Я хитро вздернула бровь:

– Я надеюсь на экскурсию в ближайшее время.

Феликс легонько щёлкнул меня по носу:

– Хоть завтра.

Я глянула на часы: половина второго ночи. Не успею я моргнуть, как это завтра уже наступит. Точнее, не успею выспаться.

– Ты устала, – заботливо заметил Феликс, – даже магам нужно спать.

– Когда я научусь обходиться без сна, как ты?

– Точно не сегодня. – Произнёс он, укрывая меня пледом.

Я прищурилась:

– Ты ведь не уйдешь, пока я буду спать? – А сама положила ему голову на грудь и крепко обняла.

– Спи спокойно, – промурлыкал он, – я буду рядом с тобой.

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза под читаемое Феликсом наизусть злосчастное стихотворение о двух разных жизненных пути:

Я выбрал дорогу, что вправо вела

И, повернув, пропадала в чащобе.

Нехоженей, что ли, она была

И больше, казалось мне, заросла;

А впрочем, заросшими были обе.

И обе манили, радуя глаз

Сухой желтизною листвы сыпучей.

Другую оставил я про запас,

Хотя и догадывался в тот час,

Что вряд ли вернуться выпадет случай.

Я, наконец, попала в мир грёз.

Мне снились кошмары, беспрерывно, один за другим, которые, потом, я никак не могла вспомнить. И к лучшему.

Я проснулась в холодном поту, сердце выпрыгивало из груди и мне не хватало воздуха. Феликс бережно обнял меня, успокаивая:

– Рита, это просто сон…

– Вот чёрт! – Выдохнула я и посмотрела на будильник, стрелки которого показывали шесть утра, – голова раскалывается… – Не успела я договорить, как ладонь Феликса уже прижалась к моему лбу и боль начала отступать.

Я посмотрела на него:

– Тебе определенно придется меня научить обходиться без сна и пищи, как ты. Давай, в чём секрет?

– Просто убеди себя в том, что не хочешь ни спать, ни есть.

Я в удивлении подняла брови:

– И всё?

– И всё. – Улыбнулся он. – Ну, ещё одновременно разовьётся способность напитываться энергией из окружающей среды.

На секунду я задумалась, потом подобрала подходящий вопрос:

– А как пускать огненные шары? – Не отступала я.

– Так же, как и энергетические удары, только нужно задержать ненадолго энергию в руках.

Надо же, я думала, что будет гораздо сложнее, а оказывается, всё так просто! Ну, на словах, по крайней мере.

– Почему раньше не сказал?

– Если раскрыть все карты сразу, будет не интересно. – Поддел меня Феликс.

– Да, ты прав, – согласилась я. – И всё же, незнание – хуже.

Феликс произнес:

– Только не злоупотребляй самовнушением. Можно обходиться без еды и сна несколько суток, не больше.

– Ясно! – Кивнула я. Только сейчас я заметила, что он был в своей уже высохшей футболке. Я вспомнила вчерашний ливень и то, чем он был вызван. Мне нужно было увидеть Давида, удостовериться в том, что с ним всё в порядке.

Я хитро прищурилась:

– Думаю, сегодня настало время для обещанной экскурсии по штабу.

Феликс улыбнулся:

– Собирайся.

В ванной я почистила зубы и переоделась в джинсы и белую майку. Сегодня я пожалела о том, что не высушила и не уложила вчера волосы. Выходить на улицу с такой прической безумие, и я собрала их на затылке и заколола шпилькой. Теперь всё отлично!

Я села в машину, скользнув в открытую для меня Феликсом дверь. Мне было не привычно разъезжать по городу на машине: обычно, путь до библиотеки я проделывала на метро. Наконец, мы прибыли на место назначения. Мы вошли в знакомые мне двери библиотеки, пошли вдоль стеллажей с книгами до двери с надписью «Техническое помещение».

– Здесь что? Потайной вход?

Феликс кивнул:

– Именно. Но не торопись открывать дверь.

Он бережно обхватил мою кисть и поднес к закрытой двери. Я обомлела, увидев, как наши руки утонули в дереве, словно мы их опустили в воду.

– Теперь, идём. – Промурлыкал он и потянул меня собой, обхватив меня за талию.

И вот мы стоим в пустом коридоре, но он был обшит не металлом, а был из бетона, как стены в метро. Прямо по коридору была тёмно-коричневая дверь. Мы направились к ней.

Она служила входом в небольшое фойе, в котором сновали люди, почти как в главном штабе «Щита».

У стен стояли столы, за одним из которых сидел Давид.

Я сразу узнала его, пусть он сидел ко мне спиной. В нём было что-то своё, родное, почти то же самоё я чувствовала при виде Феликса.

Я установила с Феликсом телепатическую связь:

«Он здесь, выглядит нормально… наверное.»

«Не совсем.»

«В смысле?»

«Сейчас он пишет отчёты по ночному происшествию…»

Я нахмурилась:

«По какому такому происшествию?»

«Его вызвали сегодня. На окраине города был пойман вампир, убивший бездомного. Давид должен был довершить чистку и уничтожить падальщиков, но не справился. В итоге, пострадало ещё несколько человек.»

Я возмутилась:

«Ты знал и не сказал мне?!»

«Мне сообщили сегодня утром, как раз перед тем, как ты проснулась. Я знал, зачем тебе нужен визит в штаб и не стал лишний раз вспоминать о причине…»

Феликс пристально посмотрел на Давида, склонившегося над столом, потом перевёл взгляд на меня:

«Тебя он послушает сейчас. Боюсь, со мной общаться он… не захочет.»

Я шагнула в сторону Давида, но тут же обернулась к Феликсу, задав мысленно вопрос:

«Где будешь ты?»

«Тоже решать эту проблему. Неподалеку.»

Я кивнула и посмотрела на Давида. Мне было жаль его. Я даже не знала, что ему сказать… во мне сейчас было столько странных эмоций. Он почувствовал это и выпрямился. Потом повернулся и начал искать кого-то глазами. Когда они остановились на мне, он ещё на несколько секунд замер, потом улыбнулся мне, но улыбка не коснулась его тёмных, почти чёрных глаз.

Я подошла к нему:

– Привет. – Робко произнесла я.

Он молча кивнул и уставился в бумаги перед собой, но ничего пока не писал.

– Давид, я в курсе того, что произошло…

На его лице ясно отразилась боль, но он всё ещё на меня не смотрел. Мне тоже стало не по себе.

Я подошла ближе и положила ему руку на плечо:

– Знай, что ты всегда можешь на меня положиться и… и я от тебя не отстану, пока ты не посмотришь на меня.

Он закрыл глаза и отрицательно покачал головой:

– Я облажался! Впервые за шестьдесят лет… и на ком? На каких-то падальщиках!

Я не стала спрашивать, кто такие падальщики, потом узнаю. Он выбит из колеи, сломан, его ни в коем случае нельзя сейчас оставлять одного, иначе он так и будет себя накручивать.

– Ты всегда можешь рассчитывать на помощь своих друзей.

– Мне в глаза вам стыдно смотреть, особенно Феликсу.

– Давид, – твёрдо произнесла я, – тебя есть кому поддержать. Да и вообще, проблемы у всех бывают и похуже. Если бы каждый вот так вот расклеивался, то человеческая раса вымерла бы давно. Возможно, я груба, но это правда. Кто ещё тебе её в глаза скажет, кроме меня?

Два тёмно-карих, полных сожаления глаз, взглянули на меня.

– Всё проходит, – продолжала я, – просто нужно пережить. На то и дан мозг, что бы развиваться и учиться бороться. Жизнь дана, чтобы жить, а не существовать. А она в твои шестьдесят отнюдь не кончена. – Улыбнулась я.

Наконец, карие глаза посветлели, но не настолько, что бы полностью избавиться от сжигающей его изнутри горечи.

– Рита, – он замолчал и просто всматривался в моё лицо, потом улыбнулся своей фирменной ехидной улыбочкой, – что за чушь ты несёшь?

Я улыбнулась шире, он вернулся! Но оставлять работу на половине нельзя:

– Давид, я хотела тебя попросить кое о чём…

– О чём?

– Не хотел бы ты побыть моим наставником некоторое время, пока я не освоюсь? – Он застыл в лёгком недоумении. – Нет, если ты не согласишься, я пойму… – Я всматривалась в его лицо, улавливая мельчайшие изменения.

– Э, ну я не знаю… Боюсь, что Феликс мне тебя не доверит.