– Да сколько можно полагать?! От вас никакого толку!!! Мы сидим в этом проклятом штабе уже целых десять дней!

– Девять.

– Молчать! Я так и сказал. Империя на грани гибели... Фиолетового нет, ученых нет, генерал со своим войском не выходит на связь! Нас полностью отрезали от мира какие-то твари, из-за которых мы забаррикадированы тут навечно… Что? Что уставился?! – орал Красный на одного из подчиненных. – Думаешь, я похож на сумасшедшего?!!

Когда его утихомирили и конфликт был почти исчерпан, один из «интеллектуалов» заорал на весь штаб еще громче Красного:

– Входящий запрос!!! С нами кто-то смог связаться! – в тот же миг все затихли и уставились на главный экран.

За сильными помехами проглядывался чей-то силуэт. Одному из подчиненных пришлось включить дополнительный источник питания, поскольку сигнал был очень слабый. Вскоре все с ужасом поняли, откуда идет сигнал. Помехи стали таять, силуэт принял очертания лица высокого иркена. Сигнал шел с нижних миров.

– Никогда эта проклятая аппаратура не заработает как надо... Вы меня слышите? Видите? Прекрасно, – выражение лица Инженера не предвещало ничего хорошего. – Насколько мне стало известно, достопочтенные граждане Ирка, даже на небесах бывает ад. Конечно он и в подметки не годится тому, чему добились мы у себя. Не без вашей помощи, конечно...

– Инженер?! Ты! – прошипел Красный, ткнув в экран пальцем – Что тебе и твоим мутантам надо?! Я не собираюсь иметь с вами никаких дел! Мы даже не смеем общаться с вами, или ты забыл давний уговор? Мы вас оповещаем о дефектных преступниках, ваше уродливое судно прилетает, забирает их и увозит. Все!

Красный повернулся спиной к экрану и скрестил руки на груди. В открытых проявлениях отвращения к Инженеру и ему подобным он не видел ничего дурного.

– Ты будешь иметь с нами дело и не одно. Это, во-первых, — твердо и властно ответил собеседник, напрягая обстановку и заставляя дрожать всех присутствующих в штабе. – Во-вторых, это был не уговор, недруг мой, а закон, изданный моим предыдущим недругом, у которого есть свой номер и который вы могли читать целыми днями напролет, еще задолго до этого разговора. Возможно, тогда бы вы запомнили, что мои мутанты имеют полное право вмешаться в ваш дивный мир, чтобы помочь остановить надвигающуюся угрозу, от которой может пострадать весь Ирк.

– Помочь?! – Красный засмеялся. – Нам не нужна от вас никакая помощь! У нас достаточно сил, чтобы избежать любой угрозы для Империи. Я бы посоветовал всем вам заняться своими проблемами, и не лезть в чужие дела!

– Знаешь, но даже моим подчиненным удалось кое-что определить. Впервые за несколько сотен лет, ваши проблемы оказались настолько велики, что могут нарушить баланс всей планеты и даже погубить нас. Так что, Красный… считай, что мы поможем не вам, а себе, в первую очередь!

Красный лишь одному Фиолетовому позволял обращаться к нему на «ты», однако, в данный момент, он не мог ничего возразить Инженеру. Чувствуя силу и превосходство в интеллекте, он мог бы поклясться, что этот иркен его пугает, из-за чего ненависть к нему только росла.

– Я сказал, что нам от вас ничего не надо! Продолжай заниматься тем же, чем ты занимался каждый день последние несколько сотен лет. Немедленно прервать связь! – приказал он своему подчиненному, который и поймал сигнал. Тот явно не хотел отказываться от помощи, но еще больше не хотел испытать на себе гнев правителя.

– Значит будет по-плохому, Красный? – «интеллектуал» остановился — его рука зависла над кнопкой отключения. – Что ж, не буду судить, раз это выбор правителя Ирка, хоть ты и один решил за всю планету... Однако, пойми меня правильно, мой ответ НЕТ. Если ты решил нарушить закон, я обязан заставить тебя изменить выбор путем нарушения того закона, который мы обязаны исполнять каждый день и благодаря которому мы все еще живы…

Штаб накрыла неприятная тишина, от которой Красному и всем остальным стало не по себе. Он не знал, на что способен Инженер.

– Охрана! Открыть шлюзы в главных трубах! Мы более не обязаны обслуживать мир на поверхности. Возвращаем все то, что ему принадлежит по праву!

– Да, сэр!!! – в один голос ответил целый полк охранников. Послышался глухой скрип габаритных механизмов.

– Нет! Мой Высочайший! Они не должны этого делать! Согласитесь на их намерения, или будет еще хуже!!! – в ужасе завопил один из «интеллектуалов».

Свет замигал в помещении, оборудование вело себя нестабильно. Снаружи послышался треск и грохот, словно что-то обрушилось. Красный не мог сказать ни слова, лишь глядел на экран состояния мегаполиса. Из канализации вырастали гигантские столбы радиоактивной жидкости, заливая улицы города. Количество загрязненной жидкости увеличивалось с каждой секундой. Из темных недр водонапорных предприятий, заводов и многих технически важных зданий, наружу вырывались тонны ядовитых вод, перетекая в водопад и постепенно затапливая города по всему Ирку.

На улицах образовалось море, унося с собой всех и все, что попадалось на пути. Еще немного, и вся планета могла утонуть в радиоактивных отходах, а вместе с ней и шансы на спасение. Штаб сильно затрясло, часть электроники повыбивало из стен. Похоже вырвавшийся из земли поток токсичной воды ударил прямо в здание, силе которого невозможно было не удивиться. Это повергло всех в панику.

– Сэр, сэр!!! Умоляем вас, примите его требования, иначе мы все погибнем!

– Ладно! Хорошо!! Я разрешаю вам пройти на нашу территорию и делать все, что тебе и твоим мутантам взбредет в голову, только немедленно прекрати это!!! – голосил Красный, проклиная про себя Инженера.

– Грубовато, но другого я от тебя и не ожидал. Ответ принят, – Инженер приказал своим закрыть шлюзы. – Как же с вами скучно. Вы висите на волоске от смерти и продолжаете стоять на своем, даже когда вам предлагают помощь. Однако вам известно, что вы ни на что не способны в своем положении... Прошу, не повторяйте ошибок давно погибших планет из-за собственной тупости. Не захваченные нами планеты решат, что эволюция прошла всех нас стороной.

– Молчи, старик... Ты получил разрешение.

– Да. Отлично. Скоро наш корабль отправится на поверхность. Кстати, как там поживает Высочайший Фиолетовый?

«Что?! – только и подумал Красный. – Он что, уже все знает? Нет, этого не может быть, мы никому не сообщали...».

– Вижу, не стоило задавать этот вопрос. Прошу прощения, не воспринимай его всерьез, – усмехнулся он. – Надеюсь, нам удастся оказать услугу для каждого из нас.

Экран погас. Вновь повисла тишина, которая длилась бы еще дольше, если б в стенах штаба не раздался оглушительный скрип и треск металла. Половина оборудования заискрилась и вышла из строя. «Интеллектуалам» так и не удавалось ее настроить. С тех пор, как они были заперты в штабе, снаружи творился полный хаос, вдобавок вербованные уже неоднократно пытались проникнуть внутрь, что не обошлось без повреждений. На этот раз токсичные воды довершили их злой умысел.

Пока подчиненные Красного пытались все починить, камеры зафиксировали движение в коридорах и пустующих частях штаба. Охранников в штабе было всего восемь, большая часть сгинула за его пределами еще до того, как здание стало правительственным укрытием. На данный момент паника творилась уже в сердце штаба. «Интеллектуалы» задействовали всю систему охраны, которая только могла работать. Так же в когти угрозе, несущейся меж стен штаба, была отправлена и живая охрана, каждый из которой готов был отдать жизнь за любого из правителей.

Электронная система выходила из строя, а в камеры попадали лишь размытые силуэты, от приближения которых камеры взрывались, превращаясь в огненные факела. Датчики определили критически высокий уровень магнитно-энергетического воздействия, источник которого был уже совсем близко.

– Сделайте что-нибудь! Отсюда что, нет другого выхода?! – ужасался Красный.

– Есть, сэр, но только один спасательный корабль. Доступ к другим заблокирован...