«Мы что… были в той самой машине, на которой Гэз попала в будущее?» – пронеслась мысль в голове. Раздался невыносимо громкий звук, за которым последовала белая вспышка. Иркен зажмурился.

Место: Мегаполис

Зима приземлился на что-то мягкое, после чего покатился кубарем по механизированному асфальту, закрывая голову от града падающих с неба осколков корабля.

– Что случилось?! Где я?!! – он увидел в полубессознательном состоянии модернизированного – Второго. – Я снова на Ирке?!!!

Зим лежал посреди пустой улицы. Он видел знакомый город, искалеченный и опустевший, но не засыпанный снегом и, слава Ирку, не обледеневший. Он попал в прошлое благодаря оторвавшемуся от корабля устройству. Мимо пробегал треногий мутант. Зим не верил своим глазам – это точно была Блоха, видимо сбежавшая с завода после того, как Зим переместился к Информатору.

– Что?!!! У меня мало времени!! А ну иди сюда! – Блоха пятилась от него и шипела. Животное не могло узнать в иркене своего хозяина, все же он триста лет пролежал в криокамере. – Тупое создание! Это самый ответственный момент в моей жизни!!!

Мутант убежал, не желая связываться с возможными неприятностями. Зим пригляделся к приходящему в себя Второму и тут у него появилась идея.

Место: Завод (Климатическая установка)

Из окон завода были слышны крики.

– Быстрее! Опаздываем!! – Зим бил кулаком по стальному шлему Второго. Модернизированный в ужасе перепрыгивал с крыши на крышу на длинных щупальцах. Они были уже близко.

– Пустил сейчас же! – Зим держал в руке активированное устройство взлома, целясь в гигантскую установку. Черный шар засветился после активации.

В этот момент окно разбилось и в помещение влетел Второй. Он слетел вниз и покатился по полу. Щупальца бешено извивались, обдирая стены и царапая пол. Иркен прижался к стене и затих, тяжело дыша и вздрагивая. Он полностью выбился из сил. Зим спрыгнул с модернизированного и в два прыжка отправил своего двойника из прошлого в отключку. Тот отлетел к стене, шар выпал из рук. Зим из будущего быстро опустил на шар энергетический колпак. Устройство взорвалось ни оставив и следа.

– Это еще что за херня?! Ты кто такой и почему так похож на Зима?!!! – Диб не мог понять, что сейчас произошло и кто был в паре метров от него, словно точная копия Зима.

– Ах да, Диб. Привет тебе от Гэз, и еще… Выключи свою проклятую огромную голову!!! – ткнул он пальцем в правителя, который тут же стал прозрачным. С руками произошло то же самое за считанные секунды, вскоре их уже не было. С ногами творились те же изменения. – Значит того будущего больше нет? Это хорошо! Все так, как должно быть! Ха… Странное ощущение, пустота…

Иркен исчез, словно его тут никогда и не было. Все присутствующие были в полнейшем недоумении, лишь Зим все еще находился без сознания, а Второму и вовсе не было до этого дела.

– Назад! Возвращайтесь туда, откуда пришли! И передайте всем сопротивляющимся, что я не остановлюсь, – обратился Диб к четверке иркен. Фиолетовый держал у горла Зима щупальце с лезвием, готовое вонзиться в любой момент.

Небольшой группе пришлось отступить. Им было приказано доставить Зима живым, в противном случае операция будет провалена.

Место: Завод (Камеры модернизации)

В стенах завода раздался душераздирающий крик. Диб стоял напротив буйного иркена, в которого словно бес вселился. Правитель снял очки, на его лице читалось разочарование.

– Мне жаль, Зим. Я должен видеть это своими глазами, а теперь… Надеть на него шлем! – механические руки стали опускаться, сжимая стальной предмет. На голову иркена опустилась железная маска. Тело пошло судорогами, затряслось, после того как из нового ПАК-а к шлему прикрепились провода.

По правую и левую руку правителя стояли Высочайший Фиолетовый и Высочайшая Миюки. Они следили за превращением. Это был первый раз, когда они наблюдали за чем-либо настолько внимательно и спокойно. Диб был слегка удивлен.

Сотворенный сторонник Диба стоял неподвижно. Правитель приблизился к нему, опасаться было нечего. Когда между ними было около метра, Диб заметил на полу кровь. Она капала с пальцев Зима.

– Что это? Твоя рука поранена, или… Не важно. Добро пожаловать в наши ряды, Зим!

Правитель протянул ему руку, не ожидая ответа и готовясь уже рассмеяться. Зим тут же сжал ладонь Диба, глаза в шлеме загорелись. Правитель вздрогнул, никак не ожидая такой реакции. Перед ним словно был уже не Зим.

====== Глава 14. Мозговая активность ======

“Образы сновидений – это своего рода язык. Кажется, что в них скрыт какой-то потаенный смысл”

Сэмюэль Тейлор Кольридж

Часть 1

Место: Центр по изучению внеземных материалов (Лаборатория экспериментальных исследований. Испытательная камера)

Диб вглядывался сквозь непробиваемое стекло испытательной камеры, в белые стены которой был помещен иркен. Руки подопытного были закованы в браслеты, от которых тянулись и уходили вглубь задней стены металлические шнуры. По другую сторону стекла через аппаратуру был слышен беспокойный свист, доносившийся из шлема подопытного.

«Не будем тратить время, запускайте программу!» – Диб отдал мысленный приказ ученым, проводившим его эксперимент. Тут же раздался голос компьютера:

– Объект исследований – Четвертый, имя – Зим. Давление в норме, мозговая активность стабильна, общее состояние в норме. Активирую программу № 421 для проверки на визуальную реакцию…

Через несколько секунд в Зима уже летело белое ядро. Иркен дернулся. Раздался звонкий лязг, после которого ядро разлетелось на две части, с грохотом упавшие на пол.

– Неплохо, Зим, – Диб слабо улыбнулся. – Мне с первого раза тоже повезло.

– Процент повреждений – ноль, – констатировал компьютер. Один из ученых увеличил уровень до среднего. Начался отсчет.

Зим нервно оглядывался, пульс его учащался. Проклятые браслеты не давали ни единого шанса скрыться, он это отлично понимал. Теперь уже в него летело пять ядер, но за какую-то долю секунды Зим одним лишь чутьем смог определить расположение каждого из них. В новый ПАК молниеносно поступил сигнал. В камере стоял грохот, поднялась пыль от разбитых и изувеченных снарядов, теперь уже покоящихся на блестящем полу. Металлические конечности разбили их в щепки, сам же Зим, а точнее Четвертый, без особого интереса разглядывал проделанную им работу. Датчики фиксировали тревожное состояние иркена, но оно никак не было связано с обстрелом. Это Диб сразу понял, но Зим никак не мог знать, что уготовано ему в конце испытания, ведь подчиненные, да и сам Диб, блокировали свои мысли.

– Странно, будто он о чем-то догадывается… Ладно, сейчас это не важно. Савьте последний уровень!

Ученый настроил компьютер, который вновь огласил состояние иркена и пустил в него новую порцию снарядов. На этот раз десять, как когда-то в Диба. Перед правителем стояла картина из прошлого: оглушительный шум, треск, свист, дымовая завеса.

Датчики состояния Зима чуть подскочили. Трое ученых, наконец, оживились, проверяя все без исключения. Сквозь рассеивающийся дым все увидели забрызганную кровью стену. Зим был ранен.

«Сэр! Компьютер определил у подопытного повреждение мягких тканей и сломанное ребро. Рана несерьезная, но…» – не успел он закончить мысленное послание, как Диб его перебил:

– Но мы должны закончить эксперимент, это я знаю. Переходим к следующему этапу. Хоть его реакция не настолько остра, как моя, он все же опережает многих, несмотря на свою нестабильность по жизни.

Компьютер все еще фиксировал тревогу Зима, даже на боль он практически не обращал внимания. Щупальца отчаянно пытались разорвать удерживающие его браслеты, извиваясь и молотя по стенам, но это было бесполезно. Зим чувствовал надвигающуюся угрозу.

«Хм... Может я и вправду не могу понять тех, на кого одеваю шлем? Откуда он, черт возьми, может знать, что будет дальше?» – недоумевал Диб.

Зим на какое-то время затих и опустился на пол посреди разрубленных снарядов. Мозговая активность на датчиках повысилась. Оборудование на панели ученых передавало шипение и механический визг из соседней камеры. Объект был готов к перемещению.