Мягкая подушка ударилась в лицо Долимара, брошенная ослабшей рукой, и упала на ковер.

– Что ты несешь, Долимар?! – воскликнул король. – Наш флот слишком слаб по сравнению с солханским. Ты предлагаешь обречь их на верную смерть?

Курсорус с невозмутимым видом поднял подушку, отряхнул от невидимых пылинок и вернул на кровать.

– Да, наш флот слабее солханского, – подтвердил Долимар после недолгого раздумья, тщательно подбирая каждое слово. – Но солханский флот, самый сильный в мире, чего уж кривить душой, силен именно нападением, а не защитой. Например, если встретить его в Алом море и как-то, напором или хитростью, прижать к Великим горам, в зону поражения погорских баллист…

Король недоверчиво посмотрел ему в глаза.

– Ты удивил меня, Долимар. Если как следует подумать, то флот врага, не ожидая такого нападения, понесет значительный ущерб и не будет в состоянии пройти Лутер. Мне надо это как следует обдумать и обсудить.

– Только не с адмиралом Бремаром, ваше величество, – вставил Долимар, а дождавшись вопросительного взгляда короля, выпалил. – Этот человек – предатель.

– Говори дальше, – глаза Виамара опасно сузились. – И в этот раз без подозрений, дархум тебя побери!

– Пару дней назад адмирал Бремар пропустил солханский корабль, вставший на якорь недалеко от Мертвого Леса. Когда я спросил об этом у него лично, Бремар сказал, что следил за кораблем, а после того, как он причалил к берегу, уничтожил его и всех, кто на нем был. У его корабля «Черный Ворон» достаточно сил, чтобы сделать это, но корабль уничтожил не он. Бремар в сговоре с солханцами, и его информированность о наших планах может разрушить все. Мой источник в команде корабля слишком ценен, чтобы открыть его даже вам, ваше величество. Надеюсь, вы не заставите меня это сделать раньше времени. Но за эту информацию я готов ответить головой.

– Разберись с ним сам, без огласки, – мрачно бросил Виамар с глубоким выдохом. – Что это было за судно, и кто его уничтожил?

– Я говорил вашему величеству о двух причинах спешки армии Кразора, – напомнил Долимар королю ход своих рассуждений. – Первой была поддержка с воды от мэйров. Вторая же – это наша армия, которая может оказаться не готовой дать отпор врагу.

– Как это может быть? – не понял король. – Разве гарнизоны не готовы к войне?

– Готовы, – подтвердил курсорус. – Но что случится, если армия лишится командования, лишится короля? Хвала богам, что вы выжили, ваше величество. Страна без короля в такое время слишком лакомый кусок, чтобы устоять.

– Оквус позаботился об этом, – перебил Долимара король. – Я подпишу указ о назначении его лордом-регентом, если со мной что-то случится.

– А если то же случится и с ним? – внутренне встрепенулся Долимар, но внешне не подал виду, оставаясь спокойно сидеть на месте.

– Тогда власть перейдет к тебе, второму имени в приказе, – пожал плечами король.

– Разумное решение, – курсорус с трудом сдержал удивление. Было странным, что канцлер сделал такой важный шаг, предварительно не сказав об этом ему. – Могу ли я узнать, сколько имен в приказе?

Такой поступок существенно перевешивал чашу весов не в пользу лорда. Если раньше право регентства было у супруги короля – Грэи Трэйдор и Долимара, а Оквус оставался на посту первого советника, то теперь лорд поднимался выше, сместив курсоруса. Конечно, в этом был смысл, но подозрения Долимара после слов Виамара получили новую пищу.

– Пять имен. Оквус был достаточно убедителен, чтобы я дал свое согласие, – Виамар говорил так, словно оправдывался, хоть и не должен был отчитываться в своих решениях перед Долимаром. – Мы оба знаем, что в случае непоправимого лорд будет лучшим вариантом, чем ты. Все же, он канцлер, а ты – воин. Поэтому я поменял вас местами. После тебя идет генерал Декар Флэймдор. Вице-канцлер. Верховный казначей. О подробностях можешь осведомиться у канцлера. Указ будет подписан завтра, на Верховном Совете Короны, в присутствии всего двора и всех, кто в этом списке. Для этого даже спешно отозвали Флэймдора, хоть он и был категорически против. Но за пару суток ситуация на Криле вряд ли кардинально изменится. Разумеется, после подписания приказа Декар вернется на границу.

– Канцлер поступил дальновидно, – Долимар и виду не подал, что сбит с толку. Одна проблема отпадала сама собой, но на ее место тут же приходили две другие. Единственным, что немного радовало курсоруса в этой ситуации, было то, что он имел небольшое преимущество во времени. До совета, на котором обнародуется указ, можно было не ожидать удара заговорщиков. – Только остался этот злосчастный корабль. И то, что завтра будет торжественно подписан важный документ, укрепляет мои сомнения еще больше. Я жду диверсии. Скорее всего, магического взрыва во дворце, или чего-то подобного.

Король нахмурился и молча буравил курсоруса тяжелым взглядом. Долимар помнил, какое впечатление произвел на Виамара взрыв в Вамуте, когда страна разом лишилась всей руководящей верхушки власти. Дерзкий план солханцев оказался слишком эффективным. Осведомители Долимара в Алой Цитадели докладывали ему, что мэйры сами не ожидали такого результата. Тот единственный взрыв сделал больше, чем вся огромная шпионская сеть кразорцев в Вамуте, посеяв не только неразбериху и междоусобицу, но и страх. Страх того, что удар может повториться в любой момент в любом месте.

– Защита дворца – моя первостепенная задача, ваше величество, и я сделаю все, что необходимо для вашей защиты, – Долимар старался, чтобы его голос звучал твердо и убедительно. Ему вовсе не хотелось лишний раз тревожить Виамара, но эти подозрения он должен был озвучить. – Курсоры патрулируют улицы города. Стража усилена вдвое. В ворота Белого Города не пройдет ни один подозрительный человек. Дворец так же надежно охраняется. Преданные эффи постоянно следят за любым проявлением магии в городе, сообщая обо всех отклонениях.

– Решение о созыве Верховного Совета Короны мы приняли с канцлером лишь час назад, – напомнил Виамар, прекрасно понявший, в какую сторону клонил курсорус. – А тот корабль проплыл в наших водах два дня назад. Не кажется ли тебе, что ты пытаешься притянуть совершенно разные факты в одну цепочку?

Король был прав, Долимар осознавал это, но что-то подсказывало ему, что все эти кусочки были частью одного целого. Вот только как они увязывались друг с другом, ему пока было совершенно не понятно. Да, решение о Совете было принято сегодня, а в Мертвый Лес люди вошли два дня назад. Но целью взрыва мог быть только дворец Трэйдоров, а Совет – лишь удачным стечением обстоятельств для врага. Да, скорее всего, так оно и было. Долимар не ответил на вопрос короля, который истолковал такое молчание как согласие с его словами.

– И все-таки ты боишься… – усталый Виамар откинулся на подушки. – Но почему? Ты же вроде всегда все контролируешь?

– Бояться в нашем положении – это нормально, ваше величество. Я лучше предстану перед вами здравомыслящим трусом, чем бравирующим идиотом. На корабле были мэйры, двое мужчин, которые исчезли незадолго до того, как на лагерь у берега напали люди. Еще группа солханских следопытов вошла в Мертвый Лес, а затем появились убийцы. Они убили всех, кто был в лагере, а были там и сильные мэйры. Нападение было столь стремительным и неожиданным, что маги не успели оказать достойного сопротивления. Еще раз подчеркну это, ваше величество. Неизвестные убийцы легко перебили отряд мэйров. Затем эти же люди уничтожили корабль и всех, кто оставался на нем. После они убили единственного выжившего из группы, вышедшего из леса. Он что-то передал им перед смертью, и люди ушли в сторону Диссы.

– Откуда ты все это знаешь, Долимар? – не смог скрыть удивления Виамар. Осведомленность главного разведчика уже не вызывала удивления сама по себе, но такие подробности курсорус мог знать только от участников этой запутанной темной истории.

«Не мог же он все это предвидеть и внедрить своего человека туда заранее? – спросил сам себя Виамар, внутренне восхищаясь умениями курсоруса. – Или мог?»