В ответку, мы ему рассказали о нашем тяжёлом бое у села Ильино, ну и поведали о своих сегодняшних подвигах. Расстались естественно друзьями, обменявшись ценными подарками, в виде боевого трофейного оружия. Напиваться никто не стал, в процессе беседы, правда уговорили всю фляжку разведённого водой спирта, и разошлись по своим делам, кто куда, а я «к зайцам». В общем, проверив наличие личного состава, и пересчитав всех по головам, никого лишнего я не нашёл и завалился спать.

Поднявшись как обычно в шесть утра, я спокойно умылся, попил с проснувшимися «замками» чайку. «Офицеров» с нами не было (Серёгин взводный ещё лечился в санбате, пехотный лейтенант укатил с донесением), ну а капитан Алексеев убыл на узел связи, так что мы не стали третировать бойцов ранним подъёмом, а дали поспать до семи. А вот позже, «поиздевались» по полной. Когда после оправки, побежали на утреннюю разминку.

Забитые молочной кислотой мышцы, болели, красноармейцы матерились и поминали недобрым словом «этих гадов унтеров», но к концу получасовой пробежки, с непременными упражнениями из комплекса, ворчать перестали и, почувствовав себя гораздо лучше, уже без мата переносили все «тяготы и лишения» службы. За полчаса, оставшиеся до завтрака, бойцы умылись и окончательно пришли в себя, поэтому солдаты, строем шагающие к полевой кухне, уже не напоминали своим внешним видом засушенных крокодилов, какими они проснулись час назад. После завтрака, ротный обрадовал нас известием о том, что к нам едет ревизор. А именно командир батальона в сопровождении небольшого кортежа, состоящего из остальных взводов стрелковой роты, а также нашего противотанкового взвода. Нам повезло, наша банда и пехота оставались на месте, а вот разведчики, разделившись на несколько групп, отправились на рекогносцировку местности. В десять часов утра, на прицепленных к «Овечке» двух платформах и нескольких теплушках, прибыли подразделения батальона, начальство ушло в штаб 53-й кавдивизии, а нашего полку прибыло, и теперь наш взвод был в полном составе, за исключением бронетранспортёров. Пехотинцы тоже собрались всей ротой, а ещё прибыл пулемётный а также мотострелковый взводы. Поздоровавшись со всеми вновь прибывшими, я отозвал Ивана в сторонку и спросил.

— Вань, а что это всё значит? И зачем нагнали столько народу?

— А это я хотел у тебя спросить. Чего вы такого добыли, что батальонное начальство всю ночь сидело и разбирало документы, а с утра нас погнали на погрузку, заставив забрать с собой все трофейные мины, загрузить два бэка снарядов к нашим орудиям, и вот по железке мы прибыли сюда.

— Да, чувствую, дело пахнет керосином и добром это всё не кончится.

— Скорее всего.

А тем временем события нарастали лавинообразно. Сначала от помещения, в котором размещался штаб, во все стороны разлетелись конные посыльные, потом стали прибывать командиры полков. После обеда командир разведбата лично, поставил нам боевую задачу. Совершить марш в район деревни Зекеево и ожидать там дальнейших распоряжений. Пройти предстояло километров десять с гаком, это по прямой, но вся сложность заключалась в том, что передвигаться нам предстояло по лесным, петляющим в обход болот дорогам, так что гак тут был ещё тот же десяток. Прибывшие разведчики и пехотинцы, ушли напрямик через лес, оставив нам весь свой обоз, и выделив стрелковый взвод для помощи и сопровождения. Но всё равно, поматерились мы от души, вытаскивая из очередной, казалось бы небольшой лужи, наши пушки и повозки с боезапасом, хорошо хоть кавалеристы выделили нам несколько своих пароконных повозок, и мы распределили груз равномерно, не перегружая лошадей, но эту дорогу-бездорогу, каждый из нас запомнил надолго. Всё хорошее когда-то кончается, кончилась и наша «большая прогулка», и через четыре часа мы приплелись к месту назначения.

В деревне Зекеево мы и нашли своих, «дезертировавших» от нас сослуживцев и насовали им по самые помидоры, особенно преуспели в этом бредушие вместе с нами пехотинцы. Посмотрев на наш внешний вид, и посочувствовав для близиру, «дезертиры» начали вяло отругиваться, но когда ротный старшина пообещал оставить их без ужина, — кто не работает, тот не ест, да и кухня отстала — сказал он, заткнулись и призадумались. Точку в споре поставил капитан Алексеев, который узнав в чём дело, прошёлся по умственным способностям, некоторых командиров, которые бросают своих в трудную минуту. Он нагнал нас где-то на полпути, вместе с передовым эскадроном кавалеристов. В самой деревне расположились только наши подразделения из 119-й стрелковой, зато в окрестных лесах сосредотачивались две кавалерийских дивизии. В течение часа мы приводили себя в порядок и отдыхали после марша, ну а когда поужинали, прибывший майор Царёв, перед строем объявил боевой приказ и, назначив старшим командира мотострелковой роты, укатил. Распустив строй и вызвав командиров подразделений, дальнейшую боевую задачу объяснял нам уже капитан Алексеев.

— Приказ все получили? А теперь слушайте, что будет делать конкретно каждое подразделение. Так как нам нужно захватить деревню с поэтическим названием Жабоедово, и тем самым обеспечить ввод в прорыв кавгруппы, то поступаем следующим образом. Стрелковая рота старшего лейтенанта Знатного, переправляется через реку Межа на повороте, там хоть и широко, но глубина небольшая, и то, ближе к левому берегу, где вас и встретят мои разведчики. Для поддержки атаки с вами вместе переправляются миномётчики, старшим — лейтенант Мельников. С собой берём только носимый боекомплект. Орудия и повозки с боеприпасами переправляются по броду ниже по реке, вместе с передовым эскадроном. Действовать начнём с наступлением темноты, так что я вас умоляю, никаких громких команд и криков, если даже тонете, то тоните молча. Непосредственно в деревне расположен опорный пункт противника, который обороняет не больше взвода, а лес к ней подходит на полверсты, так что в атаку идём молча, и стараемся подползти как можно ближе. Артподготовку начинаем только если первая, молчаливая атака сорвётся, а это случится, только если какой-нибудь мудак начнёт стрелять раньше времени, или с криками бросится в атаку на пулемёты. Того я сам лично расстреляю, так что к окопам противника подбираемся аккуратно и тихо, передайте это всем и доведите до каждого человека.

— Товарищ капитан, разрешите обратиться? — влезаю я с рацпредложением.

— Говорите сержант, что у вас?

— У нас на вооружении сейчас пять 80-мм миномётов. Может, возьмём с собой только три, а остальные отправим с обозом? Интенсивности огня это не убавит, зато боеприпасов можно унести в два раза больше.

— Хорошо, так и сделаем, ну а с боеприпасами к миномётам пехотинцы вам помогут. Ещё раз напоминаю, до первого выстрела и начала атаки ни звука, ползём как змеи в траве. После того как займём Жабоедово, встаём в жёсткую оборону и пропускаем в прорыв кавалеристов. Переправу начинаем в десять часов вечера, сразу после захода солнца. Первый разведвзвод занимает оборону на левом берегу реки возле брода и прикрывает правый фланг кавалеристов. Противника там нет, но может появиться, так что копаете окопы в полный профиль и отходите самыми последними, пропустив на правый берег, наши отходящие подразделения. У меня всё. Вопросы, предложения, замечания? Ну, раз вопросов нет, то проинструктируйте личный состав и до 21:00 отдыхать, после готовимся и начинаем.

— Разойдись.

Проинструктировав всех своих, а также приданных нам бойцов, распускаем строй и готовимся к бою, Иван идёт с нами через реку, поэтому Мишка остаётся старшим во взводе, общую же колонну с обозом поведёт ротный старшина, — старший сержант Силкин, поэтому сняв три своих миномёта и сгрузив боекомплект, отпускаем повозки кавалеристов. Остальной груз трогать не стали, так что на отдохнуть, осталось ещё полчаса.

В девять часов построили людей, подогнали снаряжение, проверили оружие, и к половине десятого были уже готовы. Подошедший к этому времени капитан Алексеев, выслушал доклады командиров, объявил пятиминутную готовность на покурить и оправиться, дальше будет не до перекуров, ну а потом мы построились и пешей колонной пошли к месту для переправы, а обоз вместе с нашими пушками поехал к броду. Пройдя примерно с километр, вышли к реке и начали переправляться, но теперь было уже легче, потому что разведка, где-то надыбала пару лодок-плоскодонок, и всё тяжёлое вооружение и мины мы перевезли на них, сделав несколько рейсов.