— Ну к делу, так к делу…

С трупа слетела простынь. Вот только Олег опять встал так, чтобы я ничего не видела, но светлые, почти золотистые волосы разглядеть смогла.

Не смотря на ситуацию, торжество мелькнуло в моем взгляде.

— Черт! — Неожиданно выругался колдун.

Его отозвали Виктор с Юрием. Они стали о чем-то беседовать, я не могла их разобрать из-за появившегося шума в ушах. Просто, вид на труп мне никто больше не загораживал.

Закрыла рот двумя ладонями, чтобы не закричать и глядя на изуродованное лицо, тихо сползла по стеночке. Горячие слезы покатились по щекам.

— Четвертая жертва…

— Документов не нашли…

— Не удается восстановить личность…

До меня доносились приглушенные обрывки чужих фраз, будто я была под водой.

— Ксения? Ксюша, что с тобой?

Олег убрал мои руки и своими обнял мое лицо, заставляя смотреть в глубокие голубые глаза, в которых поселилось неприкрытое беспокойство.

— Это Лена, — прошептала. Почему-то говорить нормально не могла, — Лена Червонцева. Мы учились вместе в медицинском.

Договорить не смогла, из горла вырвался всхлип и остановиться я уже не сумела.

Отстраненно отметила, как меня подхватили на руки и куда-то понесли.

— Эй, вы куда? — Донеслось вслед.

— У вас есть имя, работайте.

Лена… Она единственная с кем я общалась из своей прошлой группы. Мы созванивались буквально дней семь назад и теперь она… Мертва.

Меня усадили на передние сидение моей машины, пристегнули, Олег же сел за руль.

Я открыла окно, подставляя лицо прохладному ветру. Плакать перестала быстро, все-таки долгие истерики не мой конек, но меня с головой накрыла апатия.

Немного пришла в себя только в подъезде, обнаружила, что нахожусь на руках у колдуна, который проигнорировал лифт и нес меня на четвертый этаж моей квартиры. В целом, меня это нисколько не напрягло, но врожденная вежливость дала о себе знать и я отстраненно отметила:

— Я могу идти сама.

На что получила такой же отстраненный ответ:

— Конечно.

И продолжил подниматься со мной в качестве ручной клади.

Следующая вспышка случилась на моей кухне, когда я сделала неосторожный глоток приготовленного Олегом чая и обожгла язык. Сам он сидел напротив и молчал, за что сейчас я ему была благодарна.

Так прошло около десяти минут, я цедила маленькими глотками чай и смотрела в окно на вечернее небо, пока окончательно пришла в себя. Олег все также сидел напротив, но теперь сложил на груди руки, прислонил голову к стене и прикрыл глаза. Мне даже показалось, что он задремал, но стоило с негромким стуком поставить чашку на стол, как он сразу открыл глаза и поинтересовался мои самочувствием.

— Все нормально.

— Она была твоей подругой?

— Да.

«Одной из немногих» — добавила про себя.

Черт возьми, почему именно она?! Почему маньяк отслеживал именно Лену? Неужели для своих безумных целей он не мог найти другую блондинку?!

Мои мысли могут показаться циничными, но я уверенна, что каждый близкий человек убитых думал именно так.

— Я проиграл.

— Что? — Вынырнув из своих мыслей, его я поняла не сразу.

— Наш спор. Я проиграл.

С минуту смотрела на него откровенно не понимающим взглядом, а потом до меня дошло.

— Да какой, к чертовой матери, спор! Убили девушку! А мы, консультанты, нанятые на помощь, ничего не смогли сделать!

На мою гневную тираду ответили ледяным взглядом и не менее холодным голосом.

— Ответь мне, если бы эта девушка не была твоей знакомой, ты сейчас так бы реагировала? Я видел твою маленькую радость, когда ты разглядела светлые волосы жертвы. Так какое ты имеешь право упрекать меня в отсутствии сострадания?

— Как, видел? — Отозвалась, растерянно вращая чашку в руках.

Он же спиной ко мне стоял! Глаза на затылке вырастил, что ли?!

— Одна из особенностей организма, — ухмыльнулся, затем поменял позу, поставил локти на стол, опустил голову на сплетенные пальцы, принял серьезный вид, — Магия действительно существует, Ксения.

Ну что я могла на это сказать? Спорить у меня никакого желания сейчас не было, поэтому ответила лишь:

— Хорошо.

Похоже, мне удалось удивить колдуна, а иначе он стал бы переспрашивать?

— Хорошо?

— Хорошо, — еще и кивнула, чтобы до него дошло быстрее.

— Хорошо, — хмыкнул, — А теперь я тебе кое-что объясню. Ситуация на самом деле критическая. Видишь ли, я как-то упустил, что есть еще один ритуал связанный со стихиями. Жизнь и смерть — те же самые стихии, а твоя подруга была целителем. Помнишь, сегодня в больнице я тебе сказал, что если ритуал удастся, человек станет практически полноценным стихийником? — Кивнула, — Так вот, после обряда шести стихий этот человек станет самым настоящим стихиарием. И самое поганое, что если в первом случае силу мог принять человек, не владеющий магией, то во втором только выгоревший маг.

Я выслушала его внимательно, не перебивала. И в голову пришел вопрос.

— Куда они шли, Олег?

— В смысле?

— Если ты говоришь, что все убитые обладали магией, — на время сделаю вид, что поверила ему, — Значит, они могли себя защитить от убийцы, не владеющего никакой силой! Так почему они сейчас мертвы и куда они все направлялись в полночь?!

Честно, я рассчитывала увидеть на лице недоколдуна панику. Ведь вопросы были верные! Если его мистическая теория не рассыпалась в пух и прах, то должна была хотя бы дать трещину! Но Олег лишь задумчиво посмотрел на меня, а потом… выругался.

— Точно! Поздравляю, Ксения, у нас появились первые подозреваемые!

Немного опешив от такой вспышки энтузиазма, я поинтересовалась.

— И кто же?

— Вообще, я не собирался так глубоко тебя втягивать во все это, но видимо придется, польза какая-никакая от тебя есть.

На такое заявление я лишь фыркнула.

— Все встало на свои места! — Продолжил колдун, — Всем девушкам было не больше двадцати семи, а стихийники, целители и некроманты учатся до двадцати шести. Сейчас как раз конец июня, время для сдачи экзаменов. И как раз все девушки направлялись именно в АВИМ! Нет я это и так знал, но не считал важной деталью, а ведь зря! Это полностью разрушает нашу прежнюю теорию о том, что за убитыми следили, а это значит, что убийцей является…

— Подожди! — Перебила Олега. Он явно сейчас все это говорил не мне, а скорее себе, потому что за время своей эмоциональной речи ни разу не взглянул в мою сторону, — Я вообще ничего не понимаю! Что такое АВИМ?

— АВИМ — это академия волшебства и магии. В России есть около тридцати магических школ, десяти университетов и четыре академии.

Если бы я умела, то точно присвистнула! Вот только один вопрос напрашивался сам собой:

— Что-то я не заметила в городе ничего похожего на волшебную академию. И где она находится?

Олег одарил меня какой-то загадочной, предвкушающей улыбкой.

— Скоро сама увидишь!

На этот раз мы поехали на машине Орландского. Уж не знаю, как она оказалась у моего подъезда, ведь приехали мы на моей. От вопроса Олег отмахнулся. Ну и не надо!

Зато по дороге он мне рассказал другое.

Оказывается, на Земле есть маги, только вот они все из других миров. Магия у нас, как выяснилось, есть, только сами люди рождаются без «внутреннего источника» и поэтому использовать ее мы не можем. Сейчас в мире около шести миллионов магов! Хотя, если брать в расчет, что население Земли около семи миллиардов, то это не так уж и много. Видов магии тоже много. Стихийники, некроманты, целители и колдуны с ведьмами — это только верхушка айсберга. Есть еще телепаты, пространственные маги, маги крови, шаманы, оракулы и многие-многие другие. А про волшебство вообще отдельный разговор! Волшебство — это именно волшебство. Вот так мне это объяснил Олег, а дальше, Ксения, разбирайтесь сами. Ну и на том спасибо!

Потом мы заговорили об убийстве. Как пояснил мне Олег, выгоревшие маги — это такие маги, которые за раз истратили весь свой основной и запасной (их оказывается два!) резерв. Магия из них вышла полностью и не вернется больше никогда. Чаще всего, те кто не смог с этим справится, сходят с ума или кончают жизнь самоубийством. Но есть и те, кто смогли жить дальше. Они обычно или навсегда разрывают все связи с магическим миром или становятся преподавателями в образовательных учреждениях.