Стук повторился. Громче.

— Джейми? Можно войти? — раздался за дверью голос Хантера.

Найдя структурированный список провальных попыток под собой, Джейми развернул сверток и пробежался по нему взглядом. Вот она. Четыреста двадцать шестая попытка. Символ невидимости, расщепления и Глаз ястреба. Может, стоило убрать Глаз ястреба? Нет-нет. Он точно был на том амулете.

— Джейми? — заглянул в комнату вампир, не дождавшись ответа.

Его обескураженный вздох раздался за спиной, совсем рядом. Пятая сотня лежала где-то около правой ножки кровати.

— Как ты? — спросил Хантер. — Поговоришь со мной? Я понимаю, что тебе сейчас непросто, — начал он то, что уже миллион раз до него говорила Алина.

Джейми отполз к правой ножке кровати, начиная искать номер четыреста двадцать шесть. Лист нашелся в середине стопки. Времени складывать остальное не было, поэтому Джейми бросил все на пол и поднялся, разглядывая искомый скомбинированный символ. Да, это близко.

— Джейми, твоя сестра должна была сказать, что мы не можем больше оставаться здесь. Нам нужно уходить.

— Что-то не так, — комкая кончик листа, Джейми никак не мог понять, что именно.

— Что? Джейми, я говорю о том, что эльфы не будут с нами сотрудничать. Капитан Тэр готов предоставить нам не больше трех десятков своих солдат, но с таким количеством нам не прорваться к Поднебесной. Я отослал сообщение твоему дяде об изменившейся ситуации, — продолжил говорить Хантер.

Если добавить Рассеивающий туман, это стабилизирует символ или ухудшит ситуацию? Амулет перемещения создавался на базе базариова дерева, которое славилось тем, что отталкивало магию. Рассеивающий туман обладал той же способностью, только на открытом пространстве. Может, это сработает?

— Джейми! — Хантер перехватил его локоть, когда он попытался пройти мимо него к выходу.

Джейми остановился, поднял взгляд на вампира, с трудом фокусируя внимание на нем. В глазах Хантера было беспокойство и затаенный, спрятанный где-то на глубине упрек, разочарование.

— Мы волнуемся за тебя. Твоя сестра места себе не находит от переживаний. Ты должен прийти в себя. Я помогу вам спрятаться. На землях ратов у меня есть друг…

— Сбежать? — оборвал его Джейми.

— Я понимаю, что тебе это не нравится. Но у нас больше нет ни шанса добраться до столицы. Мы не знаем, что задумали демоны. Не знаем, что сделает твой отец, когда узнает о том, что ты на воле. Пойми, твоя безопасность сейчас превыше всего.

— Нет.

— Что? — недоуменно уставился на него Хантер.

— Нужно найти способ, как попасть в столицу с помощью символа перемещения, — озвучил Джейми свою идею.

Но Хантера она не впечатлила. Наоборот, выражение его лица стало еще более сожалеющим. Словно он смотрел на душевнобольного, которому уже ничем не поможешь.

— Символа перемещения не существует, и ты это знаешь, — устало произнес Хантер.

— Знаю.

Выдернув локоть, Джейми направился к выходу. Вампир последовал за ним.

— Нам нужно уезжать отсюда. Мы не можем больше находиться в имениях эльфов. Они… расстроены и недовольны. — Аккуратно подбирая слова, Хантер спешно следовал за ним по пустому коридору. Джейми было неуютно от образовавшегося вокруг него пространства, он так зарылся в бумагах в своих покоях, что сейчас чувствовал дискомфорт. — Ты должен быть готов — как только вернутся наши разведчики, мы уйдем.

— Если мы сможем перенестись прямо в замок, нам не придется сражаться со всей армией, — продолжил Джейми, игнорируя слова Хантера.

— Боги, очнись же! Перемещаться можно только с помощью амулетов, а их у нас нет. Это лорд Дарион может создавать амулеты из воздуха. С его силами это возможно, но не с нашими! — вспылил Хантер. — Джейми, нам нужно уходить отсюда, иначе ты станешь открытой мишенью для всех.

— Я помню символы на том амулете, — заявил Джейми, стремительным шагом направляясь к выходу.

— Ты видел его всего лишь раз, ты не мог разглядеть полностью.

— Верно. Поэтому я подбираю недостающие элементы. Мне нужно еще несколько дней, я…

Джейми осекся, когда они выбрались на свежий воздух. От обилия света закружилась голова, и он на мгновение закрыл глаза рукой. Привыкнув немного, Джейми убрал руку и увидел большое скопление эльфов. Все с неприязнью смотрели на него, как на предателя. Джейми не ожидал наткнуться на такую стену неприятия. Они все знают?

Он не хотел реагировать на шепотки. Его особо и не волновало мнение незнакомых эльфов, которые не так-то давно были с ним учтивы и дружелюбны. Что изменилось? Стоило один раз оступиться, и его записали в предатели?

Джейми спустился вниз по лестнице и направился к оружейной, где должны были остаться запасы рубиновой травы. Хантер не отставал от него ни на шаг.

— Я об этом и пытаюсь сказать, — напряженно произнес он, тоже видя отношение толпы. — Тебе опасно здесь находиться. Нужно уходить.

— Они не понимают, — покачал Джейми головой, отказываясь признавать тупость эльфов. Неужели они думают, что, выгнав его из Северного Леса, обезопасят себя? Не хотят сражаться?

— Они боятся и не доверяют. Эльфы не хотят войны с Поднебесной или с Ночными Глубинами. То, что капитан Тэр помогает нам, не значит, что его поддерживают остальные сородичи, — произнес Хантер, продолжая преследовать его по направлению к оружейной. — Мы не сможем сражаться с твоим отцом голыми руками. Нас слишком мало!

Джейми понимал, но не мог сдаться. Он не хотел больше бежать.

— Я найду способ.

— Это из-за лорда Дариона? — бросил Хантер в спину.

Джейми остановился, едва не споткнувшись на ровном месте, и обернулся. Хантер виновато отвел взгляд.

— Ты считаешь меня бесполезным без магии императора? — резко спросил Джейми.

— Нет, — без раздумий ответил Хантер. — Но ты должен признать, что тебе не победить в одиночку ни отца, ни лорда Дариона. Тем более лорда Дариона — сейчас, когда его силы стали еще больше.

— Он придет за мной.

Хантер тяжело выдохнул, словно пытался уговорить глупого ребенка. Джейми даже стало смешно от того, что они не понимают.

— Я — его пара, — напомнил Джейми. — Чем бы он сейчас ни занимался и где бы ни находился, Дарион вернется.

— Он вернется убить тебя! — вспылил Хантер и тут же осекся. — Прости. Я… я не хочу тебя обидеть, Джейми. Но лорд Дарион не тот, кто может испытывать какие-либо романтические чувства. Им управляет логика и холодный расчет.

— Знаю. Поэтому и говорю — когда он вернется, я буду готов его встретить. Но для начала мне нужно занять трон и вернуть свою сущность.

Добавить больше было нечего, поэтому Джейми, не дожидаясь ответной реакции Хантера, двинулся вновь к своей цели. Но не прошел он и десяток метров, как неожиданно натолкнулся на другого вампира, который перегородил ему дорогу.

Ну что еще?!

— С дороги, — смотря в лицо Дерека, процедил Джейми.

Один вид этого вампира с нахальной улыбкой и в бунтарской позе уже предвещал неприятности, а уж когда по обе стороны дороги от него вышли двое крепких и здоровых мужчин-небожителей с каменными лицами, все стало ясно.

— Не могу вас пропустить, ваше высочество, — нагло ухмыльнулся Дерек, окатив его раздевающим взглядом.

— Что здесь происходит? — вышел вперед Хантер. — Ты перепил, что ли? — недоуменно спросил он. — Иди проспись.

— Перепил? — засмеялся Дерек. — Нет, друг. Я просто решил, что на нашем принце можно неплохо заработать.

Джейми нервно передернуло от отвращения к глупой ситуации. Он не хотел быть зверушкой, на которую глазеют.

— Не знаю, какая блоха тебя укусила, но лучше одумайся, — напрягся Хантер, бросая взгляды на двух других бунтовщиков.

— Это тебе надо одуматься. Серьезно собираешься служить такому королю? Сражаться за вот эту демонскую шлюху?

Джейми ситуация казалась бредовой, пропитанной какой-то фальшью, но от этого не менее неприятной. Хантер вытащил меч из ножен.

— Советую тебе извиниться, — резко произнес он, выйдя немного вперед, вставая на защиту без раздумий.