Майкл взял конверт и посмотрел отправителя – братья Каст. Этого следовало ожидать, Томас много лет служит их личным водителем.

– Я так понимаю, новое дело? – Майклу пришлось с трудом держать себя в руках. Он любил такие конверты. В них спрятаны строчки влиятельных и, что немаловажно, богатых людей. Такие конверты могут принести большие перемены и большие деньги.

– Все написано в письме, сэр. Мне не известно содержание.

– Хорошо. – Майкл протянул руку. – Обещай, что после работы зайдешь ко мне, и мы пропустим по стаканчику.

Серьезное лицо Томаса просияло, на нем появилась улыбка.

– Всенепременно, сэр! – Томас пожал Майклу руку.

«Мой дорогой Майки, пишу тебе от себя лично и от моего брата Густава. Он немного приболел и сейчас находится в Германии. Сердце играет с ним в детские игры. Но ты сам понимаешь, нам, старикам, не до игр. Сейчас я нежусь на июньском солнце в Италии, где мы прикупили резиденцию. Заранее приглашаю тебя ее посетить. Запах цветов сведет с ума. В это трудно поверить, но я начинаю видеть в них красоту, возможно, даже начну их выращивать. Главным достоинством этого места я считаю озеро. Ночью, когда звездное небо отражается в спокойной глади воды, я представляю себя счастливым семьянином. Я не забыл и твою страсть к рыбалке. У нас тут есть человек, который разводит самую разнообразную рыбу. Но об этом позже, перейду к делу.

Во-первых, хочу тебя поздравить. Мы наслышаны о твоих успехах. В штате Горсот не осталось ни одного обвинителя, который бы выступал в суде, не наложив в штаны. Это неудивительно! Мы с Густавом часто о тебе говорим.

Во-вторых, скоро я и Густав приедем в Риплтаун с предложением, от которого ты навряд ли откажешься. Так что прикупи себе дорогой костюмчик. Также сегодня же зайди в банк к Говарду, он передаст приглашения на банкет. В конверте небольшой аванс.

В-третьих, передай наше приветствие Линде. Твоя красавица-жена всегда скрашивала нашу компанию. Тебе невероятно повезло с ней, Майкл. Мне так и не довелось найти столь же красивую и мудрую спутницу жизни.

P. S. Подумай на досуге, готов ли ты кардинально поменять жизнь?

Самерс и Густав Каст».

– Что ты об этом думаешь? – Линда перевела взгляд на мужа, держа в руке письмо от старых работодателей Майкла.

– Я пока не знаю, что все это значит. – Майкл сидел за кухонным обеденным столом и смотрел на тридцать тысяч долларов, лежавшие в конверте вместе с письмом. – Но такие авансы за старую работу никто не платит, особенно братья Каст!

– Я так понимаю, наш поход в «Ривер» отменяется, и ты идешь к Роберту Говарду?

– Чтобы понять мысли этих людей, нужно поскорей его посетить. – Взгляд мужчины метался с купюры на купюру.

– Ничего, я переживу, еще успеем сходить в парк и покататься на лодке. – Сделав небольшую паузу, Линда продолжила: – Майк, если ты сегодня отправишься в банк, может, ты заодно и поговоришь с Адамом?

Майкл старался изо всех сил избегать этого трудного разговора. После смерти родителей он с братом прекратил всякое общение. В основном инициатива держаться на расстоянии исходила от Адама, он был закрытым с детства. Адам окончил школу, но поступать в колледж не решился. Тряпка! Линда предлагала мужу заняться образованием брата, пока они еще рядом друг с другом. Так рядом, но в то же время так далеко. Майкл считал этот разговор бессмысленным, но Линда определенно считала иначе. Она души не чаяла в Адаме.

– Майки. – Он не отозвался, и Линда повысила голос: – Майки!

Муж Линды от неожиданности дернулся, его мысли вернулись из свободного путешествия, и за считаные секунды он переварил все только что сказанное женой.

– Ты знаешь, что я об этом думаю. Он будет молчать и, возможно, только возможно, поздоровается со мной на словах, даже не протянув руки.

– Повернись ко мне. – Линда положила письмо на стол, Майкл послушно обернулся к жене.

– Я все еще думаю, что это плохая идея!

– Думаешь? – Она сделала шаг к мужу.

– Уверен! – Майкл встал, он был выше Линды, поэтому ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Женщина знала, на какие рычаги нажать, поэтому сделала еще шаг и обняла мужа.

– Я думаю, что сейчас самое подходящее время ему помочь. Кто знает, может, после этой встречи нас здесь уже не будет, а он останется совсем один. А письмо… считай его пинком под зад, который я тебе не могла дать!

– Ох… – Майкл понимал, что она права и сейчас действительно самое подходящее время для разговора. – Хорошо, сегодня в банке я с ним поговорю и…

Линда остановила поток слов, приложив указательный палец к губам мужа.

– Ты же не думаешь, что все будет так просто? Ты с ним не только поговоришь, а пригласишь к нам на обед. Семейная обстановка расслабит его, плюс мое присутствие благоприятно повлияет. Ты же знаешь, со мной он немного раскованнее, чем с остальными и тем более с тобой. Помнишь? На прошлой встрече он мне мило улыбнулся.

– Да, мне он давно и слова не говорил, а тебе целую лыбу выдавил.

– Видишь, а если еще это будет дома, за вкусным ужином, он мне улыбнется, и мы с ним поговорим, наши шансы на успех вырастут! – Линда комично прищурилась и закатила глаза. Этим движением она всегда иронично изображала подсчеты. Ее взгляд вернулся к лицу мужа. – На сто процентов, плюс-минус один. – Линда рассмеялась, Майкл к ней присоединился.

– Плюс-минус один? Наши шансы действительно велики! Хорошо, сегодня поеду в банк и заведу с ним разговор.

– Не просто заведешь, а уговоришь прийти. Пообещай!

– Обещаю, моя владыка Линдевальд! – Майкл, улыбаясь, смотрел в прекраснейшее лицо жены.

– Ваше обещание принято! И последний вопрос, мой подданный. – Голос Линды стал мягче, Майкл раскусил его сразу же, Линда сейчас точно начнет заигрывать с ним. – В этих самых больших переменах у вас есть местечко для вашей госпожи? – Губы Линды медленно приближались к губам Майкла.

– Смотря на ваше поведение, моя госпожа.

– Поведение? Ну, получай поведение! – Она крепко поцеловала его.

Левой рукой Майкл обнял ее за талию и прижал к себе, а правой сжал упругий и такой желанный зад жены. Закончив с поцелуем, Линда завершила свой любовный порыв словами:

– Теперь мое поведение подходящее для перемен?

– В данный момент удовлетворительно. – Майкл игриво усмехнулся.

Линда, оттолкнув мужа от себя, легонько ударила его кулаком в плечо.

– Как вы смеете? Вы оскорбили меня, мистер Райс. – Легким движением она поднесла к губам Майкла руку, на безымянном пальце которой красовалось бриллиантовое обручальное кольцо. – Молите о прощении, сэр, иначе – смерть.

Майкл склонил голову и нежно поцеловал руку.

– Прошу простить меня, владыка Линдевальд!

– Так-то лучше! – Линда весело рассмеялась.

Майкл начал хохотать. Когда семейная пара наконец успокоилась, муж посмотрел на настенные часы.

– Думаю, мне пора ехать. – Майкл развернулся и собрал все деньги в конверт. Свернув его пополам, муж передал конверт жене. – Положи пока в сейф, мы не будем ими пользоваться, пока не узнаем, за что эти деньги причитаются. – Он вновь посмотрел на часы. – Скоро откроется банк. Выеду сейчас и как раз приеду, когда не будет клиентов.

– Хорошо, письмо пусть также полежит в сейфе, мало ли? – Линда, сложив бумагу пополам, спрятала ее в белом конверте вместе с американскими долларами.

Майкл вышел в коридор и вновь обратил внимание на фотографии на стене. Линда просила достать какое-нибудь старое фото, где Майкл и Адам вместе. Но такое фото было только одно – с выпускного бала Майкла. Увы, оно совершенно не подходило для счастливого семейного гнезда.

– Вернусь вечером, после визита в банк проедусь по парочке клиентов для консультации! – Ему пришлось кричать, так как одной ногой он был уже за дверью.