Не передать словами как меня обрадовала эта новость! Пусть вероятность небольшая, но она есть. Раньше мы не имели и этого. Но я чувствовала, что Олег сказал не все…

И оказалась права.

— Если сегодняшняя операция провалится, — продолжил напарник, — Убийце останется забрать лишь магию воздуха. Я тебе говорил, что в твоем окружении есть сильный воздушник. Нам нужно вычислить его за день, максимум за два. Даже если маг окажется мужчиной, не страшно, скроем под иллюзией. Он дорожит тобой, значит, ты сможешь уговорить его стать приманкой.

— Стоп-стоп-стоп, притормози, — прервала его бурную речь, — Тебе не кажется, что у тебя слишком крутой план? Даже если все и получиться, хотя я в этом очень сомневаюсь, как ты внедришь этого человека в академию?

— А это и не понадобиться, — сказал Олег, подведя меня к Апельсинке, — Убийца прослушивает кабинет ректора, не спрашивай, как узнал. Он поймет, что запрет ректора меня не остановит, и я все-таки запущу утку. Рисковать он не станет и решит искать жертву на стороне.

— Что ж, давай попробуем, — уже села в машину и практически захлопнула дверь, как у меня неожиданно возник вопрос, — Олег, а можно как-то скрыть наличие дара?

— В принципе, можно, есть такие амулеты. Но они недолговечны и стоят дороговато, цена не окупается. Так что и найти амулеты сложно, мало кто их производит. Почему интересуешься?

— Да просто… Я думаю над тем, кто бы мог оказаться магом в моем близком окружении. На ум приходит только Леша. Теоретически, он мог бы носить амулет только в твоем присутствии… Хотя, когда ты ночью появился у меня ты же магии от него не почувствовал?

— Нет, но мы с ним виделись днем, и он мог просто его не снять, — задумался напарник, — Пригласи его сегодня вечером, думаю, он вряд ли станет отказываться. Дверь оставь открытой, чтобы мне не пришлось стучать. Нужно застать его врасплох.

Домой приехала в крайне возбужденном состоянии, сразу набрала номер Леши, глубоко вздохнула и, как в трубке раздался его голос… сдулась.

Потому что вспомнила, что было утром. И теперь не знала, как будет выглядеть для него мое приглашение прийти вечером.

— Привет. Как дела? — Решила начать с простого.

— Дела идут, Виктор рвет и мечет, ты же знаешь какой сегодня день. Ты как?

— Да знаешь… Я себя неуютно чувствую из-за сегодняшней ночи. Даже не знаю, зачем позвонила тебе, от работы отрываю.

Несколько минут Леша молчал, я уже подумала, что возникли неполадки со связью, но он снова заговорил:

— Хочешь, я зайду к тебе после работы? Постараюсь освободится, но раньше девяти-десяти часов вырваться не смогу.

— Я буду рада тебя увидеть, — еле сдержала облегченный вздох, ибо если бы моя хитрость не удалась, мне бы пришлось самой приглашать его.

Распрощались, и я сразу набрала номер Олега. Сказала ему время встречи.

Теперь остается только ждать.

***

Долго думала, над тем, как пройдет вечер. Леша придет с работы, значит, будет голоден, значит, нужно приготовить ужин. Это проблема. Потому что он не должен принять этот ужин за романтический, поэтому готовить что-то совсем изысканное не буду, но и чем-то банальным его кормить тоже не хочу. И вот еще, есть будем на кухне, желательно не перемещаться в гостиную. И вино открывать тоже не буду.

Фух, надеюсь, Олег не станет долго тянуть с визитом.

К назначенному времени у меня уже все было готово. Приготовила фрикасе из курицы, но если подавать блюдо без особых украшений, то можно принять за обычный сливочный суп с курицей. Но, несмотря на простоту, получилось очень вкусно.

Одежда тоже повседневная, джинсы и джинсовая рубашка, на лице кроме туши больше никакой косметики.

Вроде бы, причин принять сегодняшний вечер за романтичный, у него нет.

Раздался звонок в дверь, которого я ждала и боялась одновременно. Да-а, давненько я не испытывала таких противоречивых чувств сразу.

— Привет! — С лучезарной улыбкой, Леша прошел в квартиру.

Опять же, не оставил мне шанса остаться серьезной. Тоже улыбнулась, но затем мой взгляд упал на его руки, и моя улыбка дрогнула.

— Вот держи, отложишь в свои запасы, а то в прошлый раз мы их немного опустошили. Я точно не помню, но вроде нашел такую же, — сказал, протягивая бутылку из прозрачного стекла мне в руки.

— Действительно, та, — очень удивилась, это вино мне привезли в подарок из Франции, не думаю, что его можно найти на прилавке соседнего магазина, — Как ты его достал? — Спросила, проходя на кухню.

— Я же как никак полицейский, у меня есть полезные связи, — отозвался довольный моей реакцией, друг.

— Есть будешь? — Решила закрыть тему.

— Не откажусь. Голодный как волк.

Следующие полчаса прошли в спокойной атмосфере. Мы ели, делились новостями, шутили и смеялись… И вдруг с очередной ложкой у рта Леша застыл.

— Уж извини, что прерываю, — сказал Олег, — Давай его осмотрим.

И смотрит на меня, как будто ждет чего…

Погоди-ка.

— Я по его карманам шариться должна?!

— Ну а кто же еще, — Олег щелкнул пальцами, и Леша опустил ложку в тарелку, встал по стойке «смирно», — По карманам не надо, амулет должен иметь доступ к телу, чтобы работать.

Ну что ж, делать нечего. Встала, подошла к другу, посмотрела в глаза, но кроме пустоты ничего в них не увидела. Стало стыдно. Уже второй раз из-за меня из жизни выпадает. Хороша подруга…

Взяла в руки его ладони, осматриваю пальцы. Длинные, музыкальные. Подушечки на правой руке мозолистые, может и вправду играет на струнных, но не говорил. Было бы логичней предположить, что виной тому пистолет, если в рабочих условиях, он его применяет не часто, то упражняется стрельбой регулярно. Вот только в этом случае мозоль была бы на одном пальце, а тут все пять. Смотрю дальше. Колец, браслетов, часов нет. Прежде чем отпустить руки, зачем-то погладила. Забудем об этом.

Осмотрела уши, серьги не обнаружила, заглянула в вырез футболки, цепочки тоже никакой не было. О чем и сказала Олегу:

— Пусто.

— Ты везде посмотрела? — Кивнула, — Некоторые мужчины прокалывают себе соски, я сам, конечно, в их число не вхожу, но вдруг твой друг относится таким.

— Ты предлагаешь мне осмотреть его соски? — Переспросила, ошалело переваривая его слова.

— Именно, — кивнул с серьезным видом.

Я сглотнула, повернулась к Леше. С минуту смотрела на него, набираясь смелости, и тут он сам шагнул ко мне, поднимая вверх обе руки. Я посмотрела на колдуна, выражая так свое недовольство, он же лишь развел руками, мол, ничего личного, тебе так удобнее. Может, и удобнее, но от того не менее жутко! Будто не живой человек, а марионетка какая-то. Снова стало жутко стыдно перед ним. Такого отношения к себе он не заслужил…

Ладно, нужно взять себя в руки, угрызениями совести потом мучиться буду. Взялась за низ футболки и потянула вверх. Вот всегда завидовала его смуглой, даже золотистой коже. Моя же кожа бледная, и загар совсем не ложиться. Три дня хожу красная, потом полностью облезаю, так что о таком шоколадном оттенке и не мечтаю. Скольжу взглядом выше, никаких посторонних предметов не замечаю и опускаю ткань на место.

— Ничего нет.

— А еще, некоторые мужчины, в основном мазохисты, прокалывают себе…

— Так, стоп! — Остановила в край обнаглевшего колдуна, — Во-первых, Леша вряд ли относится к классу мазохистов, а во-вторых, проверять это ты будешь сам! — Помолчала и сама не знаю зачем, добавила, — Ну или кровососку свою попроси, маловероятно, что она откажет тебе в такой малости.

Быстрым шагом прошла в спальню, громко шарахнув дверью. Не знаю, что на меня нашло, но взявшаяся из неоткуда злость, захлестнула меня с головой. Я металась по комнате, пока в дверь не постучали. Глубоко вдохнула, затем выдохнула и открыла дверь. Я сухо извинилась за вспышку гнева, мы прошли на кухню. Леша уже сидел за столом в той же позе, что застал его колдун.

— Он не маг. Амулетов я никаких не обнаружил, — отчитался напарник.