Разведчики удачно вывели роту к минному полю, и пока сапёры делали проходы, занялись мелкими пакостями. Одно отделение, обойдя заминированный участок по реке, занялось ликвидацией боевого охранения немцев, а второе, пройдя по болоту, пошло кошмарить немецких миномётчиков. В общем, так получилось, что когда пластуны нашего отряда рэзали глотки часовым на батарее, разведчики первого мотострелкового взвода, множили на ноль боевое охранение. Ну а когда по охранявшему мост взводу, с фланга и с тыла ударила, подобравшаяся на гранатный бросок рота пехотинцев, то шансов отбить атаку, у немцев уже не было. Пятая рота только обозначила переправу, пустив по реке плоты с чучелами солдат и открыв по обороне противника массированный огонь из стрелкового оружия. А когда фрицы стали стрелять в ответ, пытаясь утопить брёвна с соломенными чучелами, обнаруженные огневые точки уничтожили прямой наводкой наши сорокапятки, ну и миномётчики от них не отстали. А после этого во фланг противнику ударила шестая рота, перейдя реку по мосту, и как бы сворачивая немецкую оборону. Совместными усилиями двух рот, «немца» поставили в позу пьющего оленя и дали хорошего пинка под зад. Правда бойцам шестой роты пришлось потратить некоторое время, чтобы выкурить из деревенских домов, засевших там гитлеровцев, но следуя принципу, что в помещение входит сначала граната, а потом очередь из ручного пулемёта, с зачисткой разобрались довольно быстро и без больших потерь.

Четвёртая рота, передав захваченные позиции охране моста, стала развивать наступление вдоль железной дороги, уничтожая по пути мелкие тыловые подразделения фрицев, и дойдя до небольшой речки, заняла оборону по её берегу. Вскоре к ней присоединилась и пятая рота, поэтому несколько контратак противника, отбивали уже совместными усилиями, и отбили у немцев всё желание атаковать, нанеся атакующим большие потери. Вот видимо поняв всю тщетность своих усилий, злые фрицы и рванули полотно железной дороги. Кеша, правда, рассказывал про сотни трупов врагов и кучи трофеев, но я ему почему-то не верил.

Наш батальон должен был наступать на запад, в полосе три километра вдоль берега реки, прикрывая правый фланг 53-й кавалерийской дивизии, слева от которой наступала 50-я кавдивизия. Правда по мере продвижения вперёд, эта полоса лесных болот сокращалась до двух кэмэ, а в некоторых местах и ещё меньше. Наш противотанковый взвод сопровождал наступающие роты, огнём и колёсами, то есть двигался в боевых порядках пехоты. Наступление должно было начаться сразу после того, как кавалеристам подвезут боеприпасы, поэтому подразделения батальона успели поротно отдохнуть и просушиться, правда, последнее ненадолго. Ближайшей нашей задачей являлся захват деревни Гряда, где мы хулиганили сегодня ночью, так что занимаем позиции и ждём сигнала. Первыми начинают кавалеристы, а через полчаса, после короткого артналёта, в атаку переходит наш батальон. Уничтожив своим огнём несколько пулемётов противника, даём бойцам возможность продвинуться вперёд и занять передовые позиции неприятеля. Потом выкатываем свои орудия из капониров и «весело» катим их за пехотой.

Нам очень повезло, что наступаем мы по берегу реки, где проходит лесная дорога, но всё равно катить по раскисшей от дождя поверхности, наши не такие уж и тяжёлые пушки, удовольствия никому не доставляет. Цеплять орудия к передкам, тоже не получается, потому что чуть ли не через каждую сотню метров приходится останавливаться и помогать пехоте, несколькими выстрелами разбираясь с вражескими заслонами, прячущимися в самых труднодоступных местах и стреляющими во всё что шевелится. Поэтому передки с боезапасом, следуют от нас на безопасном расстоянии, и приходится гонять туда-сюда подносчиков. Пройдя примерно километр и вконец загоняв «носильщиков», меняем тактику. Одно орудие, оставив при нём минимум расчёта, цепляем к передку, а вот второе следует впереди и поддерживает пехоту. Причём подносчиками становятся все свободные от перекатывания сорокапятки бойцы и командиры взвода, которые тащат укупорки со снарядами. Таким макаром, отвернув от реки и втянувшись в лес, мы прошли ещё один километр, причём довольно быстро, потому что практически не останавливались. Зато в полукилометре от деревушки, началось.

Сначала передовой дозор пехотинцев налетел на растяжку, и выпрыгнувшая «лягушка» не оставила мужикам ни одного шанса. Когда же пехотинцы попытались обойти заминированный участок по болоту, то по ним отработал тяжёлый пулемёт противника. Из десяти человек стрелкового отделения выжила только половина, тяжелораненые, потеряв сознание, просто захлебнулись в воде. А когда на дороге стали рваться 50-мм мины, пришлось вообще отойти метров на сто назад. Хорошо хоть что дальность немецких миномётов не позволяла, а то бы пришлось отходить под плотным огнём. Капитан, командовавший ротой, потребовал от нашего лейтенанта, чтобы мы уничтожили огневые точки артиллерийским огнём. На что Ванька резонно возразил, что у него не мортиры, а чтобы накрыть пулемёты противника, орудия нужно выкатить на прямую наводку, что на лесной заминированной дороге невозможно, тем более точности наводки, помешают деревья. Перебранка дошла до пугания расстрелом на месте, дело запахло керосином, а может и трибуналом.

— Воздух!!! — во всю глотку ору я. Обученные бойцы сразу разбегаются и падают на землю, а спорящие «офицеры», начинают крутить головой, ища в небе самолёты.

— Товарищ капитан. Разрешите обратиться? — Кричу я, выпучив глаза и «делая вид лихой и придурковатый».

— Обращайся сержант. Только не ори. — Как-то сразу успокоившись, убрав пистолет в кобуру и поковыряв пальцем в ухе, говорит он.

— Сегодня ночью, где-то в километре отсюда, мы по болотам прошли в тыл противника и уничтожили его гаубичную батарею, дорогу я запомнил, так что можно обойти и ударить по немцам с тыла.

— Так, то ночью, а сейчас белый день, ты можешь гарантировать, что мы там пройдём, и нас не перестреляют из пулемётов.

— Что пройдём, могу, а насчёт пулемётов, не уверен, зато мин там нет.

— А как там насчёт видимости? — вступает в разговор Иван.

— Там в основном вода и редколесье, кусты только на опушке. Но пушки там не пройдут.

— А пушки мы с собой и не потащим, можно стрелять и с закрытых позиций, главное связь протянуть и для наших орудий хорошую позицию найти.

— Ладно, уговорили, боги войны, ну если ничего не выйдет, в одной цепи на пулемёты пойдём, — сказал капитан и начал отдавать приказы.

Первый стрелковый, а так же пулемётный взводы, остаются на месте и занимают оборону, терроризируя противника огнём из винтовок и пулемётов. Наш противотанковый взвод и два стрелковых отходят обратно к реке. Установив орудия прямо на высоком берегу Межи, идём вдоль реки, впереди я с дядей Фёдором, за нами пехота, замыкают нашу кавалькаду, лейтенант Мельников и тянущий нитку связи Рабинович. Пройдя примерно с километр, сворачиваем налево под прямым углом к реке и углубляемся в лесное болото. Минут через двадцать мы должны выйти на просеку, которая пересекает наш путь, а вот тут-то и надо держать ухо востро.

Бредём по колено, а то и по пояс в воде, дождь так и не прекращался, так что мокро, как сверху, так и снизу. С одной стороны это хорошо, низкие тучи, из которых не переставая дождит, не дают летать вражеской авиации. А вот с другой стороны, мы скоро превратимся в русалов или водяных. В километре слева от нас, раздаётся ленивая перестрелка, а ещё левее, слышны разрывы мин наших батальонных миномётов, которые поддерживают своим огнём роту, видимо штурмующую деревню Красный бор, как нам пояснил капитан. Постепенно местность начинает повышаться, поэтому деревья до этого растущие очень редко, начинают попадаться всё чаще. Взводы из маршевого, разворачиваются в боевой порядок и цепью идут вперёд. Мы с Фёдором, попеременно прикрывая друг друга, короткими перебежками движемся от дерева к дереву, или от укрытия к укрытию, шагах в пятидесяти впереди роты. Как говорится, бережёного бог бережёт, а не бережёного черти на сковородках в аду жарят. В этом деле лучше перебдеть, чем недобдеть.