— Тема закрыта. Вероника, иди домой и не появляйся здесь больше.

Вампирша беспрекословно подчинилась.

— Ксюша, я… — начал было Олег, но я его прервала.

— Тебя это тоже касается. Завтра поговорим. Телефон включу утром.

Мы молча пошли в коридор, но я вовремя вспомнила о друге, который остался стоять в зале загипнотизированным.

Олег щелкнул пальцами.

-..на? — Продолжил незаконченную фразу.

— Действительно, что-то и впрямь слишком поздно, увидимся завтра, — развернулся колдун и направился на выход.

— Я провожу.

Уже на пороге, Олег снова заговорил.

— Уже определилась, с кем проведешь время после снятия проклятия? — Спросил меня с иронией.

— Даже если так, тебе до этого какое дело?

Грубые вопросы, влекут за собой грубые ответы, колдун.

— Да вообще-то никакого, — усмешка, — Доброй ночи.

— Доброй, — захлопнула за ним дверь и вернулась в гостиную.

— Странный он какой-то, — сказал Леша, когда я зашла в комнату, — Ну, мне тоже пора.

— Оставайся, — махнула рукой и зевнула, — Сейчас принесу тебе одеяло с подушкой.

Я сидела на кресле в обнимку с подушкой и одеялом, уже переодетая в шорты и маечку, которые надевала на ночь, когда дома оставался кто-то еще. Пока ждала, когда Леша разберет диван, сама не заметила, как заснула. Насыщенный сегодня выдался день.

Проснулась я в крайне хорошем настроении. В теле поселилась приятная сонная нега, а нос учуял аппетитные запахи с кухни. Не открывая глаз, я вытянулась на кровати и широко зевнула. Несложно догадаться, кто меня сюда притащил и сейчас хозяйничает.

Вставать не хотелось, но я переборола свою лень, расчесала волосы и пошла к другу.

Дверь на кухню была открыта, и я остановилась в проеме, разглядывая открывшуюся передо мной картину.

Леша стоял у плиты, увлеченно переворачивая блинчки, тесто от которых стояло у меня в холодильнике уже второй день, подкидывая их и ловя в полете сковородкой. Его короткие волосы цвета горького шоколада были немного влажными, а черная футболка облепила тело. Он напевал себе под нос, но различить, что именно я не смогла.

Внимание ко мне привлек предатель Василий, спаливший свою хозяйку за откровенным подглядыванием, и громко мяукнул.

Леша тут же повернулся, окинул меня взглядом.

— Прекрасно выглядишь, — сказал, с легкой улыбкой на губах.

— Ты тоже, — подошла к плите и заглянула через плечо парня, — Чем порадуешь?

— Исключительно тем, что нашел в твоем холодильнике.

Леша повернул голову, и наши лица оказались несколько ближе, чем нужно, но я не могла отвести взгляд от серых, грозовых глаз.

Меня спас свист чайника, на который мы с ним отвлеклись.

— Пойду, приведу себя в порядок.

Закрыла дверь в спальню и прислонилась к ней. Глубоко вздохнула, пытаясь угомонить небольшое смущение. Я знала, что нравлюсь другу, но как-то не воспринимала его всерьез. Все его комплементы или какие-то другие намеки переводила в шутку. Леша понимал, что отношений с ним я не хотела, поэтому более настойчивого внимания не проявлял, но я знала, что у меня есть человек, на которого я могу положиться.

И сейчас, сидя перед зеркалом и расчесывая волосы, я подумала, почему нет?

— Ты решила еще поспать часок-другой? — Неожиданно раздавшийся голос парня, заставил меня вздрогнуть.

— А?.. Нет-нет, идем завтракать.

Трапеза прошла в немного напряженной атмосфере. Разговор не заладился, каждый думал о своем. От завтрака отвлек звонок Лешиного телефона, и тут же зазвонил мой. Я прошла в спальню, чтобы мы не мешали друг другу.

Звонившим был Олег, он предложил встретиться, местом назначил вход в АВИМ. Предложил подвести, но дорогу я, вроде, запомнила, так что от услуги отказалась. Зашел Леша, сказал, что его вызывает начальник и покинул мою квартиру. Я же быстренько помыла посуду, оделась и отправилась в дорогу. Было интересно, зачем Олегу понадобилась наша встреча.

Я немного заплутала при въезде в парк, но быстро сориентировалась. Олег уже ждал здесь. И выглядел он очень раздраженным, что раньше я за ним не замечала.

— Надо же, пришла, — усмехнулся напарник.

— Что, прости? — Немного опешила от такого приема.

— Это ты прости, — произнес с тяжелым вздохом, потерев переносицу, — Я же тебе говорил, что сюда сами не могут попасть люди без дара. И я не был уверен, что ты сможешь сюда добраться. Но раз ты приехала, значит, на тебя система охраны больше не распространяется.

Это получается, он ждал, что я буду просить его о помощи, ведь был уверен, сама я сюда добраться не смогу. Хотел самоутвердиться за мой счет? Или таким образом захотел показать, насколько я от него зависима? Это на него совсем не похоже. Хотя, могу ли я знать, что похоже на него или нет? Он, по сути, для меня совсем незнакомый человек.

— Ясно. Зачем звал?

— Пойдем, сейчас узнаешь.

В темноту на этот раз шагнула без страха. Еще раз восхититься окружающей атмосферой Олег не дал, опять взял меня за руку и направился, как я поняла, к ректору.

В кабинет влетели на полном ходу, громко хлопнув дверью, чем напугали Владилену. Неловко ойкнув, она выронила из рук очередную кипу бумаг и принялась их торопливо поднимать. Кроме ректора и его секретаря в помещении больше никого не было.

— Стучаться тебя не учили? — Абсолютно спокойным голосом спросил глава учебного заведения, не отрываясь от изучения каких-то документов.

— Владлена, выйди, — приказал Олег, таким тоном, как будто это он тут главным был. Ректор тоже отметил.

— Прошу вас не наглеть, Олег Андреевич, — произнес с нотками сарказма в голосе, — Присядьте пока, мне нужно закончить. Влада, — обратился уже к секретарше, — Почему здесь нет ведомости о получении новых ингредиентов для алхимиков четвертого-пятого курса?

— Так ихние склады уже пусты, я ведь вам говорила об этом. Либо их ждать надо, либо новых поставщиков искать.

— Влада, сколько можно тебе говорить, такого слова нет! Когда ты уже научишься нормально разговаривать? — Ополчился он на девушку, у которой от стыда запылали щеки. Моя неприязнь к старику резко увеличилась, — Ладно, позже с алхимиками разберусь. Можешь идти.

Дверь за девушкой закрылась, оставляя нас наедине с ректором. Кстати, было бы неплохо узнать его имя, приличия ради.

— С чем пришел? — Обратился к Олегу.

— Мне нужна наживка.

Ректор отреагировал спокойно, лишь забарабанил пальцами по столешнице, меня же заявление напарника ошеломило.

— Ты хочешь сам выбрать следующую жертву?

— Да. Сегодня ночью произойдет предпоследнее убийство, затем станет ясно, какой магией должна обладать последняя. Мы выберем утку, ты будешь должен максимально светить ее в академии, чтобы привлечь внимание убийцы. Я уверен на сто процентов, что он скрывается здесь.

— Олег, нет.

— Нет, так нет, — на удивление спокойно ответил колдун, — Но вина за появление нового, — небольшая заминка и быстрый взгляд на меня, — Стихиария и за его действия, также ляжет и на тебя.

— Стихиария? — Переспросил с ухмылкой ректор и тоже посмотрел в мою сторону, — Ясно-ясно. И не утруждайся призывать к моей совести, я прекрасно осознаю, какими могут быть последствия. Но и ставить под угрозу жизнь конкретной студентки не стану.

На этом и решили. Распрощались со стариком и вернулись к машинам.

— И зачем ты меня позвал сюда? Послушать разговор с ректором?

В любой другой ситуации, я бы решила, что это было специально сыгранное представление, по сюжету которому, Олег сейчас должен дико злиться по поводу неудачи, аккуратно давить на мою совесть, как делал это с ректором и под конец, я сама должна предложить свою кандидатуру на столь опасную роль.

Но, во-первых, Олег не выглядел огорченным, а во-вторых, магией я не обладаю, что для убийцы является самым главным при выборе жертвы.

— Я почему-то уверен, что сегодня умрет некромантка. Скорее с первого-второго курса, потому что, начиная с третьего, эти студенты уже опасны, сильны и умеют чуять смерть. Всего получается девятнадцать девушек, за каждой из них я установил слежку, так что есть небольшая вероятность, что преступник будет пойман сегодня.