Саланим немного повременил с ответом, обдумывая ситуацию, а затем спросил:

- Что можешь предложить в обмен на информацию о Лакирте?

Клайси прикинул в уме, чем бы таким накормить этого пройдоху, чтобы вроде и выглядеть солидно, и себе не навредить?

- Ты слышал про нападение на конвой колонистов с Икола?

- Ха-ха! Кто ж об этом не слышал? Сейчас это обсуждают все, кому ни лень. Самая горячая новость последней смены! Так что постарайся вспомнить что-нибудь посолидней.

Клайси задумался. В принципе, рано или поздно об этом их неудачном нападении всё равно стало бы известно в широких кругах. Ятагуши не преминут раздуть скандал, чтобы воспользоваться ситуацией себе во благо. Имея на руках убедительные аргументы, они начнут склонять своих союзников к мысли об усилении охраны конвоев кораблями Ятагуши, что будет стоить немало, но чего не сделаешь ради безопасности друзей. Да и Аспироганы со своей стороны постараются обвинить своих извечных соперников в неспособности обеспечить порядок и безопасность на собственных территориях. Ну что ж, придётся немного раскрыться, но лишь немного!

- Горячая новость, это конечно здорово! Но я знаю, КТО напал на этот конвой!

- И кто же эти изверги?

Саланим был в своём репертуаре, но и Клайси себя контролировал. Не выдав нюхачу ни капли информации, он спросил напрямую:

- Куда исчез Лакирта?

Саланим замолчал, теперь и вовсе не торопясь с ответом. Информация Клайси явно его заинтересовала. Но сейчас он, видимо, пытался прикинуть, стоит ли она того, что может поведать он про Лакирту. Затем, взвесив все за и против, он решил пойти на сделку:

- Ладно, слушай: Лакирту повязали вояки ящерок. Ты ведь в курсе, что он подрабатывал у них стукачом? Так вот его взяли на том, что он стучал на два фронта - Аспироганы ему также платили за интересные новости.

- Ну-у-у... к-хм... - Клайси симулировал разочарование, так как почувствовал, что Саланим явно чего-то недоговаривает. Если бы всё было так просто, об этом вскоре заговорили бы все вокруг. Этот пройдоха наверняка знал что-то более важное, раз так торговался за информацию. Стараясь показаться разочарованным новостью, Клайси ответил:

- Ну, этого, собственно, стоило ожидать. Старик Лакирта уже давно потерял всякий стыд, и было понятно, что рано или поздно его хозяева таки прикроют лавочку. Да и про его работу на два фронта всем уже давно известно. Так что эта новость не стоит того, что знаю я. Поэтому предлагаю тебе оплату по ставке новостей, которые вот-вот узнают все.

- Постой, это ещё не всё! - Саланим явно напрягся, опасаясь не получить важную информацию. Не теряя времени, он решил раскрыть карты:

- Лакирту взяли за то, что он продал миссию с конвоем с Икола каким-то неизвестным перцам. Но вместе с ним военные повязали ещё кое-кого! И вот тут всё становится совсем интересно!

Саланим чуток потянул время, стараясь подать информацию с максимальной интригой. Но опытный пират не клюнул на эту уловку, и Саланим вскоре продолжил свой рассказ:

- Ты ведь знаешь старика Аазора?

- Аазора? Конечно знаю! А он там каким бортом причалил?

- Аазора подозревают в том, что он якобы и был тем самым резидентом Аспироганов, от которого Лакирта получал задания. Но вряд ли кто-либо сможет теперь это доказать. При аресте Аазор стрелял в кайерана, а затем отобедал капсулой с нейро-деструктором.

Клайси задумался, затем произнёс:

- Бред какой-то! Насколько я знаю, Аазору было параллельно, на кого работать, лишь бы платили исправно. Он не давал клятвы верности ящеркам. Да и под такое обвинение легко подогнать практически всех пиратов в Галактике. Зачем тогда проводить его арест с таким оркестром?

- В плане?

- В том плане, что мне непонятно, откуда там взялся кайеран во время ареста? Ну тот, в которого стрелял Аазор. Ящерки поменяли какие-то правила? Или у них перепроизводство высших военных чинов? Теперь что, арест пирата не обходится без кайерана?

Саланим замялся, осознав, что сболтнул лишнее и теперь надо как-то выпутываться:

- Клайси, друг мой, я полагаю, что ответил на твой вопрос касательно Лакирты. Теперь твоя очередь. Ты вроде сказал, что знаешь того, кто напал на конвой колонистов?

- Знаю, но ты съехал с темы. Ведь арест Аазора напрямую связан с арестом Лакирты. Не хочешь говорить про Аазора, давай закончи про Лакирту. В чём дело? Почему при аресте дилера присутствовал кайеран?

Саланим замялся. В этой игре Клайси явно мухлевал. Но Саланим всё-таки не хотел портить отношения с постоянным клиентом и потерять столь ценный источник информации. Да и ответа на свой вопрос он пока ещё не получил. А ответ этот его сейчас ОЧЕНЬ сильно интересовал. Потому как за эту информацию Ятагуши уже объявили солидное вознаграждение. Надо было как-то загладить ситуацию. Сменив тон на более дружественный, стукач ответил:

- Ладно, я согласен, мне придётся рассказать про обоих, так как оба ареста связаны друг с другом. Дело в том, что факт работы Лакирты на два фронта - лишь часть проблемы. Как ты знаешь, Лакирта по рождению Ятагуши, хоть и взял когда-то неверный курс по молодости. Но Аазор числится в общегалактическом списке опаснейших пиратов и его арест - дело чести для ящерок... - Саланим снова замялся, всё ещё надеясь выдумать на ходу что-нибудь путное, чтобы не раскрывать главного секрета просто так. Но Клайси нелегко было провести. Даже программа текстовых сообщений не смогла скрыть его взвинченного тона:

- Кайеран! Что там делал кайеран, каман тебе в глотку!!!

- Не кипятись, дружище! Терпение! Я всё сейчас объясню. Ууухх... Аазора подозревают... Нашего приятеля Аазора подозревают... в общем, Ятагуши пасли его очень давно, наверно восемь или десять полных кругов, а может и больше. И теперь они считают, что Аазор... ты только не подумай, я в своём уме! Одним словом, у них есть неоспоримые факты, которые указывают на то, что Аазор приютил у себя э-хм... пришельца!

Саланим заглох, ожидая реакции Клайси. Но тот нарочито спокойным тоном спросил:

- Саланим, у тебя с мозгами всё в порядке? Балагорам теперь что запрещено подбирать на борт пришельцев? Это кто-то теперь проверяет? Или он был обязан зарегистрировать его, как родственника? ПРИ ЧЁМ ТУТ КА-ЙЕ-РАН?!

Бедняга Саланим не знал, куда деваться. Ситуация явно становилась абсурдной. Он в спешке начал оправдываться:

- Клайси, дружище, ты не понимаешь! Это не просто пришелец, это супер-пришелец! Говорят, он не принадлежит ни к одной из известных рас Галактики. Правда, издалека его можно принять за Балагора-мутанта. Но вблизи он совсем другой. Однако он - разумный. Даже слишком разумный. Он легко проникает через любые препятствия, может взламывать любые коды и с лёгкостью угоняет любые типы кораблей. Ты помнишь, как резво Аазор пошёл вверх примерно шесть-семь полных кругов тому назад?

- Возможно. Я за этим особо не следил.

- А вот я проверил. Наш Аазор вдруг стал затворником и супер-чуваком. Он начал брать исключительно индивидуальные миссии повышенной сложности, миссии, от которых отказывались даже самые крутые парни. Полагаю, даже ты можешь вспомнить кое-что из его проделок. Взять хотя бы уничтожение боевой верфи Аспироганов на Сайбараре. Или блокирование всех порталов в системе Альтарам, когда он запер там целый флот Ятагуши на восемь смен. Помнится, ты тоже тогда отказался от этой миссии с флотом. А он взял и сделал. Разве такое под силу одиночке?

- Хм... продолжай.

- Так вот, Аазору как-то невероятно фартило всё это время. А погорел он на том, что не смог удержать этого своего странного уродца на борту собственного корыта. Дело было в системе Рагда. Аазор не поделил там что-то с неким Фаргу, и пока они махали рубандами на причале, этот, хм... эта тварь угнала тачку одного из парней Фаргу. А когда они все вместе кинулись за угонщиком, тот перечпокал все корыта Фаргу и его подельников, а корыто Аазора ювелирно так подрезал - спалил ему ходовые, оставил маневровые, но не стал добивать. Забавно, да?