Боги, насладившись бахвальством и самолюбованием, разлетелись по своим делам, а где-то далеко, в другом мире, на краю обрыва с видом на титанического размера водопад, обрушивающий свои воды в зелень тропического леса, стояли мужчина со светящимися голубыми глазами и высокая стройная девушка с перепончатыми крыльями.

– Лилит, я тебе хочу кое-что показать, – и мужчина сделал жест руками.

Кусок пространства разорвался, обнажая рваное окно в космос. Перед глазами девушки, светясь тысячами огней, оказался цилиндр космической станции огромного размера. Целый город, повисший в пустоте. Вокруг сновали транспорт, пассажирские челноки, а всё это охраняли, зависшие поодаль громады орбитальных крепостей в окружении сотен хищных боевых кораблей.

– Миллиард разумных, – с удивлением выдохнула демонесса.

Бог с голубыми глазами развёл руки, и окно отпрыгнуло на несколько миллионов километров.

– А так?

Полсотни цилиндров окружали орбиту зеленой планеты. На голубом шаре не было промышленности, только зелень, курорты, дома, школы, университеты.

– Ой, – удивилась девушка, расправив крылья.

– На этой планете живут те, кто служит на боевых кораблях. Не могу сказать точно, хорошо за тридцать миллиардов разумных.

Ещё одно движение, и окно отпрыгнуло далеко за планетную систему. Стали видны громадные комплексы, создающие звёздные корабли, тысячи орбитальных поселений и громады кораблей, висящих над плоскостью эклиптики звёздной системы. Они были огромны. Размером с небольшую планету, имели свою гравитацию и жгли глаза демонессы переполнявшей их энергией. Каждый из них превосходил своей мощью звезду, около которой они находились.

– Это двадцать восьмой имперский ударно-штурмовой несущий флот. Сейчас таких флотов сорок два. Есть ещё и союзники, и враги.

– Триллион разумных, – прошептала демонесса.

– Триллионы, и это только один рукав галактики. Таких миров рождается всё больше и больше. Уровень божественной энергии нулевой. Дети не понимают слово сказка, у них есть слово технология, а следующие миры, которые породят эти разумные, будут тоже с нулевой божественной энергией. Ты понимаешь? Скоро нам просто не останется места в этом мире. Каждый из этих кораблей может по своей мощи сравниться с божеством, гасить и зажигать звёзды, срывать планеты с орбит. Мир, который появился, просто до краёв наполнен магией и божественной энергией, и теперь ты понимаешь, почему он так важен?

– Да, – негромко ответила поражённая девушка.

– Даже в мире писаки разумных считают миллиардами. Ты должна отправиться в этот мир и найти этого человека. Он достаточно много уже понапридумывал, и мир закрепился, но ему нельзя дать дописать книгу, а лучше всего, чтобы вообще прекратил что-то там править. Каждый раз, когда он пытается её улучшить, он только портит. Артефакты уже сформировались, и их надо уничтожить, окончательно закрепив эту реальность в мироздании.

– Его убить?

– Нет. Ни в коем случае. Чем дольше он будет жить и чем дольше будет книга лежать в его шкафу, тем прочнее будут основы мира.

– А почему отправляют именно меня? Это потому, что я главный демон порока, насилия, соблазна, мести и ярости?

– Нет. Потому что ты одна-единственная можешь шляться по мирам с нулевым уровнем энергетического баланса. В миры без божественной энергии другие боги нос сунуть не могут, а ты по ним можешь шастать, когда тебе вздумается. Неужели ты забыла?

– Ну, забыла. Я же девушка.

– Ты верховный демон, ещё и дура с куриной памятью, – бог с голубыми глазами обхватил голову руками, запустив пальцы в нечёсаную гриву волос, застонал и, материализовав простенькую деревянную табуретку, плюхнулся на неё, бурча что-то невнятное и качая головой.

Лилит сделала умильное личико и елейным голоском проговорила:

– Извини, я правда не сообразила.

В ответ сидящий на табуретке бог окинул её взглядом своих светящихся голубым светом глаз, продолжил качать головой и бурчать что-то под нос. Вдоволь набурчавшись, он вновь посмотрел на стоявшую с извиняющимся лицом демонессу.

– Девочка, ты не имеешь права не сообразить и хоть на мгновение что-то забыть. Вокруг тебя боги, миллионы лет оттачивающие искусство интриг. Ты даже не представляешь, что такое быть низвергнутой и как быстро это может произойти.

Лилит виновато развела ладошки с изящными пальчиками, завершающимися острыми когтями.

– Не, ну вот скажи, вот скажи, как старичьё это всё ухитряется делать? А откуда у них это всё? Почему мы ходим с этим железом? Что у нас, арбалеты, баллисты?

– А у дедов опыт. Многие из них войну прошли. Тут поневоле научишься всему этому, они руками помнят и головой. Ты когда последний раз пулемёт разбирал или в танке ездил? В самом настоящем танке. Очевидно, как и я, – никогда.

– Да это же игра!

– Игра, но только для нас, а для них мир самый настоящий. Всё, что ты знаешь и умеешь, пожалуйста, железо пальцами можно гнуть, только надо знать как, а эти деды выходят, делают, по крайней мере авиацию они уже строить начали.

Мы шли, внимательно озираясь по сторонам. Места тут довольно спокойные, всю крупную живность старичьё подчищало регулярно, но в этом мире твари восстанавливались очень быстро, да и разные залётные бандиты шли на богатства города стариков. К самому Красногороду они не подходили, но шастали тут повсюду постоянно. Прямо перед нами поднялся куст, который превратился в мужчину, одетого в маскировочный халат с кучей приделанных к нему веточек и травинок. Он вопросительно показал: кто, мол, мы такие? Я ответил:

– Мы в Красногород, к дяде Элларду идём.

– Вы, детвора, осторожней тут, мы вчера полсотни кентавров перебили, это ворьё опять приходило, всё надеются что-нибудь ценное стянуть, угомониться не могут.

– Спасибо, – поблагодарил я воина, который, улыбнувшись, опять превратился в копну густой растительности.

Умеют же маскироваться! Вот пока не наступишь, не поймёшь, что под тобой боец Красной армии. Они тут всё называли по-своему, как в фильмах про далекую войну, которая прошла в нашем мире несколько сотен лет назад, и оружие многое стилизовали под эту же войну. Сейчас у него был автомат, за спиной два магических жезла, а на поясе были древние ручные гранаты и несколько ножей. Старичьё тут настоящее производство организовало, можно сказать, дёшево и сердито. Буквально из ничего приспособились такие штуки делать, что многие продвинутые воины этого мира с удовольствием их покупали. Сам видел, как у гвардейцев самого короля, а это ой какие сильные воины, на поясе висело несколько ручных гранат. Почему-то эти штуки, сделанные из нескольких магических свитков, ценой в десяток медяков, имели такую разрушительную мощь, как будто в тебя залепил заклинание магистр магии. Остальные вещи у них были не менее мощные и такие же простые. Вон как в четыре допотопных самолета целый рейд раскатали, ещё и наверняка не специально. Думаю, просто облетали местность, видят рейд: а чего бы не пальнуть, а давай сделаем пару заходов? Стариканы это могут. Они всё время умиляются нашим заклинаниям и прочей магии.

Всё началось давно. Было множество попыток сделать различные виртуальные проекты. Эльфы, гномы, люди, танки и роботы сменяли друг друга. Чего только не было. Один сказочный мир сменял другой, увеличилась детализация, усиливались возможности, капсулы виртуальной реальности сменяли одни виды на другие.

Это произошло внезапно. Виртуальная игра появилась на серверах сама по себе, вроде как был какой-то заброшенный проект, который загружали, а потом удалили. Но в этот раз за кнопкой скрывался настоящий мир, в который можно было попасть, материализовав аватара уже в другой вселенной. Затем оказалось, что потратив много магии и золота можно было притащить магические предметы в наш мир, с сохранением практически всех свойств. Что тут началось! Ввести деньги в игру было нельзя, единственный способ – это заработать на месте. Государство срочным порядком организовало переброску всех желающих для работ в новой реальности. Существовало несколько видов контрактов. Были те, кто приходил в это мир на работу, добывая полезные ископаемые на шахтах, выращивая и собирая растения, создавая предметы, работая в мастерских и получая зарплату в нашем мире. Были и те, кто хотел приключений и не хотел работать, тогда он получал просто капсулу и обязанность сдавать часть добытого или заработанного, в остальном был свободен. Можно объединить оба варианта, со свободой, но с большим процентом отчислений и зарплатой в нашем мире. Вот у меня как раз такой контракт.