Из пакета появились упаковки и свертки, Луис достал из шкафа нужную посуду и принялся ваять очередное кулинарное блюдо.
«…Могу быть тебе полезным», — повторил про себя Эмиль, вспоминая, как утром, стоя в объятиях Луиса, просил того разрешить еще немного попользоваться его добротой. Джонс прикусил губу.
Кронви удивительно гармонично смотрелся на кухне, дополняя идеальную картинку светлой комнаты. Помявшись на одном месте, Эмиль вздохнул и направился в свою комнату, чтобы переодеться и отнести сумку.
Луис все еще не являлся, как можно было бы подумать, каким-то крутым шеф-поваром, но упорно работал над этим вопросом. На ту же лазанью пришлось купить готовые соусы, их приготовление у Кронви не особо получалось. Зато он быстро справился с остальным: обжарил фарш, натер сыр и принялся выкладывать слои на противень.
Задвинув блюдо в разогретую духовку, он огляделся — Эмиль так и не вернулся в гостиную. Пожав плечами, Лу пошел его искать: поднялся наверх, протопал по коридору и остановился возле распахнутой двери в спальню. Стукнул пару раз в дверной косяк, для приличия, и прошествовал внутрь, не особо удивляясь легкому бардаку, царившему вокруг: смятая постель не заправлена, одеяло скомкано, а подушка свисает вниз, грозя вот-вот шмякнуться на пол.
Кронви хмыкнул и поднял ее за угол, отпихивая подальше от края. Одновременно с этим он прислушался, отмечая шум воды в ванной и понимая, где завис Эмиль.
Машинально опустив глаза на постель, Луис заметил какой-то блестящий предмет, который до этого скрывала подушка. Подцепив вещь за кончик, Луис выдернул ее и едва не потерял челюсть от удивления.
Это был его браслет.
Несколько лет назад, еще юный Лу, поддался всеобщей моде и приобрел фирменный браслет «Pandora»: тугая круглая серебряная цепочка с замысловатым замком и брендовым логотипом, на которую полагалось навешивать подвески-шармы. Подвески продавались отдельно, и девчонки в школе едва не визжали, разглядывая друг у дружки украшения.
Юноши, в этом плане, были куда сдержанней: сам Луис нацепил всего два шарма — кубики с инициалами «L» и «К». И то, пришлось потратить все свои сбережения.
Много позже, когда ажиотаж прошел, Кронви только посмеивался над собственной глупостью, но браслет периодически носил. И однажды забыл у Эмиля, когда что-то готовил в очередной раз, и снял, дабы украшение не мешалось. Вот только, почему браслет оказался в спальне, под подушкой?
Недоумевая, Кронви покрутил бирюльку перед глазами. Он точно оставил его на кухне, небрежно забросив на одну из полок. Эмиль даже предостерег — мол, потеряешь, а Кронви только рукой махнул. Сказал еще, кажется: «Да и хрен с ним!». И забыл. А Эмиль, выходит, сохранил…
— Под подушкой, — вслух удивился Луис. — Прям, как подарок от возлюбленной!
И осекся.
«Эмиль?..»
Джонс, вытирая волосы, одетый в привычную мешковатую домашнюю одежду, зашел в комнату как раз в тот момент, когда Луис крутил в руках свой браслет. У Эмиля перехватило дыхание, а предательский румянец коснулся щек, окрашивая их в нежный розоватый цвет.
— Э-это не… Я… — залепетал Джонс, сжимая в руках полотенце.
Вот и все, да?.. На этом их дружбе конец?.. Несмотря на то, что они живут в толерантном обществе — это не значит, что Луис примет его чувства, которые сильно отличаются от обыкновенной дружбы.
Эмиль прикусил губу. Было ясно, что Луис понял все так, как оно есть по тому, насколько внимательно смотрел на него. Какой парень станет хранить браслет друга под подушкой? Только такой, который влюблен… Может быть, Луис вообще решил, что он, Эмиль, извращенец?
Кронви несколько замешкался, все еще пытаясь переварить и осознать находку, но заметив, что Джонс, кажется, ощутимо испуган, быстро взял себя в руки и шагнул к юноше, успокаивающе положив ему руки на плечи.
— Эмиль, все хорошо, — ласково заговорил он. — Если на то пошло, я только рад, поверь, — он взял застывшего друга за руку и аккуратно застегнул на нем свой браслет. И вдруг спохватился: — Надеюсь, я правильно тебя понял?..
Джонс с замиранием сердца наблюдал за действиями Луиса. Кончики пальцев того едва-едва касались запястья, посылая разряды жара по всему телу. Он… Он всего лишь рад, всего лишь спокойно отнесся к открывшемуся факту. Эмиль сжал губы.
Не отверг — хоть что-то. Если уж не сказал, что ему противно, то это лучше, чем вовсе ничего. Джонсу хотелось и плакать, и смеяться над своей дуростью и наивностью. А что он вообще хотел? Думал, что Луис кинется его обнимать, скажет, что любит до гроба и мечтает быть вместе?.. Прям сопливо-розовые представления впервые влюбленной девчонки из какой-нибудь тупой телевизионной мелодрамы. Эмиль знал, что в жизни так не бывает.
Чуть замявшись, блондин, все еще сжимая в другой руке полотенце, коснулся запястья другой, накрывая браслет Лу, словно скрывая его, все еще смущаясь своего глупого поступка. Он проигнорировал вопрос Кронви, отвел взгляд в сторону. Провалиться на месте было бы самым желанным в данный момент, и юноша попросту не знал, что сказать.
Внимательно вглядывающийся в лицо Эмиля, Луис заметил, что реакция вовсе не та, что он ожидал, и поторопился разъяснить ее. Некоторое разочарование, мелькнувшее в глазах Джонса, подсказывало неверность выводов от сделанного жеста, и только. Главное, что Кронви, все-таки, не ошибся, и у Эмиля есть чувства к Луису.
Он аккуратно притянул к себе блондина и обнял, прижал к себе, невесомо поглаживая чужую худую спину.
— Эмиль, все, правда, хорошо, — мягко проговорил Кронви. — Не сомневайся в моем поступке, и в том значении, который я в него вкладываю. Ты очень важен для меня, очень!
Эмиль, не веря собственным ушам и глазам, ощущая себя так, словно оказался в совершенно другой Вселенной, уткнувшись носом в плечо Луиса, прерывисто вздохнул. Ладони Кронви, ласково перебирающие складки его одежды, успокаивали, дарили ощущение полного комфорта, как бы говоря, что все в порядке.
Неловко обняв в ответ, Джонс пробормотал нечто неясное, но через несколько секунд произнес чуть громче:
— Так стыдно… Твой браслет… Я не хотел, но ты… Ты мне так сильно… — Эмиль сглотнул, покрепче вжимаясь в грудь Луиса.
Эмиль даже не заметил, как полотенце упало на пол. Невероятное тепло и счастье расползлись по телу от макушки до кончиков пальцев на ногах.
Луис заулыбался и тронул губами висок Джонса. Он умудрился вычленить в этом невнятном бормотании главное — недоговоренное слово «…нравишься». И сейчас просто таял от счастья, покрепче стискивая стройное тело Эмиля.
— Ты мне тоже очень нравишься, — дрогнувшим голосом сказал он.
То, как обнимал Эмиля Луис, ни с чем невозможно было сравнить. Джонс словно погружался в тихую гавань, в которой никто его не обидит и не скажет, что он какой-то не такой, каким должен быть.
Эмиль сам не понял, как влюбился в Кронви, как быстро грань перешла от дружеской к чему-то большему. Луис понравился Эмилю с первого же дня, но влюбил в себя постепенно: поступками, искренним вниманием и беспокойством, беззлобным и легким характером. Джонс больше не мог представить, какого это — жить, не зная присутствия рядом Луиса. И то, что тот признался в ответной симпатии, казалось для юноши чем-то фантастическим, не укладывающимся в голове. Эмиль давно понял, что ему нравятся парни, но Луис стал его первой любовью.
Чуть отодвинувшись, блондин неловко улыбнулся. Он неожиданно понял, что ситуация, возникшая между ними, безумно смущающая.
— Я… Луис, может… — Джонс вздохнул. — Вроде бы, мы хотели поесть и позаниматься?
Эмиль, никогда не знавший отношений, совершенно не понимал, что должен делать после признаний во взаимных чувствах, ведь не было ни одной книжки в мире с нужными и важными инструкциями, чтобы научиться правильно себя вести.
— Хотели, — по-прежнему улыбаясь, отозвался Луис. — Лазанья вот-вот будет готова, прозвенит таймер, и можно вынимать из духовки. Но я никуда не отпущу тебя, пока… — он наклонился совсем близко: — пока не поцелую. Ты ведь не против? — прошептал парень в самые губы Джонса.
