***

Сладостный дым от дешёвых сигар медленно отравлял жизнь всем посетителям угрюмого бара. Обшарпанные стены, покосившиеся столы и люди всех видов и рас. В центре сего загаженного заведения висели репродукции известных и не очень картин. Гнетущая атмосфера бара так и навевала грустные мысли. А скромный стиль или же простая безвкусица давали понять, что чужакам здесь не рады. Впрочем, были и те, кому не важно где пить. Наша троица уже давно напивалась дрянными коктейлями и рисовой водкой.

— Просыпаюсь я, значит, в донельзя милом борделе, а монашка тычет мне в рожу распятием, и кто бы мог подумать, оно оказалось серебряным! — засмеявшись вампир театрально развёл руками и ловко осушил бокал с Кровавой Мэри, тут же закусив долькой лимона с коктейля Алисии. — С тех пор я не занимаюсь ровно тремями вещами сразу, а именно: теологией, оргиями и призывом суккуб, — подмигнув девушке, Алонсо попросил миловидную официантку обновить их заказ:

Неспешно поедая подтаявшие шарики ванильного мороженого, Веном с интересом слушал байки всё неумолкающего вампира. Складывалось такое ощущение, что Эль Моро способен говорить часами и его просто не переслушать. Вскоре появилась и красавица официантка с бутылкой ирландского виски, двумя Маргаритами для мисс Манфреди и одной Кровавой Мэри Алонсо.

— Хмм… — задумчиво протянул вампир, наблюдая за тем, как всё ещё трезвый студент заправляет своё мороженое ирландским виски. — Мой папаша тоже любил заправлять всё вискарём, в этом вы с ними похожи! — неожиданно тепло улыбнулся брюнет.

Закашлявшись от подобной речи вампира, Веном лишь лаконично кивнул. Видя неловкую паузу, Алисия засмеялась и, ударив локотком Паркера, добилась от него, да ничего не добилась. Веном же неожиданно заговорил, всё так же поедая сладкое, и лишь на миг поморщился от головной боли, словно желая что-то вспомнить.

— К сожалению, я своего отца уже практически не помню. Лицо давно смазалось, как неудавшийся кадр, а голос и вовсе теперь словно старая запись на магнитофоне из детства. Не похож… Я помню другое! — вспылил парень, но тут на его плечо легла элегантная ручка Алисы, и он тут же остыл. — Неважно. Я хотел спросить кое-что, вампир. — Алонсо кивнул. — Что ты знаешь про тварей поглощающих людское время? — новая вспышка боли пронзила мозг Венома, скрипя зубами он всё же подавил болезненный импульс, ожидая ответа.

Осушив чужой бокал с Маргаритой, он медленно собирался с духом, явно не зная с чего начать столь неприятную для себя тему. Девушка понимающе кивнула, смотря ему прямо в глаза.

— Как вы знаете, я живу очень давно. И я не всегда был нежитью. В детстве учитель вытащил меня с того света и взял в подмастерья. — горько усмехнувшись, он всё же продолжил. — Только кто знал, что он запросит за свою помощь? Быть может зная, что меня ожидает, я бы и не пошёл на всё это! Но как мы знаем, история не терпит сослагательного наклонения. Учитель научил меня всему, что знал, и на моё совершеннолетие он обратил меня в высшую нежить. После был ритуал, и мало что помню… — на миг прикрывая глаза вампир заговорил вновь. — А теперь к вопросу о хранителе мироздания! Эти твари крайне могущественны и почти неубиваемые, а если всё же убьёшь одного, его место занимает другой. Они бродят по нашему миру в смертных телах, я называю их аватары! Все эти монстры энергетические паразиты, что живут за счёт людей, как мы. У них даже есть своя иерархия и те, кто управляет временем, стоят на руководящих постах, подчиняясь совету… — Алонсо неожиданно замолчал. — Я встретил его в первую мировую! Он был на службе его императорского величества, и он был настоящим богом войны. Я спасся лишь чудом! Его звали Карим, и у него не было рода и племени, он был Бесфамильным.

Едва пересиливая боль в голове, Веном вспомнил Карима, из последних сил делая глоток уже остывшего латте, он немного взбодрился. Анализируя слова нежити, он ещё не до конца понял всю мощь тварей, что уже маячили на горизонте.

— Откуда я знаю этого Бесфамильного? — тихо проговорил Веном.

Наблюдая за Питером, девушка не могла понять, как этот чёртов ботаник, до сих пор трезв, словно стёклышко и теперь пьёт своё донельзя сладкое кофе. Даже Алонсо уже был в весьма приподнятом настроении и травил байки. Томатный сок и водка приятно сказывались на нём, а после третьего бокала своей мутной бурды, он и вовсе стал душкой.

— На следующее утро я просыпаюсь на чёртовой колокольне! Рассвет уже начинает подпаливать мою тушку, и тут я слышу дьявольский перезвон, — понимающе кивнувший Веном всё так же молча пил свой латте, а вампир как не в чём не бывало продолжил уводить их разговор от прошлой темы, — И как вы теперь понимаете, я теперь не бухаю. В храмах. С монашками и суккубами… — закончив загибать пальцы, брюнет посмотрел на уже клевавшую носом Алисию. — Вроде уснула? — продолжил Алонсо. — Ну, а теперь ещё по Мэри и можно возвращаться к её старику за наградой! — сладко зевнув, вампир перевёл взгляд на трезвого собутыльника.

Алонсо уже давно не понимал людей и сейчас с интересом наблюдал за студентом, что позвал его выпить. Попивая свой латте, он доедал очередной шарик мороженого, что было приправлено виски, и чувствовал себя до омерзения прекрасно.

— А почему ты выбрал именно это место? — поинтересовался вампир. — В городе полно заведений классом повыше и не таких захолустных, как эта дыра… — аристократично отпивая из бокала новый коктейль, вампир позволил себя саркастичный смешок.

Недолго думая, Веном лаконично кивнул и, закончив с мороженым, неспешно ответил.

— Это вампирский бар, я думал, что тебе будет уютней в обществе «своих», разве нет? — поинтересовался студент.

Подавившись томатным соком, вампир отложил свою кровавую Мэри.

— Так вот почему они так смотрят на нашу красотку, — хмыкнул Алонсо, — Зря ты привёл нас сюда, да и похоже они уже рассчитывают перекусить вами! — улыбнулся вампир. — А я-то думаю, чем это пахнет. Выходит, эти уроды уже слюни пускают на мой заказ… — прорычал недовольный наёмник.

— Не волнуйся, ближайший час они не нападут, ибо думают, что мы продолжим напиваться и взять нас троих, так что всё же продолжим наш разговор, — неспешно одевая элегантные перчатки, вампир вытащил следом пару серебряных кастетов, и заговорил вновь, — Открою тебе небольшой секрет. Вампиры не переносят друг друга, а вместе собираются лишь отбросы, что не способны охотится. Самодостаточные вампиры, как правило, одиночки и не любят покидать своих владений, но такие как я, наёмники, всегда путешествуют с различными целями и желаниями, нам плевать на мнение общества! — усмехнулся вампир. — А теперь допивай свой виски, и мы слегка разомнёмся на этих мешках с кровью. К тому же я давно не кушал… — вампир медленно встал, подмигнув Веному.

***

Влажный асфальт после дождя приятно поблёскивал, привлекая внимание.

Вдыхая свежий воздух, Эдриан Тумс неспешно разбирал новый завал.

Вскоре, найдя в горе инопланетного мусора нужный процессор, Тумс улыбнулся.

— Как думаешь, Мей, а этот работает? — обратился Эдриан к своему механику. — Он выглядит целым! Надеюсь, что его хватит для улучшения работы стабилизаторов… — Финеас без лишних слов кивнул своему боссу, передавая Тумсу новую пушку.

Недобро улыбнувшись, Стервятник быстро взвесил лучевое оружие, следом привычно оценивая эргономику нового образца. Лаконично кивнув на вопросительный взор ремесленника, он ловко вскинул лучевой пистолет. Удовлетворенно подмигнув Мею, Тумс отложил очередную инопланетную игрушку на стол.

— Вещь! — Стервятник поднял большой палец вверх. — Надеюсь, что характеристики остались всё те же. Иначе уменьшение веса не стоит того. Что у нас по улучшению моего экзоскелета? Смайт согласен доработать нашу экипировку за указанную сумму? Прекрасно! — получая на каждый вопрос лишь утвердительный кивок, Эдриан позволил себе ироничный смешок.

— И кто бы мог подумать, Финеас? Мы — простые ремонтники и честные работяги — смогли довести наш годовой оборот до одного миллиарда долларов! И то ли ещё будет, Мей! В мире везде и всегда идут войны, так что нам найдётся работка, ведь оружие нужно всем! — закончив свою пламенную речь, Тумс уже молча вытащил из внутреннего кармана своего тёплого бомбера пузатую фляжку с крепким чаем.