Найдя убегающего на своих ногах умника, я чересчур громко хмыкнул. Как инвалид может бегать? Экзоскелет и мощные сервоприводы, что облегчают обычную жизнь любого колясочника! Скоро наша компания запустит их в массовое производство, я лишь запатентовал одну из разработок. Зря, что ли, столько лет учился? Ну уж нет…

— Алистер, — уже более тепло улыбаюсь, смотря на задумчивого Смайта. — Мне нужен тот прототип брони из серии «СТРАЖ»… Скоро встреча с очередными инвесторами… Так как там поживает наш проект?

— Старка нам пока не догнать, и всё же, как дешёвый аналог, самое то! Хотите посмотреть? — с любопытством поинтересовался Алистер. Кивнув, я молча проследовал за ним в строну полигона.

Сейчас от этого слишком многое зависело, и мне необходимо было всё лично проконтролировать. Инвестиции — это всегда хорошо, в особенности, когда они идут от государства и неважно, какой страны! Дойдя до манекена, я увидел серый доспех из пока ещё неизвестного материала. Визор шлема, отдающий зелёным свечением и ушки укр… В смысле, заимствованные у Бэтса! На груди красовался знак качества, представленный двумя ангельскими крыльями и молотом паладина по центру… Структура молота Тора была слишком сложной, да и сердца умирающей звезды в наличии не имелось, хотя оружие мы повторить смогли.

Это был настоящий доспех рыцаря нашего времени! Эстетичен и крут… Плюс ИИ в качестве модуля управления. Не система из геймера, конечно, но тоже неплохо. Что ещё можно сказать? В соотношение один к трём мы можем раскатать Старка! И это грело моё эго, как нельзя лучше… Дальше мы подвинем Хаммера в сфере оружия и начнём продвигаться на Ближний Восток! Африка и, конечно же, рынки всей Азии.

Я амбициозен и одновременно жаден, так что делиться ни с кем не намерен…

Зачем мне всё это?

Не хочу, чтобы мой дом уничтожили всякие обезумевшие мутанты или же инопланетные захватчики! Я пришёл первым… И мне просто плевать на всех остальных, ведь я был первым.

— Неплохо! — хлопнув умника по плечу, я пошёл испытать свою очередную игрушку.

***

— Здравствуйте, в эфире новости. В студии… — приятный голос ведущей привычным фоном шёл посреди очередных дум, что яростно боролись за место на кресле рядом со мной. Повадка, доставшаяся мне ещё с прошлой жизни: совмещай, делай и, конечно же, продолжай… Все мы рабы своих привычек и желаний! Что поделать? Неважно… Всё это неважно, хотя и прекрасно! Тем временем экран не переставал вещать:

— Новый исполнительный директор отказался давать комментарии… — прошла лишь пара недель, а это уже достояние общественности! Грустно. Они видите ли всё знают, и что исполнительный директор теперь это я тоже знают! Забавно. Всегда любил оставаться в тени… Серый кардинал, моя любимая роль. И тут нате! — Приятно когда говорят о тебе? Лишь когда это выгодно мне! Впрочем ничего не могу с собой поделать. За этот вечерний выпуск пришлось неплохо заплатить. Ну да ладно, оно того стоило! Реклама — двигатель прогресса, торговли и войн… Не удивляйтесь, ведь это нормально. Впрочем, говорить про ликвидированный совет явно никто не спешил, да и Штромм остался почти при своём! Для него это нерентабельно, а мне и вовсе, нет смысла. Всё гениальное просто.

— Срочное сообщение! В центре Нью-Йорка идёт битва между Халком и неизвестным… — Песочник уверенно и неизбежно убивал свою цель, и за этим было любо-дорого смотреть! Очередная песочная буря лишь злила здоровяка. Впрочем, он ничего не мог с этим сделать, лишь продолжая крушить всё вокруг! На секунду его враг приобрёл очертания человека… Халк зарычал, а песочник лишь просочился в его дыхательные пути! Секунда-другая, и гигант падает, превращаясь в тщедушного человека. Песочник, спешно покинувший Халка, лишь флегматично подхватил тело. — А теперь перерыв на рекламу от… — NBS? Что за? Корейцы? Кажется, запахло сюжетом! Удобнее устроившись в кресле, всё-таки выключаю ТВ. Сегодня ничего интересного! Впрочем, я буду ждать репортаж о том, как никому неизвестный фотограф станет частью моей корпорации. Плюс открытие нового канала! Любопытно? И это только прелюдия…

***

***

Пожалуй, я не устану повторять о том, что у меня есть своё собственное кресло. С большой такой спинкой, которая возвышается на пару десятков сантиметров над головой, с широкими подлокотниками, на которые так удобно укладывать локти. Если бы у меня был психолог, то сказал бы мне, ссылаясь на дядюшку Фрейда, что в детстве у меня были слишком маленькие стульчики. Но, так как психолога у меня нет, то привычно возвышаясь на своём троне, по какой-то нелепой ошибке судьбы названном креслом, я думал! Всегда есть время пораскинуть мозгами и своим серым веществом. Хотя-я… жижу-то я из себя по сути представляю чёрную. Пофиг? И правда… Сейчас меня мало, что могло беспокоить! Только лишь NBS. Правда, подобного я не припомню, по крайней мере, ничего такого не происходило. Или же это происки той загадочной силы? Во мне разгорается огонёк детского любопытства.

Жаль, нет времени во всём этом разбираться, так что, увы, не сегодня…

А теперь продолжим.

— Ветераны, инвалиды и все прочие списанные со счётов индивиды! — ухмыльнувшись, я, как обычно, просматривал документы с дисплея, комментируя увиденное вслух. — Сломанные жизни и судьбы… — моя улыбка становилось всё шире. — Их верность мне совсем ничего не будет стоить!

Оскалившись окончательно, выключил планшет, с комфортом потягиваясь на троне… Я хотел сказать кресле. Да-да, именно так. Со временем начинаешь ценить свой комфорт! И в этом нет ничего плохого. Я так устал играть роль того, кем никогда не был! Или мне просто кажется. Быть одному, конечно, круто, только вот как-то не сейчас…

Создать костяк своей армии из верных и преданных только тебе людей — что может быть лучше, неправда ли? Хотя… Нет знаю, что. Лучших воинов взращивают с пелёнок! Османы смогли, а чем я хуже? Главное — никому не давать лишних свобод.

Личная армия! Мне нравится, как это звучит. Жаль, цены на содержание слишком уж высоки… Однако…

— Всегда можно начать! — улыбка вновь тронула мои губы, а я продолжил диалог с самим собой. Кому-то подобное поведение, опять же, покажется странным, только вот психология всё-таки считает иначе. Говорят, что это улучшает работу мозга. Правда, так и до развития шизы недалеко, но кого это волнует? Не скучно, и то хлеб. — Эти люди не нужны обществу и своей стране? — продолжая логическую цепочку, я прикидывал шансы. — Нужна ресурсная база… Или государственные заказы? Как минимум, что-то одно из этого должно быть! Грустно…

Опять возвращаясь к злополучному планшету, начал поиск необходимых для моей задумки людей. Карманная армия пока мне не по карману! Увы. А вот небольшая гвардия или дружина — вполне. Броня и оружие по высшему разряду, а также преданность лично мне! Это я, пожалуй, смогу воплотить… А дальше уже разберёмся по ходу игры! Начнём?

Тихо поднявшись, в который раз отправляюсь в экспериментальный отдел ученика профессора Штромма. Нужно проверить свою идею на жизнеспособность! Иначе есть ли вообще смысл всё начинать? Семь раз отмерь, один раз отрежь… И я не намерен менять уже проверенные методы на что-то ещё! Как и многие, я остаюсь консерватором. Хотя порой нововведения просто необходимы… Всё же время накладывает определённый отпечаток, а потому некоторые способы требуют реорганизации, возможно, адаптации или же полной замены — этого я тоже исключать никак не мог. Вот так и живём! Слишком уж я противоречив, хотя на эту черту моего характера мне откровенно плевать. Пока в этом мире нет тех, ради кого захотелось бы измениться, да и уверенности в их появлении тоже. Я замахнулся очень высоко и взял очень резкий старт — таких не любят. Но будь ты хоть трижды симбиотом, без банального общения по душам порой становится немного тоскливо. Конечно, собеседника достойнее, чем ты сам, не сыскать, однако этот аргумент радужности не добавляет. Я ведь такой же, как все… Ну почти! Если не зацикливаться на деталях… хорошенько так не зацикливаться, то я вполне себе человек. А людям свойственно изредка бывать монстрами! Для одного ты дракон, а для другого лишь запутавшийся в себе одиночка… Всё сложно! Я мог бы устроить настоящую резню, мог бы поднять на уши весь этот город, только зачем мне это? Моя ярость ушла, и я хочу созидать! Построить что-либо — работа намного более кропотливая и тяжёлая, нежели сломать. А чем сложнее достижение результата, тем он становится желаннее.