— А как прошёл отпуск у вас? — Озборн усмехнулся, когда девушка, незаметно переместившись к нему на колени, начала сладко посапывать. И сам как-то весь осунулся и раззевался. Видать, бодрился перед дамой, истратив на это последние силы.

Вопросительно подняв свои очи на пробитый местами потолок и удивившись, как смог не заметить таких изменений в интерьере раньше, я всё-таки лишил сжалиться и накрыл успевшую отрубиться парочку непойми для чего припасённым пледом.

Похоже, завтра нас с Норманом ждёт долгий и серьёзной разговор, в котором бутылка будет явно не лишней…

***

Аромат бодрящего кофе, умостившегося в руках Озборна, разносился, казалось, по всему этажу и так и манил испробовать сей дивный напиток. Впрочем, его владелец делать этого не спешил. Нервно откинувшись на спинку кресла, Норман гипнотизировал взглядом дверь, отбивая костяшками пальцев какой-то замысловатый ритм.

— Да где Ктулху носит этого Венома? — выдохнул мужчина, взглянув на безбожно остывающий латте.

Глава корпорации словно цепной пёс дожидался одного не в меру активного симбиота, что в который раз забил на свои непосредственные обязанности, занимаясь чёрт знает чем, в то время как Озборну приходилось самому разбираться со всей бумажной волокитой, действуя в основном от лица Венома, дозвониться до которого уже было величайшим подвигом. Если бы Нормана попросили назвать имя самого безалаберного человека, которого он когда-либо знал, он бы и на секунду не задумался бы над тем, кому-то будет принадлежать. Всё-таки природный баланс, если можно о таковом говорить, поддерживается, и если кому-то достанется слишком много силы, то другому отсыпят мозгов. И в таком случае намного логичнее было бы за первым закрепить роль исполнителя, максимально при этом ограничив того в информации.

Так и не дождавшись Венома, Озборн просто ушёл, забирая свой лучший латте обратно. Норман давно перестал слепо верить словам своего симбиота и потихоньку освобождался от ментальных закладок в своей голове. От химии он избавился почти сразу путём обычного переливания крови, да и группа у них с сыном была идентичной, так что проблем с этим не возникло. Основатель думал о мести и неспешно готовил для неё почву, решив начать с поиска надёжных союзников. И первым из них, как ни странно, стала его новоявленная супруга, также почти сбросившая столь опротивевший поводок. Русские не зря говорили, что нужно закреплять всё повторным сеансом и далеко не одним! Веном же их слова благополучно проигнорировал: убедился, что закладки работают как следует, расслабился и сел Норману на плечи, ножки свесив. Впрочем, Озборн совсем не был против управлять корпорацией, оставаясь в тени знакомого нам Симбиота. Карты можно раскрыть позже или вообще не раскрывать — тут уж зависит от расклада. Сейчас когда этот умник пропал в его подземельях, и у бывшего главы корпорации вновь развязывались руки. Было жутко любопытно, каким выдалось знакомство симбиота с уродливыми и ужасно голодными тварями, поселившимися в нём. Неплохо бы было, если б того разодрали, но Норман не тешил себя ложными надеждами, понимая, что такую тварь возьмёт разве что ядерная бомба. И если это так… если иных способов не отыщется, он ту достанет хоть из-под земли.

Залпом осушив уже свою кружечку кофе, Озборн направился в оружейную, желая своему хозяину как можно скорее и болезненнее подохнуть. Добравшись до манекена с тяжелой броней железного патриота, почувствовал, что профессиональное чувство опасности оглушительно засигналило. Быстро соединившись с костюмом, Норман осмотрел всё через визор боевого искина, замечая какое-то смазанное движение при помощи тепловизора. И кому это не сидится дома в столь поздний час? Активируя пулемёт, мужчина сосредоточился в попытке поймать верткую цель в автозахват.

«Красный костюм?» — пронеслось в голове Озборна буквально за секунду до того, как неожиданно острая катана пробила нагрудник брони. Успев щелкнуть захват цели, мистер Оз на пару минут потерял весь контроль, а бездушная машина тем временем продолжила всаживать свинец в дергающегося наёмника, оказавшегося непозволительно близко. Спустя, казалось бы, целую вечность, боезапас всё же подошёл к концу, но наемник вновь пришёл в движение, практически оживая на глазах отступившего Озборна. Отстегнув нагрудник, Норман медленно вылез из покореженного доспеха. Строгий костюм его превратился в лохмотья, свисающие с крепкого тела, ресницы обуглились, а на груди появилась парочка свежих царапин. Хмыкнув на свой плачевный вид, мужчина, не теряя напускного спокойствия и какой-то лености в движениях, вынул старенький браунинг, направляясь к своему слишком уж живучему врагу.

— Ты ведь понимаешь, что всё же подставился, Уэйд? — равнодушно глядя в маску врага, Мистер Оз беззлобно ему улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. — А помнишь, что я тебе обещал? — негромкий хлопок, и наёмник окончательно обмер. — Пулю из адамантия! — словно припечатал он. — А теперь дело за нанитами…

Озборн скромно присел обидчику на ноги и усмехнулся, проверив пульс — сколько же его окружает бессмертных? Впрочем, бессмертие и непобедимость — далеко не тождественны и на каждого найдётся своё особое средство. Как например то, что содержится в этом маленьком инъекторе, припасённом как раз для подобной встречи.

— Они будут пожирать тебя вечно. Правда, замечательно? Твоя кровь не даст тебе умереть, а их суть не даст им перестать множиться. И самое чудное — тебе от них никогда не избавиться! — Похлопав неудавшегося убийцу по щеке, Норман поднялся, намереваясь переодеться. Настроение было отличным.

***

***

Медленно спускаясь на стареньком лифте в самую глубь подземного комплекса, я неторопливо размышлял о текущем положение наших дел и признаться дальнейшие перспективы были не самые радужные, если вообще они были впрочем, это шанс проверить всю мощность былого Озкорп и наконец-то расконсервировать все нижние уровни… Что за вздор я несу? Отнюдь! Наша штаб-квартира не только красивая ширма для собственного завода, а ещё и колоссальные производственные мощностя, что укрыты от людских глаз под грудой земли и бетона впрочем, основной слой для защитного покрытия был создан из синтезированного адамантия, да и вышло это не так уж и дорого… Собственно наш продукт и послужил основой для проекта «Бессмертных» государственные структуры решили слегка урезать расходы, и как следствие значительно сэкономить! Страйкер явно не в курсе происхождения столь редкого сплава и всё же к чему я виду? Всё просто: Американцы решились всё же прикрыть столь опасный проект и выживших из первой группы ученых почти не осталось, кто-то методично и плавно зачищает концы обрывая все ниточки к цели впрочем, мы так же как и все остались в весьма значительном минусе и поэтому весь комплекс и был запечатан на долгие годы, а теперь пришло время оживить эту махину!

Озкорп должна возродится под новым брендом и обновленным названием навсегда покинув список неизменных аутсайдеров. Всё это время шла лишь подготовка и всё же я не был уверен в сильной практичности этого шага даже сейчас впрочем, удача любит дерзких. Норман был неплохим управленцем и всё же для лидера было мало лишь этого, Штромм был учёным весьма увлекающимся и всё же учённым! Про остальных и вовсе говорить смысла нет, да и без Октавиуса будет сложнее реанимировать всю индустрию нашей скромной компании или же это всё нивелируют крошки миньоны.

Добравшись до своей лаборатории на минусовом этаже я заметил лишь общее запустение и пыль, что успела украсить каждый дюйм моего исследовательского комплекса. Все помещения напрочь обезлюдели и словно в насмешку копируя атмосферу из дешёвого хоррора я же продолжил свой путь через экспериментальный цех по сборке доработанных прототипов. Голый каркас нового экзоскелета уверенно возвышался на свой обновленной платформе и крепко держал гранатомёт револьверного типа. Потухший визор этой махины лишь грозно смотрел в мою удалявшуюся спину…