На губах Регины расцвела мечтательная улыбка, и она вздохнула.

В коридоре появилась Наталья Львовна, супруга Константина Верещагина.

– Здравствуйте, девочки! Не устали еще? – добродушно спросила она. – Вообще-то, я в это время обычно уже сплю, а тут неизвестно когда удастся улечься…

Наталья Львовна вздохнула. Она явно еще не знала, что в замке, не исключено, придется задержаться гораздо дольше, чем она планировала изначально.

– Девочки, вы ведь подружки Катерины, да? – продолжала Наталья Львовна, не дожидаясь наших ответов или комментариев. – Где она? Нехорошо получается. Свадьба, а нет ни невесты, ни жениха. Найдите ее. Я у Маргариты, гадины этой, спросила, где ее сынок, а она меня только послала.

– Когда вы у нее спрашивали? – вклинилась я в поток речи.

– Да минут десять назад и…

– Десять минут назад? – переспросили мы хором с Региной.

Охрана, дежурившая у выезда с дорожки, уверенно заявила, что Маргарита Станиславовна уехала, причем давно. Ее еще обыскивали. Они не могли ошибиться! Это же люди Верещагина! Не могут они не знать его жену!

А если она вернулась? Например, на лодке. С другого берега. И причалила с другой стороны замка так, что ее никто не видел?

Но зачем было устраивать этот маскарад?

Кстати, таким образом могли вывезти и украденные ноутбуки, и распечатанные документы. Неужели Верещагин, Урюпин, их юристы и частные детективы об этом не подумали? Странно. Надо будет спросить. И самой прогуляться по бережку.

– Что вас так удивило? – тем временем спрашивала нас с Региной Наталья Львовна.

– Мы слышали, что Маргарита уехала.

– Как же, уедет она! Пока она тут всем настроение не испортит и кучу гадостей не сделает, ее отсюда палкой не выгонишь. А она пока мало скандалов закатила. Думаю, что бедную Катерину ждет самый грандиозный. Может, поэтому девочка и не показывается?

– А где вы видели Маргариту? – поинтересовалась я.

– Она на улицу выходила с каким-то мужиком. Небось очередного любовника завела, шалава.

Вообще-то, Владимир Владиленович всегда гулял от Маргариты, хотела заметить я, но промолчала. Не мое дело. Наталья Львовна тем временем рассказывала нам, что «дурак Володька» привез «эту шалаву» с собой из армии. Он к ней в увольнение бегал. Ну, бегал и бегал, зачем в родительский дом-то тащить? Тем более девку, у которой папаша с тюремным прошлым. Скорее всего, по мнению Натальи Львовны, ему было просто не отвязаться от Маргариты.

– Девочки, а правда, что у Катерины ребенок от этого араба, с которым она уединилась?

Мы с Региной открыли рты.

– С чего вы взяли? – наконец выдала Регина.

– Ну, говорят. Сегодня народ это обсуждал. Я вот не знаю, у вас уточняю. Вы же с ней в Швейцарии учились, да?

Мы обе кивнули и удивленно переглянулись.

– Нет, у Катерины вообще нет детей, – твердо заявила Регина. – Если бы были, я бы знала. Я с ней не теряла контакта все годы, и надолго мы никогда не расставались, точно не на срок, за который можно пропустить беременность. И куда бы она его дела?

– Так он забрал! – как само собой разумеющееся, заявила Наталья Львовна. – Для них же сын, наследник, крайне важен. Ну и не хотел он такую мать своему сыну. Мальчик растет во дворце, получает правильное воспитание, потом получит нужное образование… Или, может, кто-то другой от Азиза родил?

– Вообще-то, у него уже три жены, – заметила я. – Не исключено, что на сегодняшний день и больше.

– Нет, девочки, тут народ говорил не про его восточных жен, а про Катерину и про то, что он ребенка забрал. Какой ужас для женщины! Я бы не пережила, если бы у меня забрали ребенка!

У Натальи Львовны горели глаза. Она явно любила сплетни. По крайней мере, ее не интересовали дети Стаса и Владимира Верещагиных. Ее интересовал Азиз. А поток речи лился и лился.

Наталья Львовна рассуждала о несчастных русских женщинах, которые хотят лучшей доли – и это понятно! – и выходят замуж за иностранцев, а потом эти иностранцы отбирают у них детей. С нашим мужиком проще. И большинству наших мужиков дети не нужны. Правда, и алименты с них трудно получить. Но лучше ребенок без алиментов, чем вообще без ребенка. А в арабской стране, наверное, в принципе невозможно жить. Сидеть безвылазно дома? Скукотища! И в жару ведь искупаться хочется! А как там купаться? Там же женщина вся закутанная ходит! И как они, несчастные, в жару ходят все закутанные?

– Но, наверное, хорошо быть в гареме любимой женой, – мечтательно сказала Наталья Львовна. – Другими бабами командовать…

– Старшей в гареме является мать шаха, короля, эмира – в общем, владельца гарема. Вместе с ней гаремом управляет старший евнух, – сообщила я.

Наталья Львовна открыла от удивления рот.

– А ты откуда знаешь? – спросила она наконец, когда немного пришла в себя.

Я специально интересовалась этим вопросом. Я почему-то считала, что главной является старшая, или первая, жена. Однажды Азиз объяснял эти вопросы в кафе, в котором я работала в Швейцарии. Все собравшиеся слушали с большим интересом. Правда, теперь и гарем видоизменился по сравнению с тем, что было в Средние века, но многие порядки сохранились. Мать Азиза давно умерла, и у него за женами должен приглядывать какой-то евнух. По крайней мере, так планировалось – я слышала объяснения Азиза, пока у него еще не было жен.

– А если жена с кем-то изменит? До сих пор камнями забивают? – полюбопытствовала Наталья Львовна.

Я пожала плечами. Насчет этого я сказать не могла, но помнила заявление Азиза о том, что жен в гаремах правителей никогда не били, потому что королевскую кровь нельзя проливать. Женщина могла быть не королевского происхождения, но если ее касался правитель и оставлял в ней свое семя, это означало, что она тоже становилась в некотором роде священной. Это, конечно, упрощенное объяснение – Азиз говорил не менее сорока минут, но смысл именно в этом. Поэтому провинившихся жен из гаремов правителей душили специальными шелковыми шнурками для удушения, потом тела топили.

– Как интересно! – воскликнула Наталья Львовна. – Надо будет мне поговорить с Азизом.

«Это не так просто», – хотела заметить я, но промолчала. В Швейцарии это было еще возможно – он не был правителем своей страны и был юношей, теперь же…

– Девочки, а вы бы стали рожать от Азиза, если бы забеременели? – с любопытством спросила Наталья Львовна.

Я покачала головой. Я вообще пока не думала о детях, но в одном Наталья Львовна права – если рожать, то так, чтобы ребенок остался мне. Еще не хватало отдать его в чужую страну и потом никогда не видеть!

– Вообще-то, Ольга могла родить, – вдруг задумчиво произнесла Регина. – После последнего аборта она мне сказала, что следующего придется оставлять – иначе больше детей не будет. Ей так кто-то из врачей сказал. С другой стороны, где она могла встретиться с Азизом? Она скорее от Каррагера, или от Стаса, или от бывшего мужа могла родить – если вообще родила.

– А она со всеми этими мужчинами?.. – уточнила Наталья Львовна с горящими от возбуждения глазами.

– И не только с этими, – как само собой разумеющееся, ответила Регина. – Но вроде не рожала. Я не знаю точно. Можно сходить и спросить, если она адекватна. Она сейчас, наверное, уже накурилась и пребывает в полной нирване.

– Она наркоманка?

– Ну, никаких тяжелых наркотиков она никогда не принимала, – пожала плечами Регина. – Так, травкой балуется и еще какими-то таблетками.

– Девочки, а какие ощущения? – полюбопытствовала Наталья Львовна, явно попавшая на этой свадьбе в другой мир.

Я сказала, что не знаю. Я на самом деле никогда ничего даже не пробовала – мама, а потом отчим проводили соответствующую работу, а отчим еще и специально демонстрировал наглядные примеры. Регина этим делом тоже не увлекалась.

– Я пробовала два раза, – к моему удивлению, призналась Регина. – Больше не буду. Возможно, все по-разному реагируют. У меня был жуткий отходняк. Депрессия, какая-то тупая тоска. Я никогда в жизни такого не испытывала!