Должность отличная, я о такой и мечтать не смела. Думала, найду какую-нибудь работу кухарки в трактире, или продавщицы в лавке, уборщицы или прачки, на худой конец. А тут сразу — фрейлина принцессы.

Обязанностей у меня было немного. Быть подругой и компаньонкой принцессы. Елена хорошая девушка, она мне нравится, так что с дружбой проблем не возникнет. Буду, конечно, немного скучать по Роде и подругам из Орловского, но я же смогу их навещать.

Подумав о Роде, я вспомнила и о тех, кто остался в том мире. Макс… Алешка, Анжелка… Мне показалось, что я не видела их уже целый год. Боже мой, я даже по Анжелке соскучилась… И тетя Света теперь не казалась мне такой вредной и жестокой. Но тот мир для меня потерян, может быть, навсегда. Если мне суждено прожить здесь всю оставшуюся жизнь, то хотелось бы узнать, как погибли мои родители. То есть, конечно, не мои родители, а родители здешней Миланы. И откуда у меня фамилия такая — Кедровая? В своем мире я была Калитина. А здесь я и не знала свою фамилию. Вообще, в здешнем мире фамилий как таковых нет. Вместо них люди называют местность, в которой проживают или проживали. Так, все, кто жил в Орловском, были Орловскими, в Мураново — Мурановскими. А в Вятоши все — Вятские, даже королева и принц с принцессой. Если фамилия другая, то сразу понятно, откуда человек или его родители приехали.

А откуда приехали мои родители? Может быть, я когда-нибудь это узнаю. А пока буду наслаждаться жизнью во дворце. Сегодня я не видела принца, но, может быть, завтра увижу. Я легла спать с этой мыслью, и спала до утра, как младенец.

Весь следующий день мы с принцессой ездили по модным магазинам и лавкам, пополняя мой гардероб. И обедала я уже за королевским столом. Были королева, советники королевы, ее фрейлины, приглашенные гости. Но Максимилиана за обедом не было. Спрашивать, где он, я постеснялась.

Через пару дней мы с Еленой поехали в загородный дом. Мы ехали в той же коляске, которую однажды вытащили из реки, только лошадь была другая, Елена легко справлялась с ней. Выехали мы утром, и часа через три подъехали к королевскому загородному дому. Я думала, что увижу большой особняк, например, такой, как у господ Орловских, но это был маленький, хотя и очень красивый дом, окруженный небольшим садом. Дом стоял на краю леса, невдалеке виднелась деревня. Елена сказала, что она называется Сосновка.

— Это наше убежище от королевской жизни, — пояснила Елена. — Здесь мы практически все делаем сами. Прибираемся, готовим, ухаживаем за садом. А когда нас нет, за домом и садом следит одна семья из деревни. Ты разочарована?

— Нет, что ты, мне нравится жить в деревенском доме, — ответила я. — Я просто удивляюсь: вы тут живете одни, совсем без охраны?

— Нас охраняют охранные заклинания, наложенные на дом и сад нашими придворными волшебниками. Они не пропустят никого незнакомого на территорию сада и в дом, — сказала Елена.

— И меня тоже?

— А вот сейчас мы и проверим, — улыбнулась Елена. — Когда ты была маленькая, ты бывала здесь со мной. Охранное заклинание должно узнать тебя. Ты же хотела доказательств, что ты та самая. Вот сейчас будет еще одно.

— А что случится, если не узнает? — с опаской спросила я.

— Ты просто не сможешь войти в калитку, — ответила принцесса, и быстро добавила: — Но ты не волнуйся, это ничего не значит, возможно, просто охранное заклинание устарело. Тогда я возьму тебя за руку и проведу. А потом мы вернемся во дворец и привезем оттуда волшебника, который наложит новое заклинание, только и всего.

Но этого не потребовалось. Я свободно прошла в калитку.

— Ну что, теперь веришь, что ты — та самая? — радостно спросила Елена.

— Верю, — сказала я, а сама подумала, что, может быть, охранное заклинание вообще не работает, если ему уже больше пятнадцати лет.

В доме оказалось очень уютно, хотя светящихся шаров не было, а были только свечи. Мы с Еленой переоделись в простые платья, теперь я поняла, зачем она заказала мне несколько штук и просила взять с собой в загородный дом. Я и не представляла, что принцесса может сама топить печь и варить суп. Лола, например, хотя далеко не принцесса, а ничего по дому делать не умела, даже чай себе приготовить. Даже кровать за нее служанки заправляли. Елена же справлялась с обычной домашней работой ловко и даже весело. Я ей только помогала.

Я заметила, что мы готовим обед не на двоих, а, как минимум, на троих.

— Мы ждем кого-то в гости? — спросила я.

— Нет, мы ждем хозяина, — ответила Елена. — А вот и он.

В этот момент дверь открылась, и вошел Максимилиан. В одной руке он держал арбалет, в другой связку каких-то пестрых птиц. Из-за плеча виднелся колчан со стрелами.

— Привет, Макс. Ты как раз к обеду, — сказала Елена и указала на меня: — Познакомься, это моя фрейлина.

— Спасибо, хозяюшки, — ответил Максимилиан, кивнув мне. — Я очень проголодался на охоте. Но зато у нас на ужин будут куропатки.

Как же он был хорош. Просто невозможно не влюбиться. И Елена, мне показалось, обожает своего старшего брата.

После обеда мы гуляли по окрестностям, Елена и Максимилиан показывали мне озеро, деревню и лес, куда они ходят за ягодами и грибами. Потом мы вместе готовили куропаток на ужин. Потом поели, вымыли посуду, поболтали, и отправились спать.

В доме было мало комнат, и мне пришлось поселиться вместе с Еленой. Там стояли две кровати, Елена сказала, что одна из них — моя. Расправляя кровать, я сказала:

— Я могу спать в гостиной на диване.

Потому что полагала, что принцессе привычнее и удобнее ночевать в комнате одной.

— Что ты, Лана, ты же мне как сестра, — ответила Елена, и призналась: — И вообще, я боюсь спать одна, ведь рядом лес.

— А что страшного в лесу? — спросила я.

— Я не знаю, почему ты этого не помнишь, но ты пропала именно в этом лесу, — сказала Елена. — С тех пор я и боюсь этого леса, особенно по ночам.

Она надела ночную сорочку и скользнула под одеяло. Я задула свечи, тоже легла и спросила:

— А как это произошло?

— В детстве мы с тобой были почти неразлучны. Вскоре после того, как пришло известие о гибели моего отца и твоих родителей, меня и тебя из дворца увезли сюда, так как время было неспокойное. Макс до возвращения мама оставался регентом, хотя ему было всего четырнадцать лет. Вообще возможен был дворцовый переворот… Вот он и отправил нас сюда. С нами была только моя няня. Однажды она уложила нас спать, и сама уснула. А ты, видимо, ночью встала, вышла на улицу, и пропала. Мы с няней утром проснулись, увидели, что тебя нет, а калитка, ведущая к лесу, открыта, — рассказала Елена. — Я думала, ты вспомнишь, когда мы сюда приедем, и ты увидишь все это.

— Нет, — покачала я головой. — Я ничего не вспомнила.

— Возможно, потому, что ты сильно испугалась в ту ночь, вот все и забыла, — сказала Елена.

Я только неопределенно пожала плечами, врать принцессе мне совсем не хотелось. Она ведь чувствует, когда врут, а сказать правду я не могла.

— Тебя долго искали, но так и не нашли. Вообще никаких следов. Потом решили, что тебя украли оборотни, хотя в наших лесах они не водятся, — добавила Елена. — Они не любят говорящие деревья.

— Говорящие деревья?

— Да, в лесах Вятоши они встречаются, но говорят далеко не со всеми. С тобой говорили. Поэтому ты очень любила ходить в лес.

— Но зачем я пошла в лес ночью? — спросила я.

— Это никому не известно. Может, оборотни из дома выманили, может, деревья позвали, а может… ты решила пойти домой.

— Домой? — удивленно переспросила я.

— Ну да, — кивнула Елена. — Дом твоих родителей находится за этим лесом, — она указала за окно, где за забором сада темнели высокие густые ели. Всего где-то час пешком, по тропинке через лес. Есть и подъездная дорога, но по ней дальше.

— Я ничего не помню, но, может быть, сходим завтра и посмотрим? — предложила я.

— Конечно, сходим, — согласилась Елена. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответила я, но еще долго не могла сомкнуть глаз.