— Как думаешь, он вызовет нас на сцену, представлять проект? — в голосе ангела слышалась опаска.

— Ммм… из путаных речей его помощницы я понял, что, скорее всего да, — сказал Кроули, забирая стакан со спиртным из руки, перекинутой через плечо ангела так, что со стороны это выглядело как объятие. Он отхлебнул виски, и затем сказал:

— Именно ради этого я и взял по стаканчику Джонни Уолкера. С мартини особо храбрости не наберешься.

Азирафель нервно поправил бабочку. Тем временем рука Энтони сползла на талию ангела, собственническим жестом притягивая того поближе к себе. Азирафель искоса взглянул на Кроули. Он был неотразим, как всегда. У вечеринки не было строго дресс-кода, поэтому демон был одет в узкие чёрные джинсы, тонкую серую футболку, чёрный жилет, щегольской пиджак с заострённым воротником, а на шее у него поблёскивал дизайнерский галстук из металлической цепочки. Ангел сглотнул и машинально оттянул ворот рубашки, становилось жарко. Он прокашлялся и произнёс:

— Энтони, ты не думаешь, что мы смотримся как-то…странно со стороны?

Демон в недоумении поднял брови и посмотрел на ангела из-под своих темных очков.

— А что такого? — он наклонился к уху Азирафеля и прошептал, почти касаясь губами кожи, — Боишшшшься, ангел?

— Н…нет… просто как-то… тут наши подчинённые, а мы все-таки руководители, и Габриэль здесь…

Ангел начинал заливаться краской.

— Ой, да брось. Держу пари, они на нас тотализатор открывали, как только ты сюда устроился, — фыркнул Кроули, поглаживая бок Азирафеля, и потягивая виски.

— ЧТО??! — ангел подпрыгнул бы на месте от удивления, если б Кроули не держал его, — В смысле, тотализатор? Ставки??? Но это же…это же…

Кроули расхохотался.

— А по-моему, смешная традиция. У меня до сих пор стоят пятьдесят фунтов на то, что Ньютон угробит в нашем бюро ещё пару компов до начала лета. Ты, кстати, тоже можешь ещё поставить.

— Вот ещё… — фыркнул Азирафель, отворачиваясь в сторону. В поле его зрения как раз таки попал Ньют, вылавливающий свой телефон из бокала с мартини.

— Какой там у вас коэффициент? — спросил он, поворачиваясь обратно к Кроули.

Демон только громко рассмеялся, глядя в потолок.

***

— Неужжжжели сам Энтони Кроули?

За спинами ангела и демона раздался до боли знакомый жужжащий голос. Архитекторы одновременно обернулись. Перед ними стояла миниатюрная женщина в мешковатом чёрном костюме. Из-под пиджака виднелось пышное белое жабо, которое украшала драгоценная брошка в виде мухи. Чёрные волосы были уложены в объемную прическу с рваными прядями, а сверху она завершалась маленькой чёрной шляпкой с кокетливой вуалью. Женщина не была красивой, но ее круглое лицо и милый жужжащий дефект речи делали ее очаровательной.

— И Азирафель! Надо жжже! Воистину, талантливый дуэт.

— Вельзи ДеБаг! — воскликнул Азирафель, высвобождаясь из цепких рук демона. Он галантно поклонился и поцеловал руку леди.

— Ази, ты как всегда неотразим, — засмущалась женщина. Она повернулась к Кроули, который уже успел избавиться от пустого стакана виски и засунуть руки в карманы джинсов.

— Ну? — требовательно спросила Вельзи.

Кроули вздохнул, и наклонился к ней, чтобы она смогла достать до его шеи. Она потрепала его за волосы и крепко обняла.

— Энтони, дорогой мой мальчик! Я так рада тебя видеть!

— Взаимно, Вельз, — с улыбкой сказал Кроули.

— Я смотрю, работа в Ineffable идёт тебе на пользу. Когда мы с тобой делали отель, на тебя без слез нельзя было взглянуть, — женщина картинно вытерла слезу, — А теперь ты просто сияешь! Азирафель, ты ведь тоже это вид… — она прервалась на полуслове, хлопая глазами, переводя взгляд с одного на другого и обратно.

— Ааааааа… Вот чертяки! Вот же… — она засмеялась, пригрозив парням пальцем. Кроули сконфуженно почесал нос, Азирафель же просто не знал, куда себя деть.

— Кхм, Вельз, ты тут какими судьбами? — спросил демон, деликатно переводя тему.

Маленькая женщина остановила официанта, залпом махнула два мартини, и сказала:

— Ищу куда пристроить деньги, как всегда. Ваша башня — это нечто. Думаю, что было бы здорово взять здесь пентхаус. Или даже два, посмотрим. Есть здесь, кто может мне рассказать подробнее про сие творение. Ази, милый, может ты?

***

Габриэль топтался возле основного макета башни, объясняя очередному сомневающемуся инвестору, что Celestial Tower — это лучшее, что случалось с Лондоном за всю его новейшую историю. Владелец сигаретного треста задумчиво повертел в руках бокал со спиртным, благодарно отсалютовал главному архитектору, и отдал Урсуле свою визитку с просьбой позвонить ему на следующей неделе. Габриэль облегченно вздохнул и стянул с себя дежурную улыбочку до ушей. Как же он заколебался, Господи. Урсула подала ему бокал шампанского и отчиталась о полученных контактах. Габриэль был доволен, но видит Бог — ему нужна была передышка. Он окинул взглядом толпу и заметил в ней своих архитекторов, мило беседующих с какой-то маленькой женщиной.

— Урсула, детка, кто это? — Габриэль притянул к себе помощницу за рукав жакета, и показал в сторону Энтони и Азирафеля, — У нас есть её контакты?

— Это Вельзи ДеБаг, мистер Лайт. Владелица отелей и ресторанов по всей Англии. Привести её к Вам?

Габриэль залпом осушил бокал шампанского, одернул пиджак, поправил волосы, приосанился, отодвинул вбок Урсулу и сказал:

— Здесь я сам.

Протиснувшись через гудящую толпу, Габриэль оказался рядом со своими сотрудниками и улыбнулся самой приветливой и открытой улыбкой:

— Энтони, Азирафель! А вот и вы, мои талантливые пташки! Представите мне свою очаровательную собеседницу?

Азирафель деликатно подвёл Вельзи к Габриэлю и произнёс:

— Габриэль Лайт — главный архитектор бюро Ineffable Architecture. А это миссис ДеБаг…

— Мисс ДеБаг, — прервала его Вельзи. Она протянула руку Габриэлю, и тот коснулся губами нежной кожи, перебирая в руке миниатюрные ухоженные пальцы.

— Мистер ДеБаг кувыркается где-то на Карибах со своей новой молодой моделью, сучёныш. — Вельзи отхлебнула из бокала мартини, — Не на ту напал, паскудник. Мои юристы уделали его в два счета, и теперь я ищу выгодный проект, куда бы вложить его бабло.

— Замечательно! Знаете, мисс ДеБаг…— начал было Габриэль, но она снова перебила:

— Вельзи, называйте меня так.

— Очаровательно, — проворковал Габриэль, буравя взглядом миниатюрную леди. Он встал рядом и предложил ей взять его под руку.

— Пойдёмте, я покажу вам проект апартаментов в Celestial Tower. И, раз уж у вас нет спутника на сегодняшний вечер, позвольте мне скрасить Ваше одиночество.

Сильно удивленная, но не менее польщенная таким отношением Вельзи, кивком попрощалась с архитекторами, и они вместе с Габриэлем двинулись в сторону главного макета. Мистер Лайт и думать забыл о том, что у него была запланирована речь с его двумя архитекторами.

***

Кроули и Азирафель переглянулись и одновременно прыснули со смеху.

— Ази, милый, — демон передразнил ангела.

— Энтони, дорогой мой мальчик, — сквозь смех произнёс Азирафель, — О Боже, я обязан это запомнить.

— Ладно, — протянул Кроули, снова обнимая ангела за плечи, — Пошли, возьмём ещё виски, и посидим где-нибудь вдали от этой суеты. У меня уже начинает болеть голова от этого обилия людей.

Они взяли в баре наполовину полную бутылку виски, и вышли на безлюдную террасу. Вечер был тёплым, поэтому Кроули уселся прямо на пол, привалившись спиной к вазону с самшитами. Он откупорил бутылку, плеснул в стаканы янтарного напитка, и сказал своему спутнику, указывая на место рядом с собой:

— Падай тут, ангел.

Азирафель присел рядом, с блаженным стоном вытянув вперёд ноги. Кроули придвинулся ближе, и провёл кончиками пальцев по руке ангела. Тот сразу же среагировал, и переплел пальцы с рукой Энтони.

— Что думаешь, ангел? — спросил Кроули, снимая очки и всматриваясь в сумрачное лондонское небо.