— Здравствуйте. Позвольте представиться, Азирафель Энджел, — мягкая рука легко сжала смуглую ладонь главного архитектора. Кандидат на должность руководителя Второй мастерской выпрямился как по струнке и сложил руки на коленях.
Габриэль был впечатлен: «Откуда только такие берутся?» подумал он, и сказал:
— Очень рад видеть Вас здесь, мистер… Энджел, — Габриэль издал легкий смешок, — Это правда, — Ваша фамилия? Ангел?
Щеки Азирафеля подернулись легким румянцем. Потупив взгляд, он произнес:
— Мне кажется, брать псевдонимы уже как-то не актуально, Вы не находите? И прошу Вас, обращайтесь ко мне просто по имени — Азирафель.
— Хорошо, Азирафель. Расскажите мне о своей работе, — Габриэль уселся поудобнее, и указал на папку, — Здесь портфолио?
Азирафель аккуратно расстегнул пряжку, открыл папку и развернул ее к Габриэлю, показывая свои работы.
-Именно так. Здесь представлены все мои проекты, начиная с выпускной работы в Лондонской Школе Архитектуры Ассоциации Архитекторов. Это орнитологический центр в Ливерпуле. Я проектировал его в соавторстве с моим однокурсником. Как Вы понимаете, дипломный проект так и остался лишь на бумаге. Но следующая работа — это мой первый реализованный объект. Фасад ресторана сети Вельзи ДеБаг, Вы же знаете её? Замечательная женщина, такая любительница всего необычного, — Азирафель почесал кончик носа, и перевернул страницу портфолио, — Извините, увлёкся. Я продолжу, с Вашего позволения?
Габриэль внимательно рассматривал картинки и еще более внимательно слушал своего собеседника. Всё это ему казалось смутно знакомым, как будто подобную историю, но под немного другим соусом он уже слышал.
— Это моя любимая работа — благотворительная больница Святой Анны во Франции. Видите, здание сделано в форме стеклянной спирали и напоминает свернувшуюся змею? Змея — распространенный символ медицины, и я очень хотел воплотить этот образ в жизни. Да и вообще, змеи такие интересные и загадочные животные…
— Вы любите змей? — удивленно воскликнул Габриэль, — Подумать только, вы здесь, кстати, также по воле ползучего гада. Наш архитектор уволился из-за того, что к нему в кабинет заползла неизвестно откуда взявшаяся змея. Право, это очень необычное совпадение.
— Действительно, — произнес Азирафель, улыбаясь уголками губ. Он потёр пальцем небольшое кольцо в виде змейки на мизинце левой руки, — свой талисман на удачу.
Габриэль листал портфолио дальше, слушая рассказ архитектора о его работах. Творческий путь этого молодого человека был подозрительно похож на творческий путь Кроули, за исключением премии. Вместо этого достижения, у Азирафеля было много креативных проектов по всей Европе. Это было то, что нужно. Габриэль заворожено смотрел на фотографии зданий — прекрасных как снаружи, так и внутри.
— … и последние пол года я работал главным архитектором в бюро Мишель Физер. Она была Вашей однокурсницей, и даже написала мне рекомендательное письмо, если оно конечно Вам требуется, — Азирафель начал копаться в своем портфеле. Он вытащил бежевый конверт, подписанный убористым почерком, и очень вкусно пахнущий духами, и протянул его Габриэлю.
— Оно надушенное? — с подозрением спросил мистер Лайт, а потом усмехнулся, — Эх, Мишель… ничего не изменилось. Такая же чуднАя, как в университете. Постой-ка… Серьёзно? TheHoliest — название ее бюро? Все-таки она проспорила! — Габриэль уже смеялся в открытую, — Ладно, просмотрю позже. По Вашей работе, мистер Энджел, я вижу что Вы — замечательный специалист. А письмо мы просто приложим к Вашему личному делу. Итак, я задам Вам один вопрос — когда Вы хотите приступить к Вашей работе?
Габриэль сложил руки в замок, и немного подался вперед, выражая свой неподдельный интерес. Он нашел достойного кандидата. Он ни в коем случае не мог его упустить.
После того, что он услышал, Азирафель еще больше засиял. Он получил должность!
— Мистер Лайт, я готов приступить к работе с завтрашнего дня. Да хоть сегодня, о Боже… — он нервно одёрнул края своего бархатного жилета, — В общем, как Вам будет угодно. Спасибо Вам, Мистер Лайт. Я очень признателен Вам за столь высокую оценку моей работы.
— Азирафель, Вы действительно очень талантливый человек. Честно говоря, я уже подумываю собрать в своем бюро коллекцию таких самородков как Вы. Начало положено, что скажете? — он хитро подмигнул ему, — Двое уже есть.
— Двое? Кто же еще? — спросил Азирафель.
— Энтони Кроули, — знаете такого?
— Самый молодой лауреат Притцкера? Конечно же знаю! О Боже… — молодой архитектор второй раз за сутки забыл, как дышать, — Он работает с Вами? Потрясающе, это потрясающе… Всегда мечтал познакомиться с ним.
— О, у Вас непременно появится эта возможность, — хохотнул Габриэль, — ваши кабинеты по соседству. Надеюсь, Вы подружитесь.
Азирафель уже не особо слушал, что ему говорил главный архитектор бюро. Ангел был в предвкушении знакомства. Он встал, попутно застегивая пряжку-крылышки на своем портфолио. Они пожали друг другу руки, и Габриэль произнес:
— Ах да, Азирафель. Завтра же суббота. Приходите на работу в понедельник в 10 утра. Ваш офис на третьем этаже. Вы его узнаете сразу — это помещение рядом с оранжереей нашей «готической звезды».
— Оранжерея…готическая звезда… Что, простите? — в недоумении захлопал ресницами Азирафель.
— Ах да, это кабинет Кроули. Вы его заметите сразу.
— Я понял, спасибо. До встречи в понедельник, — ангел легко поклонился у двери и вышел.
Звук закрывшейся двери означал начало новой жизни. Он легко прикоснулся губами к кольцу на мизинце. Змейка-талисман не подвела.
***
Габриэль вздохнул с облегчением, и нажал на кнопку интеркома:
— Да, мистер Лайт? — раздался томный голос из динамика.
— Урсула, детка, передай пожалуйста в отдел кадров, что новый архитектор найден и мы не нуждаемся в остальных кандидатах, — Габриэль был несказанно рад наконец произнести эти слова.
— Хорошо, мистер Лайт, — прозвучало в ответ и раздался сигнал отбоя.
Главный архитектор откинулся на спинку кресла и нажал пару кнопок на клавиатуре. На экране компьютера показалось окошко скайпа. В условиях большой конторы было весьма удобно общаться с подчиненными через мессенджер. Он открыл чат с пользователем под ником Serpent и написал:
Archangel_fucking_Gabriel: только что провел собеседование с новым архитектором. Тебе понравится. Придет в понедельник.
Serpent: вау, быстро ты. Надеюсь, это было легко)))
Archangel_fucking_Gabriel: LOL
Serpent: как он хоть выглядит? И это вообще он?
Archangel_fucking_Gabriel: ты узнаешь его сразу. Таких больше нигде нет.
Serpent: у него сто глаз что ли? Три ноги??? О нет… у него нет ног?
Archangel_fucking_Gabriel: он похож на зефирку ^_^
Serpent: что, прости?
Archangel_fucking_Gabriel: больше ни слова, Кроули. Все сам увидишь. Он очень хочет познакомиться с тобой.
Serpent: дьявол, за что мне это FACEPALM
***
— Зефирка… — Кроули в ужасе смотрел в монитор. Он уже начал думать, не сделал ли он хуже, вытурив Хастура.
Да неееет, хуже быть не могло. Зефирка точно не может быть хуже жабы. В крайнем случае, у него есть экстренный ужик, которого он поселил в террариуме посреди своих джунглей.
Зефирки не любят змей, в этом Энтони был уверен.
Ну или почти уверен.
========== Глава 3 ==========
Больше всего на свете Кроули ненавидел три вещи: ранние подъемы, медлительность и глупых людей. Понедельник был для него самым ужасным днём недели, потому что являл собой квинтэссенцию всего вышеперечисленного.
Будильник зазвонил третий раз за утро и полетел в стену. Продумывая дизайн квартиры, Кроули учёл особенности своего подъема по утрам, и сделал одну стену напротив кровати из бетона. Так, проявляющиеся от ежедневных метаний будильника новые сколы и трещины становились частью антуража, не особо меняя внешний вид комнаты. Все выглядело, как будто так и было задумано.
