— Мне кажется несправедливым, что ты так много знаешь обо мне, а я ничего не знаю о тебе, — заметил Рин.

Ублюдок не стал бы тратить время на то, чтобы узнать хоть что-то о вампире. Серас была с Рином достаточно долго, чтобы знать, в какие игры он играл и почему. Саид казался равнодушным к любопытству Рина. Ленивая, снисходительная улыбка растянулась на его полных губах, обнажив острые пики двойных клыков. Желудок Серас сделал сальто, прежде чем медленно опуститься на место. Реакция была неожиданной, но отнюдь не неприятной.

Интересно.

— Как я уже сказал, я Саид Алмаси, — ответил вампир. — Недавно обращенный Михаилом Аристовым и бывший мастер одного из тринадцати ковенов.

Боже милостивый, его голос. Гладкий и нежный, как расплавленный шоколадный торт. Серас никогда бы не подумала, что звук может быть восхитительным, но голос Саида умудрился сделать ее еще более голодной, чем она уже была. Он сосредоточил свое внимание на Рине, лишь изредка поглядывая в ее сторону. Но когда их взгляды встретиились, ее охватил трепет, от которого у Серас перехватило дыхание.

— Бывший мастер? — спросил Рин. Саид сумел разбудить его любопытство. Если бы только вампир понял, какая это была ужасная ошибка. — А почему так?

Саид пожал плечами, будто случайно. Серас подумала, понял ли он, как ошибся. В темном, смертоносном вампире не было ничего случайного. Его дикий взгляд, худое, но мускулистое тело, и угрожающий воздух вокруг него выдавали его с головой. Мужчина был смертельно опасен. Очевидно, убийца. Только дурак мог ослабить бдительность. Она могла только надеяться, что вампир поймет, что Рин не был дураком.

— Раса вампиров возрождается, — сказал Саид. — Нет никаких причин для того, чтобы кто-то из нас остался в Лос-Анджелесе.

Уголок рта Рина изогнулся в полуулыбке. Он изучал Саида в тишине, и Серас практически могла слышать, как скрипят шестеренки в его разуме.

— Должен признать, я приятно удивлен, узнав, что слухи, которые я слышал, верны. Мир слишком долго обходился без присутствия вампиров. Но зачем покидать свой ковен? Ты мог бы взять их с собой.

Такой жаждущий власти, как Рин, никогда не мог понять, почему кто-то отказывается от нее. Это только сделало Саида более привлекательным для него. Темный взгляд Саида скользнул в сторону Серас. Рин был не единственным, кто был заинтригован этим незнакомцем. Ее собственное любопытство было очень опасной вещью, которое могло доставить ей кучу неприятностей.

— Я веками заботился о своем ковене, — сказал Саид. — Защищал их от угроз убийц до тех пор, пока Михаил не восстанет из пепла. Я сделал все возможное, и моя награда — моя свобода.

Красноречивый. И старый. Кем бы ни был Саид, он довольно долго ходил по земле, подтверждая, по крайней мере, часть слухов, которые они слышали о его появлении. Его потребность в свободе перекликалась с ее желанием, и это только еще больше сдавливало ее грудь. Если бы только она могла так легко разорвать собственные путы.

— Кроме того, — добавил Саид. — Михаил Аристов обладает единственной истинной силой в Л. А., вся раса поклоняется ему.

Ой-ой. Серас почувствовала, что их будущее пришло в движение. Сочетание вампиров и силы было слишком соблазнительным для Рина, чтобы сопротивляться. Его тянуло к королю вампиров, как мотылька к пламени. Без сомнения, это не принесет им ничего, кроме неприятностей.

Рин улыбнулся. Сукин сын был счастлив, как моллюск, новому и желанному развлечению. Он вспомнил старые добрые дни — или не очень добрые старые дни — когда они проводили ночь за ночью, пробираясь от одного ковена к другому. Тогда Рин был еще более безжалостен, чем сейчас. Серас могла только надеяться, что вампир не пробудит ту безжалостную жажду крови, которую удалось умерить, хотя и немного.

— Ты не хочешь преклоняться?

Саид захохотал.

— Наоборот. Я не против присягнуть на верность, я просто хочу расправить крылья. Я не буду единственным, кто покинет Лос-Анджелес, — сказал он. — Тринадцать ковенов со всеми дампирами были вынуждены жить в милях от последнего вампира на протяжении веков. Теперь, когда он больше не одинок в своем существовании, наши оковы разорваны.

Рин слушал и восхищался.

— Правда, что пара Михаила необыкновенна?

Челюсти Саида сжалась, движение было таким быстрым и тонким, что Серас задумалась, заметил ли Рин его вообще.

— Да, — согласился Саид. — Но до какой степени я не знаю. Михаил держит ее под надежной защитой и хранит ее секреты.

Второй удар. Вампир был либо невероятно глуп, либо работал под другим углом. Эта информация была кошачьей мятой для Рина. Как бы туманно это ни звучало, этого было достаточно, чтобы соблазнить его. Если Саид не закроет свою ловушку, они отправятся следующим рейсом в Лос-Анджелес. Серас не была заинтересована в переезде, и она, конечно, не была заинтересована в том, чтобы Рин вернулся к своим старым привычкам.

— Сколько вас сейчас?

Круто. Он не увиливал. Саид, казалось, не беспокоился о прямолинейности вопроса Рина и снова пожал плечами, притворяясь незаинтересованным.

— Горстка или около того. — Его уклончивый ответ принес ему пару очков. Может быть, он не был таким глупым, как считала Серас. — Меня это больше не касается.

— Вижу.

Рин будет играть на опережение. Ни за что он не покажет свой интерес так быстро. Заинтригованная Саидом, она произнесла тихую молитву, чтобы он пришел в себя и покинул Сиэтл как можно скорее. Но почему перспектива его ухода заставляла ее чувствовать себя еще более опустошенной, чем прежде?

— Тогда скажи, что привело тебя в Сиэтл? — Рин наклонился вперед в кресле и пристально посмотрел на Саида. Его губы изогнулись с намеком на улыбку. — Кроме твоего стремления к свободе.

— Ты знаешь, — сказал Саид без капли юмора.

Третий страйк. Тьфу. Жестокое эго, поддерживающее Рина в настоящее время, несомненно, сделает его еще более невыносимым.

— Я? — Рин никогда не мог добиться показного смирения. — Среди многих я всего лишь маг. Конечно, не такой примечательный, как один из немногих редких вампиров.

Саид ухмыльнулся, еще раз продемонстрировав свои острые клыки.

— Все зависит от твоей точки зрения. В Сиэтле ты — легенда.

Глаза Серас закатились так сильно, что она испугалась, что может потерять их в затылке. Дайте мне передохнуть. У Рина было много имен, но легендарный, конечно, не одно из них.

— Польщен комплиментом. — Нет, не был. — Что я могу предложить тебе, Саид, чего у тебя еще нет?

Теперь они приступили к делу. Саид повернулся и посмотрел на Серас. Голод в его полуночных глазах заморозил ее. Цвет сменился вспышкой яркого серебра, и она вздрогнула. Этот момент длился слишком долго, и ее сердце бешено билось о грудную клетку. Интенсивность его внимания нервировала ее, и в то же время она жаждала его.

— Работы для начала. — Когда Саид, наконец, оторвал взгляд от Серас, чтобы еще раз взглянуть на Рина, она медленно и, дрожа, выдохнула. — Возможно, я больше не под каблуком у Михаила Аристова, но это не значит, что я не заинтересован в том, чтобы сделать себе имя самостоятельно.

Рин хихикнул.

— Поверь, само существование дает тебе дурную славу.

Саид слегка наклонил голову, как бы признавая комплимент.

— Тогда позволь мне сделать так, чтобы эта дурная слава работала на тебя.

Рин откинулся на спинку стула. Он смотрел на Саида меньше секунды, прежде чем сказал:

— Как я могу отказаться?

Все внутри Серас рухнуло. Страх охватил ее до такой степени, что ей было трудно глотать. Ничего, кроме разрушения, не принесет вампиру, связь с Рином. Он уничтожал все, к чему прикасался, включая ее. Громкий бас внушительной клубной музыки заглушил ее мысли, когда официантка подошла к их столу, держа большой круглый поднос на правой ладони. Желудок Серас зарычал, когда она позволила еде получить ее безраздельное внимание. Некоторые люди заедали свои чувства. Серас заедала нехватку чувств.