— Ты постоянно упоминаешь моё личное дело, — произнесла я. — Опять-таки, у тебя есть преимущество надо мной. Ты читал моё личное дело, но я никогда не читала твоё.

— Действительно.

По его глазам я видела, что такое положение дел ему нравилось. Он, несомненно, отрубил бы себе руку, если бы это дало ему преимущество.

— Говоришь, тебе нравится, что я не играю в игры. Что я не скрываю всякое. Что ж, а ты скрываешь, — сказала я. — Отношения не строятся на неровной почве, Дамиэль.

Он нахмурил брови.

— Не в моей природе раскрывать себя. В последний раз… — он покачал головой.

— Что случилось в последний раз?

— Мы должны поспешить, если хотим добраться до крепости Дарксторма до темноты, — объявил он, затем снова побежал вперёд.

Я последовала, подстроившись под его темп. Он воздвиг вокруг себя стену, щит, который никого не впускал. Я сочувствовала ему. Те редкие проблески Дамиэля (настоящего Дамиэля, под всем этим фасадом высокомерного ангела), что я видела, показывали мужчину, страдающего от боли. Он не был злобным бездушным ублюдком, которого из него делали.

Если бы он только показывал эту часть себя, а не держал взаперти, тогда между нами всё могло быть иначе. Но это казалось маловероятным. В мгновение ока Дамиэль снова сделался полковником Драгонсайром, Мастером-Дознавателем и хладнокровным, безжалостным ангелом, обладающим властью взять под арест любого, кого он хоть заподозрит в измене.

Я не могла позволить себе чувства к нему. Я побежала быстрее, стремясь добраться до крепости Дарксторма и покончить с этой миссией. Чем скорее мы спасём Еву и вернёмся к цивилизации, тем быстрее я вернусь к своей жизни. Жизни без Дамиэля Драгонсайра — и безо всех опасностей, которые его сопровождали.

Через несколько часов мы добрались до крепости Хьюго Дарксторма, мятежного тёмного ангела и самопровозглашённого Лорда-Пирата Сиеннского Моря.

Некоторым полководцам нравилось играть в королей и строить средневековые замки посреди глуши. Дарксторм построил себе современную военную базу, которая состояла из дюжины разных зданий. В некоторых местах базу окружали высокие каменные стены, в других — высокие металлические заборы.

— Посмотри на всю эту магию, — прокомментировала я, обращаясь к Дамиэлю и показывая на золотистое мерцание, которое покрывало наружные стены и заборы крепости.

Мы стояли прямо возле базы — моя магия скрывала нас от глаз охранников. Без моего трансформирующего заклинания часовые на стенах заметили бы нас за две секунды. Наши силуэты очень выделялись на пустой красной равнине.

— Должно быть, Дарксторм украл генератор Магитека, — сказал Дамиэль. — В прошлом месяце с завода возле Лос-Анджелеса пропал генератор. Готов поспорить, он использовал этот украденный генератор в качестве образца, чтобы построить себе ещё несколько штук.

— Эта база огромна. Потребовалось бы как минимум три генератора Магитека, чтобы создать такой барьер, — согласилась я. — Барьер простирается и сверху, над базой. Это отпугивает летающих монстров. И ангелов.

Дамиэль напряжённо смотрел на барьер.

— Ты подумываешь его проломить, — предположила я.

— А ты что думаешь?

— Я думаю, что барьер слишком мощный. Мы истратим всю свою магию задолго до того, как он отключится.

— Ты недооцениваешь магию ангела. А нас тут двое.

— Ладно, допустим, нам хватит магии, чтобы обрушить барьер, — ответила я. — И допустим, охранники Дарксторма будут стоять смирно и позволят нам долгое время бомбардировать барьер, пока мы его не обрушим. Потому что да, конечно, они будут стоять там и совершенно ничего не делать. Я не могу колотить магией по барьеру и одновременно скрывать нас.

Нижняя губа Дамиэля дёрнулась от веселья.

— Даже если мы проделаем это всё и проломим барьер, охранники не станут сидеть без дела, когда мы ринемся в их крепость. Наша магия будет настолько растрачена, что мы и пяти минут не продержимся против охранников. Должно быть… — я просканировала стены, считая видимых охранников и оценивая размеры базы, чтобы получить представление, сколько людей может быть внутри. — …как минимум две сотни охранников.

— Наши последние доклады сообщают, что численность рекрутов Дарксторма немного перевалила за двести пятьдесят человек, — сказал Дамиэль. — В прошлом месяце его ряды пополнились.

— Ещё лучше. Нам с нашей осушённой магией придётся сражаться против двухсот пятидесяти охранников. А потом, если мы каким-то чудом выживем и доберёмся до Дарксторма, нам предстоит сразиться с темным ангелом — с небольшим количеством магии или вообще без неё. И что, если как только мы с грохотом вломимся во входную дверь, Дарксторм решит убить свою пленницу, пока мы её не спасли? Это самоубийство.

Дамиэль кивнул.

— Хорошо.

— Хорошо, что это самоубийство?

— Хорошо, что ты это понимаешь. Новые ангелы склонны позволять их святейшему величию взять верх над голосом рассудка. Они становятся наглыми. А это может привести к их гибели.

— Это был тест, так?

— Всё на свете — это тест.

— Никс поручила тебе это, — осознала я. — Она попросила тебя наблюдать за мной и удостовериться, что она не превратила в ангела идиотку.

— Никто и не думал, что ты идиотка. Более того, все офицеры, которые тобой командовали, лишь хвалили твоё здравомыслие и рассудительность.

— Дай-ка угадаю. Это всё есть в моем личном деле, — сухо произнесла я.

— Действительно, — согласился он слишком довольно для Дознавателя.

— Ева вообще в этой крепости, или это была очередная ложь, чтобы попытаться спровоцировать у меня иррациональное поведение?

— Я же говорил тебе, Каденс. Я питаю отвращение ко лжи. Ты никогда не услышишь от меня ничего, кроме правды.

— Если ты говоришь правду, это ещё не значит, что ты не можешь утаивать информацию.

В конце концов, ангелы довели этот навык до совершенства.

Он удостоил меня отрывистого, одобрительного кивка.

— Очень хорошо.

Я сдержала улыбку, зарождавшуюся на губах. С каких это пор мне есть дело до того, что обо мне думает Мастер-Дознаватель? Это опасная игра, и я почти уверена, что проиграю в ней.

— Майор Дорен здесь, — сказала мне Дамиэль. — Дарксторм похитил её из Замка Бури в точности так, как тебе сказала Никс.

— С какой целью?

— Мы не знаем наверняка. Дарксторм убил полковника Старфайра, из которого получился бы более ценный пленник, но он захватил майора Дорен. Возможно, он посчитал полковника Старфайра угрозой, которая стояла на пути реализации его планов. Полковник Старфайр был грозным ангелом. И его воля была сильна. Он был не из тех, кого легко переманить на свою сторону.

Я содрогнулась от того, что Дамиэль говорил в прошлом времени — напоминание, что полковник Старфайр мёртв. Погиб ангел. Мы, может, и бессмертны, но мы не неуязвимы.

— По всем источникам майор Дорен обладает такой же силой воли, как и её командир, — продолжал Дамиэль. — За свои двадцать семь лет в Легионе она была похищена семь раз, включая похищение Тёмными Силами три года назад. И ни разу она не была сломлена.

Тёмные Силы, армия ада, применяла методы, в сравнении с которыми Дознаватели Легиона казались добряками.

— Если Дарксторм похитил майора Дорен в надежде использовать её для получения контроля над Замком Бури, он узнает, что это нелёгкая задача, — сказал Дамиэль.

— Ты думаешь, что Дарксторм забрал Еву для этого: для получения контроля над Замком Бури.

— Демоны много раз пытались получить контроль над Замком Бури с тех пор, как проиграли войну. Это одно из Семи Магических Чудес Земли. Вполне вероятно, что Дарксторм решил сам захватить власть над ним. Или он никогда не покидал Тёмные Силы, и его дезертирство — лишь отвод глаз. В любом случае, наша миссия остаётся прежней.

Дамиэль был вечно подозрительным, неизменно дотошным. Он рассматривал каждую возможность, отслеживал каждый слух. Должно быть, это так утомляло его.