— Я знаю, что поступил неправильно. — Раскаяние в голосе Лиара казалось искренним, но было уже бесполезным. Он спрятал руки в карманы брюк, выглядя так непосредственно и виновато, словно подросток, сотворивший шалость. — Мне не стоило так напиваться и вести себя по-свински с тобой.

Джейми подумал о том, что на его месте могла оказаться А-Лин. И с ней бы этот демон сотворил то же самое.

— Мне жаль. Правда.

Джейми снова промолчал.

— Что находится в этом зале? — поспешил он сменить тему, заметив высокую дверь с изображением водяного дракона.

— А. Здесь тренировочный зал брата, — Лиар охотно позволил разговору перейти в другое русло. Он распахнул двери и провел Джейми в просторный зал для тренировок на мечах.

Сердце при виде оружия больно сжалось. Блеск клинков завораживал, напоминая о том времени, когда ему было позволено ходить с мечом, когда у него был свой меч, выкованный в специальной кузнице, наполненный его духовной силой.

— Богатая коллекция, да? — Пройдя вглубь зала, Лиар смотрел на экспонаты с жадностью. Казалось, ему тяжело находиться на расстоянии от них. — Тут есть и ятаган оборотней, и клинки фей, и даже палаш гномов. Брат любит собирать редкие экземпляры. У него тут даже есть мечи Поднебесной. Клеймор, правильно?

Лиар прошел в конец зала и снял с постамента оружие, знакомое не понаслышке. В его руках оно смотрелось дико неправильно, чужеродно. Джейми скользнул взглядом по знакомым витиеватым узорам на рукоятке, чувствуя щемящее желание отобрать оружие своего народа.

— Двуручный меч, клинок однолезвийный, нижняя треть клинка обоюдоострая. Говорят, в ваших мечах есть душа, — перечислил Лиар достоинства оружия Поднебесной и поднял голову. Наверное, он увидел то, что томилось в душе Джейми, потому что внезапно улыбнулся: — Ты владеешь таким?

— Немного. — Джейми уже с трудом оставался на месте.

Демоны. Ночные Глубины. Они не имели права трогать их оружие. Не имели права трогать его.

Волна ненависти к этому народу пугала даже больше, чем сам демон перед ним.

— Хочешь потренироваться? — с озорной улыбкой спросил Лиар. Для него все было шуткой. Игрой. Развлечением.

Насмехался ли он по незнанию, собственной глупости или с умыслом, Джейми уже не понимал. И не собирался понимать. Все, что он видел сейчас, — это меч своего народа в руках чужака, который держит его так небрежно.

— Если вы не против, — чуть помедлив, чтобы совладать с голосом, ответил он.

— Я только за. Держи! — Лиар кинул ему клеймор.

Джейми поймал его в полете, перехватив сразу рукоятку.

— О, я думал, ты выронишь, — весело отозвался Лиар и снял с постамента еще один клеймор.

Он не принимал его за соперника, нисколько. Джейми крепче стиснул пальцы. Идти против небожителя с его же оружием — верх наглости и дерзости.

— Ты не возражаешь? — перекинув меч из одной руки в другую, спросил Лиар.

Джейми от подобного обращения хотелось отрубить демону руки. Он взмахнул мечом в воздухе, оценивая его баланс и вес. Ощущения были приятными, несмотря на то, что меч не принадлежал ему. Но отзвуки родной стихии прошлись по телу волной — меч принял его, узнал родство, подчинился без усилий.

Лиару пришлось приложить определенные усилия, чтобы подавить чужеродную энергию, но, казалось, ему это даже нравится — подчинять, брать силой.

Брать силой.

События ночи после свадьбы пронеслись перед глазами роем жалящих насекомых. Ярость, охватившая Джейми, всколыхнулась со дна души. События последних дней навалились разом, разжигая пламя ненависти внутри. Ритуал, пробуждение омегой, встреча с демонами, переезд в Ночные Глубины, свадьба, унизительная брачная ночь. И боль. Боль. Боль.

Джейми выровнял дыхание и принял боевую стойку. Лиар довольно встал напротив него, расслабленный и спокойный. Самодовольный. Наглый.

— Начинаем?

Перераспределив вес тела, Джейми не стал примеряться и «прощупывать» противника, как их всегда учили, он ринулся в атаку сразу, вкладывая в удар всю мощь своего меча. Лиар отразил атаку молниеносно, но в его глазах сверкнуло неподдельное удивление.

— Ого. Не ожидал, — увернувшись от нового удара, одобрительно произнес он. — А ты неплох.

Джейми пропустил его слова мимо ушей и бросился вперед, надавливая, заставая врасплох быстрым ритмом и скоростью. Душа клеймора ликовала, влившись в родную стихию, послушно отзывалась на малейшее движение, рассекая воздух, и со всей своей собранной под пылью этих мест силой опускалась на другое лезвие. Клеймор в руках демона не слушался с такой же охотой, он сопротивлялся, и это позволило Джейми нанести серию ударов, значительно оттеснив Лиара.

С ним хотелось не просто сразиться — его хотелось убить, раскрошить на кусочки за каждое свое унижение, за это пренебрежение к предкам Поднебесной.

Джейми не думал больше ни о чем, сосредотачивался на звоне стали и дыхании противника. Вслушивался, чувствуя чужую энергию, анализировал, пробивался. И была бы в мечах магия, все закончилось бы намного быстрее, но без духовной силы Джейми казался сам себе слишком слабым, отчего злость лишь поднималась выше, захватывала, заволакивала рассудок.

— Не слишком ли ты увлекся? — Вновь и вновь отбивая его атаки, Лиар больше не смеялся. Его лицо стало серьезным, сосредоточенным.

— Ты решил пойти на небожителя его же оружием? — прошипел Джейми, в прыжке сбивая демона с ног и выбивая его клеймор из рук.

— Ладно. Признаю, — Лиар ловко вывернулся, оттолкнул и выхватил из ближайшего постамента клинок фей, — я тебя недооценил.

Джейми увернулся от умелого выпада, зверея от бурлящей ярости.

— Верно. Недооценил.

Злость гнала вперед, придавала сил и лишала рассудка. Джейми двигался на одних рефлексах — быстро, жестко, подавляя силой своего желания победить и уничтожить.

— Прекрати, — уже всерьез забеспокоился Лиар. — Я не хочу причинить тебе вред. Успокойся.

Джейми не мог успокоиться. В нем все горело, требуя выхода. Меч его поддерживал, призывая не сдаваться. Джейми и не собирался. Скрежет стали эхом разносился по пустому залу. Добраться. Убить.

— Перестань! — выкрикнул Лиар, когда Джейми снес его клинок и собрался пробить своим мечом его грудь. Если бы не реакция демона и не его теневой меч, призванный прямо в руки хозяина, младшего наследника у Ночных Глубин уже не было бы.

Биться с магическим родовым мечом пустышкой было настоящим самоубийством, но Джейми уже не соображал. Он с криком бросился вновь, невзирая на то, что шансов на победу больше не было никаких. По венам разливалась ненависть, обжигающая и горячая, сводящая с ума воспоминаниями боли.

Лиар казался сбитым с толку, растерянным этой вспышкой агрессии, он сопротивлялся, но вяло, словно и вправду не желал поранить. И это было до такого нелепо, что Джейми полностью утратил контроль над своими эмоциями. Он кидался на демона снова и снова, стараясь дотянуться острием до его тела, но Лиар выбил его меч, сломал его пополам, как игрушку.

Джейми смотрел, как части клеймора подают на пол с глухим звуком, и чувствовал себя таким же — разломленным.

— Хватит. Довольно. — Тяжело дыша, Лиар все еще сжимал свой родовой меч. От него исходили волны темного света, будто острие только достали из огня преисподней. — Магический контракт. Свадебная магия уничтожит любого небожителя, который нападет со злым умыслом на демона. И уничтожит любого демона, напавшего на небожителя, — процитировал он условия контракта.

Джейми было все равно. Он готов был умереть. Он и так уже умер. На том алтаре, когда отец превратил его в омегу.

Джейми выпустил когти, с безумной решительностью настроенный продолжать сражение.

— Ненормальный. Прекрати. У тебя нет никаких шансов против меня, да еще и без оружия, — пытался его вразумить Лиар. На его лице читалось неверие.

Джейми с разбегу кинулся на демона, но ему даже не удалось ранить тварь — чьи-то руки перехватили его и оттащили.

— Лиар! — в зал влетел перепуганный Райн, бросившийся сразу к младшему принцу.