— А ты кому-нибудь ещё рассказывал?

— Нет. И, честно говоря, не думал, что когда-либо придётся это делать.

— Оу… ну я не настаиваю, ни в коем случае…

— Окей, — оборвал его на полуслове демон, — Не знаю, в какой раз это повторю, Азирафель — я верю тебе. Поэтому слушай.

Азирафель нежно погладил пальцами по татуировке, а затем снова погрузил пальцы в рыжие вихры. Ангел готов был поклясться, что слышал утробное урчание откуда-то со стороны демона. Он улыбнулся своим мыслям, и приготовился слушать.

— Я тебе уже рассказывал ранее, что рос в приемной семье. Моя приемная мать была консультантом в бутике женской одежды, а отец работал в полиции в отделе по делам несовершеннолетних. Они были ни хорошими, ни плохими, — обычными. Обычная католическая семья, каждое воскресенье они…мы ходили в церковь. Мать частенько называла меня ангелом… На одном витраже нашего прихода был изображён рыжеволосый ангелочек, и ее очень радовало, что у неё есть такой же, — Кроули горестно усмехнулся, — Она была доброй, очень нравилась мне. В отличие от отца. Он частенько задерживался на работе, иногда возвращался пьяным. А когда он бухал, то становился агрессивным, и начинал ревновать свою жену к любому живому существу, а особенно ко мне. Однажды, когда мне было четырнадцать, мама с сестрой уехали на два дня к бабушке, а я остался с отцом. Он выпил, позвал меня в гараж под предлогом помочь с машиной, — Энтони вздохнул, подставляя голову под успокаивающие поглаживания ангела, — Я мыл дверь его пикапа, когда он подошёл сзади, прижал меня к корпусу автомобиля, задрал футболку и сказал: «раз мать тебя называет ангелом, сейчас мы достанем твои крылья». И он, скрутив меня, полоснул по спине отверткой, делая два вертикальных разреза. Я вырывался и огрел его ведром по голове, за что он ещё раз замахнулся отверткой, но на сей раз задел висок.

Азирафель огорчённо покачал головой. Он, конечно, подозревал, что у Кроули была не сладкая жизнь, но чтобы настолько…

Демон продолжал:

— Я сбежал, проторчал на парковке закрытого торгового центра пока не стемнело. Футболка сзади пропиталась кровью, и присохла к порезам. Пришлось дождаться ночи, чтобы прокрасться домой, пока этот мудила спал. Я залез в душ прямо в футболке, чтобы размочить запекшуюся кровь и отлепить футболку от кожи. А потом я залил все это отцовским бренди, который стащил у него из-под носа, — Кроули хмыкнул, — Хоть на что-то дельное сгодилось это дешевое пойло… Шрамы эти я никому никогда не показывал, а разбитый висок списал на то, что упал со скейта. Матери я не сказал ничего, зная, что она боролась с тяжёлой болезнью. Но ангелом попросил больше не называть. Ну, а потом ты знаешь… её не стало через два года, и я ушёл. В общем-то, все.

Кроули замолчал и почувствовал, как ангел убрал руку с его головы. Демон уже хотел было разочарованно вздохнуть, как ангел опустился на ковёр рядом с ним, и его обвили крепкие руки Азирафеля. Он прижался лбом к виску Энтони, и крепче сжал его в своих объятиях. Кроули не ожидал такого от ангела, но улыбнулся, прикрыл глаза, и накрыл одной ладонью руку Азирафеля. Господи, как же ему сейчас было хорошо. Несмотря на ужасный контекст повествования и то, что ему снова пришлось погрузиться в эти воспоминания, присутствие ангела успокаивало, а сильные руки дарили ощущение полной защищенности от всего на свете. Будто он действительно был небесным Воином, ангелом-хранителем, с которым можно было ничего не бояться. Кроули сидел не двигаясь, стараясь как можно спокойнее дышать, чтобы не спугнуть этот прекрасный момент.

Азирафель чувствовал под своими руками горячее тело демона. Энтони был очень жилистым и угловатым, а в своей мягкой домашней одежде казался ещё и очень уязвимым. Его хотелось укрыть от всех тягот этого мира, не дать суровой реальности навредить ещё больше этой израненной душе. Он держал Кроули в своих руках как бесценную драгоценность. Никто не произнёс ни слова. Слова были просто не нужны сейчас. Ангел не знал, сколько они просидели в этой тишине, слушая только дыхание друг друга.

Кроули поднял свободную руку и легко провёл по волосам Азирафеля, вызывая у того приятные мурашки по всему телу. Он тихо позвал:

— Ангел…

— Ммм? — ответил он, не открывая глаз, глубже вдыхая запах своего возлюбленного демона.

— Оставайся в гостевой спальне, если хочешь. Уже поздно…

— Хорошо, Энтони. Спасибо. Только… можно тебя кое о чем попросить?

— О чем же?

— Можно мы ещё немного посидим вот так?

— Конечно, ангел мой, — ответил Кроули, — Сколько захочешь…

========== Глава 15 ==========

Кроули бродил по квартире в одиночестве, накинув тонкий серый плед на плечи. Азирафель ушёл в офис — началась новая рабочая неделя. Энтони чувствовал себя уже хорошо, и тоже хотел поехать на работу, но под строгим взглядом ангела остался дома «приводить себя в порядок и отдыхать до завтра». Кроули ударил кулаком в стену — этому белобрысому кудрявому чуду он не мог отказать.

На него накатывала тоска. По работе было все закончено, да и все материалы ангел унёс с собой в офис. Лучше бы он утащил с собой свои очки — вон на столике в гостиной валяются. Демон не заметил, как оказался в гостевой спальне, и увидел ЕЁ. Рубашка Азирафеля висела на спинке стула. Кроули взял ее в руки и зарылся лицом в мягкую тонкую ткань. От умопомрачительного запаха ванили и апельсина, смешанного с собственным запахом ангела, у него закружилась голова. Боже, как же он хотел поцеловать Азирафеля. Вот так прижать к стене, сжать руки, чтоб не дергался, и целовать долго и страстно, чтобы ангел забыл, как дышать, чтобы стонал от каждого прикосновения демона, чтобы ноги подкашивались от каждого нового поцелуя. От этих мыслей в груди разгорелся пожар, а внизу живота приятно тянуло. Кроули простонал что-то невнятное в складки рубашки, и повесил ее обратно на спинку стула.

Эти несколько дней в его квартире дали понять, что ангел готов зайти дальше. Но больше всего Кроули бесило то, что он ничего не предпринимал. Демону надоели эти хождения вокруг да около. Он привык получать то, что хочет. Он хотел Азирафеля — он его заполучит. Хотя, Энтони сам размяк за последние месяцы в своих душевных метаниях. Он решил, что надо брать быка за рога, ну или ангела за крылья. Если гора не идёт к Магомеду…

Он выздоровел, набрался сил, храбрости и наглости. Кроули глубоко вздохнул, закрыл глаза, а когда открыл, в них была отчаянная решимость. Завтра же он заполучит этот поцелуй.

***

Если бы Азирафелю ещё год назад сказали, что он будет крутиться среди всего лондонского бомонда — он бы деликатно рассмеялся, а затем заметил бы, что это никак невозможно. Ровно, как и влюбиться в самого молодого лауреата Притцкеровской премии. Однако, и то, и то произошло. Ангел находился в самом центре огромного зала с приглушённым освещением, где на идеально белые стены проецировались визуализации их с Кроули работы: фасады башни Celestial Tower, аэрофотосъёмки трехмерной модели, ситуационные планы, аксонометрические проекции и перспективные рисунки, планировки этажей, зарисовки самых интересных уголков внутри здания. Играла легкая Музыка, официанты в ливреях сновали туда-сюда, ловко обходя зазевавшихся гостей, при этом умудряясь предлагать мартини и шампанское. Азирафель как раз закончил разделывать зубочисткой оливку в своём мартини, когда перед ним вспыхнула проекция скульптуры, которую они придумали с Энтони. В этот момент сбоку к нему привалился сам демон, перекинув руку со стаканом виски ангелу через плечо.

— Не возражаешь? — сказал он, улыбнувшись своей широкой белозубой улыбкой, — Габриэль расстарался, а? Вот только с выпивкой подкачал. Бросай эту девчачью ерунду, — произнёс он, кивнув в сторону фужера в руках ангела, — И возьми напиток, заслуживающий прикосновения ангельских уст.

Второй рукой он протянул ангелу стакан виски. Азирафель остановил официанта, отдал ему неудавшийся мартини, и принял стакан из руки Энтони. Сделав пару глотков, он спросил: