– Я буду очень стараться.

– Тогда сегодня в приказ, а завтра на работу, и уж потом нужная тебе справка. Устраивает? И, пожалуйста, не затягивай с медицинской книжкой. А сейчас можем пройти по комбинату, познакомлю с девочками. Коллектив у нас дружный, спаянный, плохие не задерживаются. Знаю, что у тебя не самый счастливый период в жизни, наверняка нужно будет время на оформление нужных документов. Мы все женщины, и я иногда закрываю глаза на отсутствие кого-либо на рабочем месте, но все должно быть аргументировано, в пределах разумного, а главное – работа не должна страдать. И еще, при необходимости задерживаться, а то и в выходной забегать на работу. Как ты на это смотришь?

– Положительно. Огромное Вам спасибо.

–Ну и чудненько.

Уже через неделю Алька освоилась основательно, работала с удовольствием, ее все устраивало, справки в интернат предоставила. В выходные забирает брата, а вскоре он покинет интернат совсем. Она этого ждала, готовилась, составила список первоочередных покупок, даже успела сшить Любкиной знакомой платье, а на эти деньги купила сладостей, которыми решила угостить ребят в интернате. И вот наступил этот день. Настроение было приподнятым, бабулю решила оставить дома, а сама направилась к заведующей, но та ее очень огорчила, сообщив, что дети бывают очень жестокими, и, узнав, что Славик уходит в семью, ночью поколотили его. Досталось и Мишке за компанию, чтобы не защищал друга. Предстали оба перед ней изрядно потрепанными, но и обидчикам досталось на орехи. Алька, как могла, их успокоила, но неприятный осадок остался, а главное, ей жутко было представить расставание мальчишек. Ей стало не по себе.

Всю дорогу домой Славик приставал с расспросами о Мише и почему его нельзя было взять с собой.

– Славик, это было бы нечестно по отношению к нему. Мы его обнадежим, он будет нас ждать еще и еще, а готовы ли мы к этому?

– А давай будем готовы?

– До этого далеко, дорогой, мне надо оглядеться, поработать, да и тяжеловато мне скоро будет очень.

– Почему?

– Потому что у меня будет маленький, а я не замужем. Все хлопоты будут на мне, тебе и бабуле.

– Почему же ты не замужем? Он что, тебя разлюбил?

– Он просто не хочет маленького, считает, что слишком молод, испугался.

– Я тоже не хочу маленького. Лучше Мишку, с ним никаких хлопот не будет. Обещай, что в следующие выходные мы его навестим?

– Обещаю, но мы можем сделать ему больно.

Костик и не заметил, как уже месяц он встречался с Юлькой. Даже с родителями успел познакомиться, правда, инициатором была Юлька. Девчонка симпатичная, но очень самолюбива и эгоистична, не терпящая возражений, а настроение могло меняться по нескольку раз за вечер. Все чаще вспоминал Альку. Как она там? Простила ли его за то, что заставил избавиться от ребенка? А может, она оставила его, думал он, ведь упрямая, настырная девчонка, а еще очень самостоятельная. Чем больше раздражала Юлька, тем чаще вспоминал Альку. Даже местных девчонок, которые с ней учились, расспрашивал о ней.

У Юльки намечался день рождения, который решено было отметить на даче с друзьями. Родители во всем потакали милой дочурке. Отец завез все необходимое для празднования, выделил даже машину для дежурства у дачи на всякий случай. Было приглашено тринадцать человек, среди которых Мишка, бывший ухажер. Она объяснила это тем, что он для нее такой же гость, как и любой другой, да и пора им помириться. В конце концов, на свой день рождения она вольна приглашать кого пожелает. Это было очередной ее прихотью. Костик ехать не хотел, но поехал, а то подумает, что ревную, решил он, а это далеко не так. Мишка вел себя прилично. Большой знаток бани, он долго парился, мало пил и был очень загадочным. Сначала в парную ходили парни, потом девчата, и так по очереди. Вечер продолжался. Уже прилично выпито, да и в парной очередь уже не соблюдалась, заходили все вместе. Шум, гам, веселье в полном разгаре. Вечер удался на славу, как и планировала Юлька. Вот только где она? Костик оглядел гостей и заметил исчезновение не только своей девушки, но и Мишки. Ему стало интересно, и он отправился в дом. За праздничным столом их тоже не было. Он хотел выйти в сад, но что-то его насторожило на втором этаже. Он там никогда не был. Ну что же, подумал он, заодно и интерьер поглядим. Уже наверху он понял, в какой из трех комнат находятся влюбленные, но заходить не стал, решил уйти, как вдруг услышал их голоса:

– О-о-балдеть, как мне всегда с тобой хорошо.

– Так давай поженимся, или все Костика мне не можешь простить?

– Он мне не конкурент, не готов я к семейной жизни, да и не уверен, что именно ты мне нужна в роли жены. При желании слиться в экстазе мы ведь всегда найдем и место, и время. Я больше люблю экстремальные ситуации, вот как сейчас. А будем мужем и женой, то какой экстрим? Вот с Машкой на прошлой неделе мы занимались любовью у ее соседки, пока та в садик за ребенком ходила, а Машкин муж через стенку готовил ужин. Ждал верную женушку с дежурства. Вот это кайф!

– Ну и сволочь ты, Мишка!

– Ну, уж какой есть, на базар не весть. Ну, а с Костиком у вас далеко зашло?

– Наверное, замуж за него пойду. Он не ищет на свою задницу приключений, да и родители молчат, только чтобы не за тебя.

– Во как! А что, и предложение сделал уже?

– Нужно мне его предложение, когда захочу, тогда и сделает.

– Ты все такая же. Одеяло только на себя норовишь натянуть. Ладно, спускаемся. Жрать захотелось. Гони всех из бани, садимся за стол.

Костик уже был на улице, когда внизу услыхал Мишкин смех в открытой двери и быстрые шаги в сторону бани. Юлька занималась реставрацией праздничного стола.

Самое интересное в том, что он не испытывал ни ревности, ни горечи, ни желания набить морду Мишке. Он чувствовал себя каким-то одушевленным предметом, которым все привыкли манипулировать. На самом деле ему и с Алькой было хорошо, пока она не «залетела», и с Юлькой не напряг. И зачем его черти понесли в дом? Получается, что я амеба какая-то. Надо сесть и на трезвую голову взвесить все «за» и «против». Если готов вкалывать, учиться в институте, как хотят от него предки, то это с Алькой, а если жить тихо и спокойно, если конечно не лезть в дебри, то с богатенькой Юлькой. Живя с ней, можно и ему, в конце концов, завести себе какой-нибудь экстримчик.

Размышляя, он и не заметил, как к нему подошла Юлька, и вздрогнул от ее прикосновения.

– Вот ты где? Я тебя ищу-ищу. Думаю, уж, не с кралей ли ты какой-нибудь. Да вроде бы все парами.

– Нет, конечно, если, правда, с Мишкой только? Он один без пары, но я мальчик правильный.

Юльку это сильно рассмешило, она еще долго смеялась.

Глядя на грустную мордашку брата, Алька не могла забыть его слова о том, что Мишка для него важнее маленького. Она, конечно, не принимала это всерьез, она знала, что, как только появится малыш, он полюбит его всей душой, но вот Миша? Он стоял у нее перед глазами постоянно. Ей было жалко его до боли в сердце, но что она может? Да и не потянет она троих, а своя личная жизнь, ведь она тоже имеет право быть. На себе тоже рано ставить крест. Пока одни проблемы, как снежный ком, наваливаются. Поговорила обо всем этом с бабулей, та ее убедила, что, мол, время все лечит, все рассудит и по местам расставит. На том и успокоилась.

Ближе к выходным Славик уже готовился к поездке в интернат. В интернате их ждали неприятный разговор с заведующей и синяк под Мишкиным глазом, который лишний раз говорил о том, как нелегка его жизнь здесь.

– Альбина, ну предположим, я разрешу Мише погостить у вас выходные, я отлично понимаю, что у нас нет возможности вывозить детей на экскурсии, водить часто по зоопаркам, гладить каждого на ночь по голове, искать индивидуально к каждому подход. Я даже не имею право иметь любимчиков, а Миша один из них. У нас все коллективно. Стоит кого-либо выделить, как его вскоре поколотят. Это жизнь закрытых учреждений, здесь своя «кухня». Я понимаю ваш порыв, даже привязанность к этому мальчику, скажу больше, я даже подыскиваю ему семью, даже уже наклевывается что-то. После вашего ухода он ищет темные углы и плачет, а потом его поколачивают. Это может поломать мальчика, и неизвестно кем он вырастет, даже гены не помогут. Ведь серьезных намерений у вас нет, а раз так, необходимо убедить Славика не бывать здесь часто, а на праздники, уж так и быть, я его буду опускать под вашу ответственность. Договорились?