– Какая идиллия, – раздался насмешливый словесный плевок сверху, и я похолодела. Настроение вновь стремительно поползло вниз.

– Неужели сам сын герцога де Лавенил решил взять под опеку этих… с позволения сказать, магов-универсалов?

– И тебе привет, Марк, – как ни в чем не бывало Вилберт помахал рукой мне за спину. Но в тот же момент вновь вернулся взглядом к учебнику. Что? Сын герцога?! Я боялась даже вздохнуть лишний раз, хотя вновь ощутила уже знакомую черную дымку магии. И мне это совершенно не понравилось, ведь я заранее знала, что за этим последует. Может, это еще одна особенность магов-универсалов?

Покрепче сжала кулаки, чтобы буквальным образом взять себя в руки. И вроде как эмоции схлынули, отошли на второй план. Может, этот принц вообще меня не заметит? Или состроит привычную презрительную мину? Это я как раз переживу. Если же он опять станет предлагать деньги… Будь моя воля, на одного наследного олуха стало бы меньше.

– Ты, – я почувствовала легкий толчок в спину и вздрогнула. Не от страха, а от того, что дымка начала возвращаться. Бросила взгляд на Вила и заметила, что он смотрит на меня как-то странно: сощурившись и с неподдельным любопытством. Тоже чувствует эту магию? Или, может, знает ее природу?

Черт с ним, что он сын какого-то там герцога. Думаю, этот парень сможет ответить на пару моих вопросов.

Все эти мысли пронеслись в один миг. Принц даже пальца от моей спины не отнял (интересно, пойдет ли он после этого мыть руки?), продолжив:

– Пойдем со мной.

– Это приказ? – изо всех сил сдерживая темную энергию, расползающуюся по всем частям тела, уточнила я.

– Настоятельная просьба.

– Тогда нет, – отвечала я, даже головы в его сторону не повернув.

Только сейчас до меня дошло, что в столовой царит гробовая тишина. Такая, что, казалось, всем слышно, как гулко бьется мое сердце. Будто пойманный в клетку воробей, понимающий, что через несколько секунд окажется сытным обедом для змеи.

Только что. Я. При всех. Унизила. Наследного принца.

Эти мысли отразились на лицах присутствующих. Влат с друзьями опустили взгляды, а вот рыжеволосый посмотрел с интересом. Вот только уже не на меня, а на Марка.

– Я говорю пойдем, – с нажимом произнес он, стискивая пальцы на моем плече. Мне стало больно, но я постаралась не подавать вида. Темная магическая дымка плескалась в глазах, из-за чего картинка стала тусклой и смазанной.

– Марк, девушка же сказала, что никуда с тобой не пойдет, – стоило Вилу только слово сказать, как темная мгла ушла. Я смогла вздохнуть полной грудью и в тот же миг оценить всю ситуацию в целом. Сейчас мне приходилось не столько по тонкому лезвию пройти, сколько перейти все границы дозволенного. И пока они не смыты окончательно, я вскочила и, все еще не оборачиваясь (в этот раз банально струсив), пробормотала:

– Нам пора на лекцию, – бросила просящий взгляд на Влата и его компанию, они кивнули. Скорее всего, им тоже хотелось поскорее слинять с места битвы. – Вилберт, спасибо большое за помощь. Еще увидимся.

Я натужно улыбнулась. Схватила свой учебник и позорно ретировалась. К счастью, никто и не думал меня останавливать.

– Клэр, во что ты вляпалась? – осторожно поинтересовался Влат, когда до нужной нам аудитории оставалось всего ничего.

– Всего лишь стала курсовой работой наследного принца, – мрачно буркнула я.

– Почему? – тихо поинтересовался Перси. На моей памяти он сейчас чуть ли не в первый раз подал голос. С длинными темными волосами, свисающими до плеч сальными сосульками, он выглядел очень замкнутым. Как ему удавалось поддерживать общение с Влатом, я не представляла, но эту компанию всегда видела исключительно втроем.

– Это очень долгая история, – прикусила язык. Не хотелось рассказывать, что магия у меня появилась без году неделя, а то и меньше. Не потому, что я боялась осуждения или чего-то в этом роде, нет. Но из-за этого я чувствовала себя уязвимой.

– У нас найдется свободный часок после теории магии, – хмыкнул Влат. – Если эта выдра, конечно, тебя с кишками не съест.

Я внезапно хихикнула. Слишком уж ярко представила, как мастер Ритофф вгрызается в меня зубами.

Стоило нам перешагнуть порог аудитории, как я тут же почувствовала на себе взгляд, ощутила эмоции смущения. Подняла глаза и увидела Лилиту. Она шагнула было ко мне, но, заметив Влата с ребятами, идущих следом, остановилась. Буквально за секунду на ее лице отразилась целая гамма эмоций: от сомнения до решимости.

Приняв для себя какое-то решение, она все же уверенно прошагала в мою сторону. Остановилась напротив и совершенно спокойным голосом, без грамма лишних эмоций произнесла:

– Вчера вышло не очень хорошо. Приношу свои извинения.

– Да… ничего, все в порядке, – теперь настало мое время смущаться. Девушка натянуто улыбнулась, развернулась на каблуках и последовала к своему месту.

– А с тобой интересно, Клэр, – полушепотом заметил Влат. – Чтобы сама ледяная принцесска приносила извинения…

Я не сводила взгляда с Лилиты, а потому заметила, как она дернулась, будто от разряда магии. Но почти сразу же выпрямилась и с безучастным выражением лица заняла место за первой партой.

– А мне она нравится, – выдала я внезапно для самой себе. Не знаю, то ли это был мой реверанс в ответ на ее решимость при всех принести извинения, то ли она и правда была мне симпатична.

Лекция прошла без потрясений. Все мы, да и преподаватель, будто бы готовились к практике. Мастера Остена – высокого и подтянутого мужчину чуть за пятьдесят – я видела уже второй раз. Первый был на том самом тестировании.

Преподаватель легко располагал к себе аудиторию, внятно и четко донося материал и иногда разбавляя его какими-то шутками, вгоняющими некоторых девушек в краску. Нет, не пошлыми и сальными, скорее чем-то вроде:

– Девушки, запомните, между ног можно бить только нечисть. Но если очень хочется…

Влат откровенно хохотал над каждой подобной фразой. Не удивлюсь, если, благодаря такой отдаче, парень с легкостью войдет в перечень любимчиков. Мы с Лилитой, уже традиционно сидящие за первой партой, только смущенно улыбались. Понимали, что таким образом преподаватель пытается набрать очков перед новой аудиторией и полностью завладеть вниманием студентов. Но, уверена, ни для кого не стало секретом, что мастер Остен не простой преподаватель. И отчего-то мне казалось, что на практике и экзаменах он еще задаст нам жару. И в прямом, и в переносном смысле.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.