— Слишком долго, — прошипел Энхаи, дёрнув тугой завиток волос Тамисы. Она не вздрогнула и не отстранилась. Лишь ещё теснее прильнула к своему господину. — Слишком долго они ищут её, пока наш народ прозябает здесь, словно обезьяны у мусорной кучи!.. А Тшиен ждёт. Он уже устал ждать!

— Он ждёт тысячи лет, — ответила Тамиса. — Её найдут, не сомневайтесь.

— Ты так говорила и в прошлый раз, моя сладкая, — сказал Энхаи, хозяйски проведя пальцами по её скуле и слегка царапнув ногтями нежную золотисто-смуглую кожу. — Но эти полудурки опять ошиблись!

— Они усвоили урок, мой господин, — голос Тамисы остался безмятежен. — Теперь они жизни не пожалеют, чтобы выполнить ваш приказ. А когда вернутся с добычей… Тогда преград не останется.

— Надеюсь, ты права, — хмыкнул Энхаи, накрыв ладонью губы, мгновенно припавшие к ней в поцелуе. — Очень надеюсь на это.

========== Глава 6. Связанные ==========

Когда слуга появился на пороге комнаты и сообщил, что господин Агилар желает видеть воспитанника у себя в кабинете, Кеару не понял, какое из чувств всколыхнулось в нём сильнее — тревога или облегчение.

Весь день до этого Кеару злился. На господина Агилара, заставившего его впустую маяться от скуки в четырёх стенах. И немного на себя — в глубине души он понимал, что дел натворил не слишком хороших. Да ещё и Лолу чуть не сам привёл в руки насильников… Правда, на последней мысли Кеару предпочёл не останавливаться. Думать о том, как несправедлив к нему оказался опекун, было куда приятнее.

Но когда вечером Кеару наконец-то увидел из окна гостиной господина Агилара, возвращавшегося домой вместе с Хейденом, в его душе вспыхнуло иное чувство. Страх, перемешанный с бешенством из-за собственного бессилия.

Потому что перевязанную руку Хейден, не слишком твёрдо сейчас ступавший, явно не дверью прищемил. И если его ранили, значит… Значит то же самое легко могло произойти и с господином Агиларом. Которому его немалый чин позволял теперь не лезть в самое пекло, но которого возможность держаться за спинами подчинённых всё равно не прельщала.

А Кеару не было рядом, чтобы его защитить! Он сидел здесь, будто девица с вышиванием, ждал новостей! И если бы с его опекуном что-то случилось, просто узнал об этом, как о свершившемся факте, и только… Подобные размышления едва не заставляли Кеару скрипеть зубами от отчаянья. Но с глаз господина Агилара он всё-таки поспешил убраться в свою комнату, подумав, что это был не лучший момент для встречи с ним.

И вот теперь Кеару с волнением постучал в дверь кабинета, быстро зайдя внутрь, едва его пригласили.

В комнате царил полумрак, который нарушал лишь круг света от трёх свечей в бронзовом подсвечнике. Господин Агилар сидел на стуле, слегка отодвинутом от письменного стола, опустив голову и словно бы о чём-то задумавшись. Но едва Кеару сделал пару шагов, вскинул взгляд и тут же отрывисто сказал вместо приветствия:

— Сядь, — махнув рукой в сторону второго стула.

Такая встреча явно не сулила ничего хорошего.

— Рад вас видеть в добром здравии, господин Агилар, — мягко произнёс он, усаживаясь так, чтобы пристроить руки на резной спинке мебели, а подбородок сверху. И смотреть на опекуна искоса, прикрывшись прядями волос.

Но, кажется, первые слова были выбраны неверно, потому что в ответ тот рыкнул:

— Да к чёрту моё здоровье! Что ему сделается, когда о нём все так переживают… Ты ведь догадываешься, что я не об этом поболтать тебя позвал!

— Я просто проявляю вежливость, — мурлыкнул Кеару, решив, что пропадать стоит с музыкой. — И вы могли бы… Хотя бы — налив мне тоже, — добавил он, посмотрев на полупустой бокал с тёмной жидкостью, стоявший перед опекуном.

— С детьми я ещё не пил!..

— В джунглях вы не называли меня ребёнком… И когда я убивал жрецов.

— Но пока ты не станешь соображать, когда убивать не надо, я и взрослым тебя не назову, — парировал Агилар. — Понимаешь, о чём я?

Трудно было не понять. И Кеару с сожалением протянул:

— Я надеялся, что тот эдетанец выжил…

— С распоротым брюхом, знаешь ли, редко живут долго и счастливо… Но какого дьявола, а, парень?! Я зачем тебя учил драться?.. Чтобы ты, змеиный сын, убивал мирных жителей в подворотнях?! — Агилар хлопнул ладонью по столу. Так, что бокал подпрыгнул, а огоньки заплясали, заставив тени метаться по стенам и потолку.

— Я не собирался! — Кеару больше не стал сдерживаться. Он хорошо помнил, как пьянил бой поначалу. И как страшно сделалось чуть позже, когда бок обожгло болью, а враги оказались проворней и смышлёней, чем думалось. Тут уж было не до того, чтобы их щадить. — Лучше б я там сам сдох, да?! Или Лолу им оставил поиграться?!

— Я этого не говорил!.. — Агилар тоже повысил голос. Правда, потом добавил куда спокойнее: — Но лучше было не шляться где попало. Тогда бы мне не пришлось из-за тебя давить на уважаемого, мать его, имперского подданного!

— Что?.. — опешил Кеару. А выслушав рассказ опекуна о заявившемся к Гончим капитане Ноймане, не нашёл, что ответить, кроме:

— Если б я был церковником, он бы и пикнуть не посмел!..

— Но ты пока им не стал. Ты…

— Дикарь, так ведь? — Кеару произнёс это медленно, чувствуя, как внутри начинает закипать ярость. — Хуже породистого пса — пёс дороже стоит!

— Не для меня. Жаль, что ты этого до сих пор не понял, — в голосе Агилара действительно прозвучало сожаление.

Кеару вдруг сделалось стыдно.

— Простите. Я не имел в виду вас, — пробормотал он. И с жаром добавил: — Но я не понимаю, почему ко мне до сих пор так относятся! Я же вашей веры, я живу в вашем доме!.. Я сражаюсь на вашей стороне!

— …Но видят-то все не это, а твою смуглую рожу, — хмыкнул его опекун. — Думаешь, мне это не знакомо? Церковь принимает всех, кто готов ей верно служить. Вот только это не значит, что тебе не станут припоминать грехи твоего народа. Поэтому сначала хотя бы надень мундир Гончего, а потом уже показывай норов!.. Из меня защитник слишком ненадёжный, а вот покровительство Церкви — иное дело. Ясно, Кеару?

— Ясно, господин Агилар, — он покладисто кивнул. И понадеялся, что гроза всё же миновала.

Но следующие слова опекуна развеяли подобное впечатление:

— А в поселение Детей Милости ты со мной не едешь.

— Но почему?! Я пригожусь вам в поездке!

— Нет, ты останешься. Будешь знакомить Хейдена с Сулланой и… её нравами, — на последней фразе Рихо широко, но как-то хищно улыбнулся. — Может, вы поладите. А может — ты наконец-то научишься думать о последствиях своих поступков.

Тяжело вздохнув, Кеару подумал, что последнее всё-таки вероятнее…

***

Сулланский собор не слишком-то напоминал величественные храмы континента, во многих из которых Рихо доводилось бывать. Построенное не так давно здание хоть и имело немалые размеры, но особой красотой и изяществом архитектуры не отличалось. Разве что светлый фасад, украшенный по обеим сторонам от входа тонкими колоннами, блистал аккуратной штукатуркой, а украшения у алтаря внутри — свежей позолотой.

Первую половину службы Рихо и занимался тем, что разглядывал эти вычурные завитушки и аляповато раскрашенную статую святого Ориана, чьё имя носил храм. А вторую — то и дело косился на сидевшего рядом Хейдена, который, похоже, умудрялся спать с открытыми глазами. И думал о том, что парню сегодня явно лучше было бы остаться дома.

Светлая магия исцеляла те раны, которые без неё наверняка оказались бы смертельными. Но зато неслабо вытягивала энергию из пациента, Рихо не раз успел убедиться в этом на собственном опыте. И Хейдену сейчас искренне сочувствовал.

А если говорить о том, что Рихо непростительно отвлекался от самого богослужения… Несколько лет назад он точно не простил бы себе подобного. Однако же — не теперь.

Рихо по-прежнему был убеждён, что свет Троих куда благостнее, чем силы, которые тому противостояли. Оставался готов отдать жизнь за него и Церковь. Но той истовой веры, которой горел прежде, не сохранил. Трое слишком многое отняли у него, чтобы он продолжал полагаться на их милосердие.