Вот дверь лифта открылась, и я с тревогой выбежала из него, чтобы замереть около своей двери.

— А-артем?! — Выдохнула охрипшим голосом.

Мальчик виновато склонил голову и пробормотал:

— Меня мама оставила… Сказала вас ждать, сказала, что вы вернетесь скоро.

— Вот с..! — Услышала деликатное покашливание за спиной и тут же осеклась, — Странная женщина, — сказала первое пришедшее в голову прилагательное на букву «с»

— Проходи, — сказала, открывая ключами дверь, — А с Мариной я еще поговорю! — Пообещала скорее себе, а не ее сыну.

Сама осталась стоять на клетке.

Посмотрела на Олега, но тут же отвела взгляд, не зная, что ему сказать.

— На чай не пригласишь? — Раздалось насмешливое.

— Ага, только колдунов я еще на огонек и не приглашала, — хмыкнула в ответ, а сама зашла в квартиру, — До свидания, Олег.

Не стала дожидаться ответных слов, просто закрыла дверь. Не красиво? Возможно. Но я была слишком зла на Марину, и в замешательстве, от того, что Олег оказался прав.

Из задумчивости меня вывел детский голос.

— Теть Ксюш, не ругайтесь с мамой, пожалуйста.

— Не буду, — пообещала вмиг обрадовавшемуся ребенку, — А пойдем чай пить!

Артем первый побежал на кухню. Я не обманула его, когда пообещала не ругаться с Мариной. В конце концов, я и не собиралась устраивать скандал, просто хотела поставить ее перед кое-каким фактом.

На стол накрыла быстро, Артем уплетал бутерброды, я просто размышляла, грея ладони о свою чашку.

Как он догадался об обмане Марины? Нет, эфемерные магические способности я даже не рассматривала, сейчас я думала о другой версии.

— Артем, ты раньше не видел мужчину, с которым я сегодня пришла?

Мальчик на минуту задумался, а затем отрицательно покачал головой.

Что ж, Марина могла встретиться с Олегом, когда сына не было дома, или же просто договориться по телефону. Выводы напрашивались сами собой, ведь он точно знал, что Марина меня обманула. Более того, сделал вид, что услышал наш разговор полностью.

Только для чего ему все это?

— Тетя Ксюша! — От окрика мальчишки я вздрогнула.

— А?

— Вам звонят.

Телефон на столе действительно светился. Забыла убрать его с бесшумного режима.

Экран показал знакомое, и уже порядком ненавистное имя.

Вышла из кухни, приняла вызов и сразу же сказала:

— Еще раз такое повторится, будешь разговаривать не со мной, а с органами опеки. Поняла?

На том конце помолчали и осторожно ответили.

— Д-да..

— Отлично.

Завершила вызов и вернулась на кухню.

Ребенок допил чай, и я отправила его смотреть телевизор. Не слишком педагогичный, зато действенный способ отвлечься.

— На основании статьи 296 УПК РФ суд признает гражданку Валентину Кубышеву, известную под именем «Изольда» виновной по статье…

Наступило двадцать седьмое июня.

И вот благодаря мне, за решеткой оказалась еще одна шарлатанка и обманщица. Только вот чувства удовлетворения и гордости за себя, как оно обычно бывает, мне не принесло.

А все потому, что сегодня минуло ровно десять дней, с того времени, как была убита Мария Зыкова, пока что последняя жертва нашего маньяка. Это значит, что сегодня будет убита еще одна девушка. Олег говорит, что она последняя. Даже описал ее основные черты: сероглазая шатенка. Но даже если он прав, мы не можем запереть в домах всех шатенок Санкт-Петербурга.

А еще у нас нет зацепок. Абсолютно никаких. Убийца работает чисто, не оставляет следов. И главное, одна из девушек была убита в довольно многолюдном парке, но никто не слышал ее криков. Серийник не перемещает тела, то есть, где поймал — там и прирезал, но местность-то открытая! А свидетелей нет.

Я сама лично просмотрела десятки часов записей видеокамер, которые были рядом с местами преступлений, но я просто не знала, кого нужно искать! В конце концов, кроме недосыпа и головной боли это ни к чему не привело.

Кстати, про эти убийства до сих пор не прознала пресса. Как журналисты пропустили такую сенсацию — серийный убийца в Питере, ума не приложу, но факт остается фактом.

После окончания суда, домой поехала совершенно разбитая, а просьбу прокурора подождать его, просто проигнорировала. Раньше, конечно, я так не поступала, но тратить время на то, как бы по деликатнее отшить его на этот раз, просто не хотела.

С того момента, как я решилась стать консультантом полиции, прошло восемь дней. И эти дни пронеслись с невероятной скоростью. Домой я приходила только для того, чтобы поспать, все остальное время тратила на разъезды по местам убийств, просмотров видеокамер, беседы с родителями, друзьями, коллегами погибших, поиск свидетелей, которых тупо не было…

Нам удалось выяснить одно — маньяк убивает своих жертв на их пути. То есть, он не выбирает заранее место, не похищает их и не режет где-нибудь в лесу, нет. Он выслеживает свою жертву, и по тому, куда она направится, определяет место.

— Мя-яу! — Кошачий крик около самого уха.

— Ай! Ты чего?

Кот выразительно уставился на телевизор. Оказывается, я настолько погрузилась в размышления, что уже в течение минут пятнадцати без остановки переключала каналы.

Хотя вру, сегодня я с самого утра в таком состоянии. Смутно помню, как проснулась, оделась, добралась до суда, отвечала на вопросы прокурора и как вернулась обратно домой. Весь день прошел на автомате. Не очень приятное состояние, скажу я вам…

Окончательно я пришла в себя, когда в животе громко заурчало. Как-то растерянно посмотрела на Василия. Он же ответил мне укоризненным взглядом, и первый пошел на кухню. Я осталась на месте и с той же растерянностью разглядывала комнату, будто вижу ее в первый раз. На кресле валяется одежда, цветы в кадках немного пожухли от недостатка воды, на столике лежит открытый ноутбук, припорошенный тонким слоем пыли…

От созерцания маленького хаоса меня отвлек громкий и возмущенный «Мяв!» раздавшийся из кухни.

Пошла туда, немного побаиваясь, того, что сейчас увижу.

Но опасения были напрасны, на кухне меня ждали только пара грязных чашек. Ну, правильно, по утрам я всегда пью кофе, а за эту неделю дома я и успевала, что позавтракать.

С едой мудрить не стала, почистила пару картофелин и пожарила их на говяжьем сале с луком. Мяса не хотелось.

Отдала Василию его заслуженную порцию, и принялась за еду сама. Ваське все это время тоже приходилось питаться чем придется. Бедный он у меня и преданный. Я б от такой хозяйки точно ушла. Ну, или завела вторую семью…

После позднего обеда, (для ужина еще было рано) я занялась уборкой. Не могу сказать, что я такая уж чистюля. Наоборот, убираться совсем не люблю, но уж лучше один раз в три месяца провести генеральную уборку, и просто поддерживать порядок, чем откладывать постоянно «на потом» все домашние дела.

Я уже почти закончила с уборкой, как раздался телефонный звонок. На душе сразу стало тревожно.

— Алло?

— Убита девушка, — раздался из трубки напряженный и немного уставший голос Леши, -

— Можешь сейчас поехать в морг или приехать в управление, посмотришь фотографии с места преступления. Отправить смогу только завтра.

Я на миг представила фотографии изуродованной, и наверняка измазанной в крови девушки, и, сглотнув тягучею слюну, спешно ответила:

— Я в морг!

И бросила трубку.

Еще одна странность, меня могло стошнить от вида даже маленькой капельки крови, но вот дома она мне совершенно никакого дискомфорта не доставляла. Почему — не понятно. Психотерапевт объяснял мне, что на подсознательном уровне я просто уверена, что «мой дом — моя крепость» и опасностей в нем для меня нет. Вполне себе правдоподобная версия, ведь какие только шутки с нами порой не проворачивает наше сознание, но я почему-то так не считала.

Взяла первую попавшуюся футболку, надела черные джинсы и на ходу заплетая волосы в косу, побежала к машине.