней, ты бы сбросил свое напряжение, и тебя бы моментально отпустило. Верь мне. Если это только влечение, то удовлетворив его, ты избавишься от этого наваждения.

– Бред! – непримиримо воскликнул Леонардо. – Ты просто никакого понятия не имеешь о таких чувствах, как любовь и верность! Ты всю жизнь, сколько я тебя знаю, был невыносимым бабником, – говорил Леонардо, нервно жестикулируя, а Ренцо расхохотался. – Если, конечно, не брать в расчет твою юношескую безответную любовь.

Ренцо вздрогнул, улыбка моментально сошла с его лица. Он метнул на друга пронизывающий взгляд. «Как это возможно, что Лео не забыл ту историю, рассказанную в момент минутной слабости?! Ну, может, не минутной, конечно…»

– Ты с ней, кстати, по-прежнему общаешься? – с живым интересом взглянул Леонардо на друга.

Ренцо упрямо смотрел в тарелку, сосредоточенно пережевывая ингредиенты супа.

– Да, но редко. Она давно вышла замуж, – прерывисто произнес он.

– Был на свадьбе? – продолжил допрос Леонардо.

– Неа.

– Не приглашала? – Леонардо приподнял брови ироничной дугой. – Кажется, ты говорил, что вы были очень близкими друзьями…

– Приглашала. Я не поехал, – постарался сказать Ренцо равнодушным тоном.

Леонардо в изумлении рассматривал старого друга. Внешне он ни капельки не изменился за пятнадцать лет: взъерошенные темные волосы, пронзительные красивые глаза, губы, сжатые в тонкой ухмылке в окружении недельной небритости. Небрежный, но стильный образ. Красавчик, способный в один миг очаровать почти любую представительницу противоположного пола и без усилий заманить ее в постель. Чем он, собственно, и занимался все то время, что они учились вместе в университете. Правда, Ренцо, при всем его поверхностном отношении к женщинам и общем разгильдяйстве, всегда хорошо учился. Леонардо никак не мог постичь, каким образом ему удавалось вовремя сдавать все экзамены и прочие проверочные работы, получая высокие баллы, если он почти не учился, шатаясь по постелям девушек или по барам с друзьями. Наверное, он от рождения был очень умным…

Как видно, с тех пор отношение к жизни и женщинам осталось прежним, впрочем, как и способности. Не зря Ренцо считался гениальным оператором.

– Неужели ты ее так и не забыл? – после некоторого размышления спросил Леонардо.

– О чем ты, Лео? – взмахнул Ренцо рукой, но как-то неубедительно, и сделал еще глоток из бокала с Aperol Spritz. Эта тема создавала внутри повышенное напряжение, буквально электризовала, и Ренцо надеялся, что ледяной коктейль поможет охладить голову.

– И что? Ты за все эти годы так ни разу и не влюбился?