Лорд-командующий не может быть одиночкой. Ланнистеры всегда все решали сообща. Однако на этот раз даже совещания не помогли.

Их разметали в стороны какие-то кочевники из-за моря. Джейме трясся от злобы, но что он мог сделать? Самая дисциплинированная армия, сытая и воюющая на своей земле, вряд ли могла одолеть войско, в несколько раз превышающее ее по численности на открытом пространстве.

А у него армия была далеко не самая дисциплинированная, не говоря о сытости и амуниции. Дотракийцев же, казалось, кто-то словно переносит волшебным образом сразу из-за Моря, потому что поток их все не заканчивался и не заканчивался. Джейме не надеялся на перелом ситуации.

— Откуда они все?! — крикнул он Марбранду, но Аддам не ответил. Зато отозвался Пейн:

— Хоуп, отводи наших! Милорд, мы отступаем. Где прикрытие?

Джейме хотел сказать, что «отступать» не намерен, но самоубийственное упрямство никогда не ассоциировалось у него с отвагой. Следовало признать: Львы сдали. Впрочем, Волков это тоже касалось, как и людей Штормовых Земель. Дольше держался Вольный Народ, но и им приходилось туго.

Тайвин Ланнистер, окажись он здесь, рвал бы волосы на голове, проклиная день — или ночь, когда зачал старшего сына. Отец не выносил подобных провалов. Джейме поморщился, только представив себе лицо Тайвина.

Мормонт не щадил своих людей. С холма, где располагался лагерь авангарда, хорошо было видно, как Джорах бросает один за другим отряды на резервистов, и понемногу они начинают прогибаться и отступать. Джейме мечтал о том, как он доберется до Драконьего Мясника. Возможно, это останется мечтой. Возможно, он сам останется мертвым на этом поле. Было бы весьма обидно, учитывая, с каким трудом они прошли Речные Земли. До столицы оставались сутки езды, не более.

Джейме призывал резерв уже в пятый раз, но Мормонт планомерно отсекал подкрепление от него, и, судя по всему, не собирался прекращать.

Лорд Ланнистер не мог представить себе ничего хуже битв за Стеной, и общее впечатление от происходящего примерно совпадало с зимним опытом. Дотракийцы нападали так, словно не собирались оставаться в живых.

Джейме поднимался с земли, едва в состоянии отдышаться, когда король Джон, наконец, соизволил появиться рядом с ним.

— Где твое ебанное величество носило? — рявкнул Ланнистер на него, — нас некому прикрыть, Мормонт стоит насмерть!

— Отдохнули, пообедали, поиграли в кайвассу, — невозмутимо ответил Джон, и Джейме обратил внимание, что одна рука у короля Севера на перевязи. Легко не приходилось никому.

Джон сделал несколько коротких распоряжений, задержался.

— Лорд Ланнистер, вы ранены?

— Нет, но меня здорово взгрели, — он вытер культей кровь с разбитой губы, сплюнул, — как и нас всех. Кто-нибудь знает, что за нашествие с юга? Откуда столько дотракийцев?

— Там весь кхалассар, — заметил сир Аддам, — женщины, дети, лошади…

— Дейенерис думает, живым щитом она прикроется надежнее?

— А вы пойдете в атаку, если вас там встретят младенцы и старики? — спросил Джон.

Джейме окинул его взглядом. Король Сноу мог быть сколь угодно благородным, победителем Зимы, спасителем Вестероса, но было кое-что во всех проклятых Старках, что вызывало оторопь.

— Да, я пойду в атаку и перебью их всех. Возражения?

Джон смолчал. Лорду Ланнистеру хотелось слышать возражения. Была бы Бриенна, она бы обязательно препиралась, а он приводил бы ей аргументы в пользу своего мнения. Но ее не было.

— Мандерли. Сноу-Рид. Прикройте Марбранда, — бросил Джон, внимательно оглядывая Джейме, — у нас неудачная позиция, чтобы отражать одновременно Безупречных и дотракийцев. Попробуем разорвать строй всадников.

Джейме не был уверен, что это возможно. Явная нехватка лошадей сказывалась на подвижности войска.

Он проклинал себя, переоценившего собственные возможности. Джона, рискнувшего выдвинуть вперед молодых и неопытных новобранцев. Несговорчивых лордов Штормовых Земель. Снова — себя, за то, что рискнул отдать Бриенне прикрытие, потому что, насколько он мог видеть, именно на нее должен был прийтись основной удар. Никаких известий от лагеря резерва не поступало.

Она могла быть где угодно. Она могла быть мертва.

Внезапно натиск ослаб, с гиканьем дотракийцы развернулись и исчезли в направлении своего прежнего расположения. Это не понравилось Джейме, он последовал за ними, спотыкаясь и падая. Земля, размякшая под копытами лошадей, кое-где пропиталась кровью. Он терял людей.

Молодой парнишка, растерзанный и затоптанный. Знамя Кракехоллов — занятно, ведь самих их не осталось. Сир Лайл, мертвый, как и оба его сына. Сир Хоупворд-старший, умирающий. Сир Райт. Отрубленные ноги, руки, головы. Мертвые лошади. Внутренности людей, потроха лошадей.

Умерли ни за что.

Грохот копыт заставил его обернуться и едва не оступиться. Лорд Селвин Тарт, невзирая на свой возраст, возглавлял своих людей, на его нечитаемом лице — как у дочери, в точности, — застыло странное выражение.

— Прикрытие подошло? — спросил он, не подбирая поводьев. Его гигантский жеребец нетерпеливо перебирал копытами.

— Нет. Они не прорвутся. Старки пробуют разогнать Мормонтов и дотракийцев.

— Безупречные отступили, — сообщил так же ровно лорд Селвин. Джейме затряс головой.

— Что?

— Мы их разбили. Они вернулись на исходные позиции. Если ваши люди присоединятся, нам следует добивать их.

— Но прикрытие…

— Подождут, милорд. Старков на их сторону хватит.

Джейме почти видел, как Бриенна торжественно соглашается со своим отцом. «Бросьте меня и моих людей — сражайтесь». Тарты. Честь, гордость, верность — и самоубийственная глупость. Полнейшее самоотречение.

— Лошадь лорду-командующему! — повысил голос лорд Селвин, оглядываясь на своих людей, — попробуем пробить себе дорогу через тракт.

Внезапно из-за рощи показалась вереница всадников, в которых Джейме опознал дотракийцев, от которых меньше часа назад он едва отбился. Однако они двигались медленно, и их предводитель поднял обе руки, демонстрируя отсутствие оружия. Они замерли в двухстах шагах от леса — и в ста от Ланнистера.

— Лорд Селвин, — обратился Джейме к Тарту, — похоже, предполагаются переговоры. Я остаюсь.

— Извольте. Мы направимся к тракту. Удачи, сир.

«И ни слова о Бриенне, — подумал в который раз Джейме, разглядывая всадников кхалассара, — все-таки странные люди эти Тарты». Расправив плечи и приготовившись к засаде, он направился к дотракийцам.

Главный — кхал, спешился. Перед ним шла девица, судя по потасканному виду и затрапезному платью, вчерашняя шлюха. Растрепанные светлые волосы были перетянуты кожаным ремешком, как и у кочевников из-за моря. Вне всякого сомнения, иноземные воины почти сразу обзавелись местными подружками.

— Это кхал Виго, — представила девица заросшего улыбчивого всадника, — и его кхалассар с окраин Травяного Моря. Он брат Вриго, сын кхала Зарга, сына кхала Шарги…

— Меньше всего меня волнует родословная кхала, — оборвал ее излияния Джейме, — чего хочет этот человек?