– В будущем тебе следует согласовывать все списки гостей, которых ты притаскиваешь в нашу комнату. Особенно, гостей с подобной репутацией, – Кристин обращалась ко мне.

Ох, только первый день учебы, а меня все уже тотально задолбало.

– Не тебе говорить мне про репутацию, – холодно отозвалась Лилита, обводя взглядом комнату. – Клэр, вынуждена заметить, что тебе сильно не повезло с соседкой по комнате.

– Вынуждена заметить, что моему брату не повезло с невестой, – в тон ей ответила Кристин. – Но ведь всегда есть шанс, что помолвку расторгнут. Это правда, что твоему отцу пришлось поспешно продать верфи?

– А это правда, что твоему жениху пришлось нанимать слуг для того, чтобы собирать песок, который из него сыплется. Ах да… бывшему жениху. Даже престарелому лорду Дервил не хочется иметь в невестах такую, как ты. Неужели узнал про твои похождения с кучером? Такая жалость.

Они пикировались фразами так стремительно, что я не успевала и звука издать. Даже показалось, что это все идет по какому-то давно спланированному сценарию, и обе девушки репетировали каждую сцену еще давным-давно.

– Про похождения с кучером стоит уточнить у твоей матушки, мне кажется, она сведуща в этом вопросе, – Кристин залилась краской. Вот только не от смущения, а от злости.

– Я никого не хочу обидеть, просто держу вас в курсе. Примерно такие же разговоры ведут торговки на базаре. Не знала, что аристократов и простых смертных столько общего. – Я все-таки вставила слово. Происходящее порядком раздражало, у меня и без этих двух светских куриц выдался сложный день.

Вот только я умудрилась одной-единственной фразой перевести их праведный огонь на себя. Удостоилась сразу двух сверлящих злобных взглядов.

– Я прекрасно понимаю, что для вас занимательно вести такие высококультурные беседы, – сказала я и почувствовала уже знакомую темную магическую дымку, окутавшую тело. В этот раз она была слабее. Значительно слабее. – Но попросила бы вас не втягивать меня в свои трения.

Широким шагом пройдя к столу, взяла лежащую сверху книгу и сунула ее в руки притихшей Лилите. Уже обеим пожелала хорошего вечера и отправилась в ванну. Пусть хоть волосы друг другу повыдергивают, это не мое дело.

Стоило включить воду, как наваждение спало. Вот только в этот раз я не жалела о том, что сказала. Наоборот, мне казалось, что так оно и должно было произойти.

Запоздало сообразила, что в руках все еще держу книгу про магическую медитацию, данную Ансельмом. Сперва хотелось бросить ее в постепенно наполняющуюся ванну, но подавила эти эмоции.

Будет, чем заняться, пока кто-то из этих двоих избавляется от трупа соперницы.

Когда я вернулась в комнату, Кристин была в ней одна. Уже сдержанная и спокойная. Сидела за столом и что-то писала на пергаменте. То ли конспект, то ли письмо.

– В будущем прошу тебя предупреждать заранее, – произнесла она, даже не разворачиваясь ко мне.

– Я это уже слышала, – огрызнулась. Но все же добавила чуть мягче: – Лилита – моя одногруппница. Она заходила за книгой. Я никак не могла предугадать, что в вашем высшем обществе такое нежное отношение друг к другу.

– А ты и не поймешь, – сухо бросила она, поведя плечами. – В доме удовольствий, наверное, даже между работницами отношения… кхм… удовлетворительные.

– Что ты сказала? – глухо переспросила я. Взгляд метнулся к столу, и я заметила, что ящик закрыт не до конца. – Ты рылась в моих вещах?

– Я наводила справки о той, с кем мне придется жить как минимум год, – ответила она.

– Поступок, безусловно, достойный рода де Форт, – покачала головой, ощущая безграничную слабость и апатию. Слишком сложный день. Слишком. Пожалуй, самый тяжелый за последние несколько лет! – На случай, если тебе захочется навести справки еще раз, узнай сперва, где ты бездарно потеряла свою совесть и голубую кровь.

Закончив фразу, я развернулась к Кристин спиной и залезла в кровать. У меня никогда не было так мерзко на душе, хотелось плакать. В горле скопился такой тугой комок, что вдохни я сейчас поглубже, тут же захлебнулась бы в невысказанной обиде.

Как в этой идиотской Академии святого Клотильда вообще выживать? И почему мне никто не подсказал, что надо держаться от магов подальше. Тут никакая медитация, контроль эмоций и полное спокойствие не помогут. Я бы лучше сходила к кузнецу и заказала у него хорошую секиру на все скопленные деньги. Если тут уважают исключительно позицию сильного, а мне самой пока толком не дают за себя постоять, прибегну к демонстрации оружия.

Просто к демонстрации, вряд ли я даже замахнуться на человека смогу.

Слезы горячими дорожками сбегали набок, впитывались в подушку. Я старалась делать это бесшумно, но с губ то и дело срывался всхлип, который я пыталась замаскировать под кашель. И, честно говоря, мне было глубоко параллельно, что в этот момент испытывает Кристин. Радость из-за того, что задела? Превосходство из-за того, что оказалась сильнее?

Да пошла эта Кристин в задницу. Вместе с этим придурком принцем и его дядюшкой.

Я проспала. Нет, я успевала даже на самоподготовку, но рисковала уже традиционно пропустить завтрак. В расписании значилось:

1. Самоподготовка

2. Боевая магия. Общий курс, лекция

3. Боевая магия. Общий курс, практика

4. Теория магии

И я даже не знала, что удручало меня больше: практика по боевой магии или теория магии с мастером Ритофф. Настроение было гаже некуда. Особенно когда меня настигла мысль о том, что я могу уже никуда и не опаздывать, что приказ на мое отчисление подписан.

Но стол пустовал. Комната, кстати, тоже. Но вот на моей тумбе стояла белая кружка с коричневой жидкостью и какой-то пирожок. Ммм, Кристин решила меня отравить? Очень оригинально.

Переставив еду на ее стол, я начала собираться. Именно тогда и решила, что совмещу приятное с полезным: возьму учебник по боевой магии на завтрак, там и приступлю к самоподготовке. Даже понадеюсь, что это не возбраняется.

– Доброе утро! – уже в главном холле услышала я знакомый радостный голос. Вил.

– И тебе доброе, – я постаралась улыбнуться, но вышло, судя по всему, криво.

– О, у тебя сегодня боевая магия? – он кивнул на учебник, прижатый к груди. – Первая лекция?

– И лекция, и практика, – ответила я.

– А сейчас на завтрак?

– Ага, – вяло отозвалась я.

– Пойдем, у меня окно. Расскажу, о чем любит спрашивать мастер Остен.

В этот раз я даже не сделала вид, а улыбнулась вполне искренне. Уж не знаю почему, но с простыми людьми как-то проще, они кажутся куда более отзывчивыми и открытыми. На сегодня Толстуха Марджи приготовила сытную кашу с пирожками, выложенными на столе. Каждый подходил и брал добавки, кто-то даже складывал в сумки, чтобы перекусить между парами. Блюда заметно пустели, с минуты на минуту должен был прозвенеть колокол на первое занятие. Лишь редкие столы были полностью заполнены ребятами, корпевшими над учебниками. По всей видимости, эти студенты тоже решили совместить приятное с полезным.

– Клэр! – раздалось из дальнего угла просторной столовой. – Иди к нам.

– Твои друзья? – поинтересовался Вил, и я кивнула. Увидела однокурсника Влата с приятелями – Перси и Закари. Первый махал мне рукой, приглашая присоединиться.

– Они не будут против моей компании?

– Нет, с чего бы? – вновь улыбнулась я. – Пойдем.

Все четверо сразу же обменялись рукопожатиями, когда мы подошли к их столу.

– Вы тоже маги-универсалы? – поинтересовался Вил.

– Ага, – ответил за всех Влат. – А ты?

– А он некромант, – я хихикнула, наслаждаясь реакцией однокурсников. Они все как один недоверчивыми взглядами уставились на Вилберта. Тот вроде как тоже забавлялся.

– Но общий курс по боевой магии у меня тоже пройден, – он подмигнул и уселся рядом с ребятами. – Готов делиться опытом.

Сходив за пирожками и налив себе большую кружку душистого чая, я присоединилась к обсуждению. Вилберт на пальцах разобрал первую главу, рассказал о том, что на практике мастер первым делом проверяет ударную волну. И только выведя среднее арифметическое по группе, выстраивает свое занятие. Рыжий парень рассказал много интересного ровно до того момента, как нас наглым образом не прервали.