– Дебилы!!! Фонарь убрали... В другую сторону его поверните! Чтоб вам кишки на глотку намотали! – свет исходил из очень широкого дверного проема, тянущегося до потолка. Зим подошел к самому краю и заглянул в него, но сразу же зажмурился, иначе он точно бы ослеп. Он тут же надел гаджет на глаз, чем смог подавить яркие лучи и видеть хотя бы одним глазом.
Двое рабочих поворачивали огромный круглый прожектор, оба были ниже агрегата. На них были надеты шлемы, вдобавок они были в защитных очках, и не зря, подумал Зим. Они с немалым удивлением смотрели на него, продолжая поворачивать фонарь в обратную сторону, прожектор теперь светил внутрь завода. Свет рассеялся и теперь Зим мог отчетливо видеть работу на заводе — габаритные машины, установки, то ли перекачивающие то ли очищающие ядовитые смеси. Работа просто кипела, никто не медлил и не отрывался от своих дел, и тут кто-то снова заорал:
– Чтоб вы сдохли!! – то был ослепленный фонарем охранник, который как раз направлялся к дверям, он же и приказал повернуть прожектор. Кажется очки на нем были вовсе не защитные.
Зим не хотел верить в эту встречу, но глаза его точно не обманывали — это был Зеп, от одного вида которого Зиму сделалось дурно. Озлобленный охранник одним ударом отшвырнул рабочего на несколько метров от себя, затем пнул прожектор, от чего тот отъехал и чуть не упал. Зеп заметил незваного гостя, стекла в его очках зловеще блеснули, Зим чувствовал, как они прожигают его насквозь; охранник, расходясь в кривой улыбке, процедил:
– Ну и дела. Потерялся?!
Зим сорвался с места как ошпаренный, устремившись дальше по коридору.
Он бежал так долго, как только мог, не оборачиваясь. Иркен споткнулся, упал, едва не расшибив себе колено об арматуру и какие-то детали, валяющиеся на полу. Зим оглянулся назад, всматриваясь вглубь коридора, но его никто не преследовал. Теперь он уже шел быстрым шагом, включив голограмму карты. Следующей остановкой был мост, как раз и обозначенный как «GS-17», но что было под мостом, то ли вода, то ли... Зим всматривался в дальнейший путь на карте.
– После моста нужно спуститься в какой-то подвал, хм…
Странно, но названия у этой местности не было, а на карте и вовсе этот «подвал» был сплошь черным, как если бы там ничего не было.
– А это еще кто, рабочие? – на карте были отмечены три точки, под номерами 130, 220 и 86. – Восемьдесят Шестой? А этот идиот что тут делает?! – рабочие уже прошли мост и направлялись в черный коридор. – Ладно, наплевать. Главное, чтобы они прошли и не встретились со мной, и как же хорошо, что по этому коридору почти никто не ходит. Дальше я должен сесть на транспортировочный корабль, а далее... Дальше идет территория охраны. Как я туда вообще смогу попасть незамеченным? Да и доехать до корабля не получится, нет остановки, вот проклятье! Теперь понятно, почему они его там прячут, мало кто сможет добраться до такого места и вернуться обратно живым. Только мне это по силам!
Чем ближе Зим подходил к «GS-17», тем сильнее ощущал неприятный запах, дуновение которого заставило бы Зима зажать себе нос, если бы он у него был.
Место: Станция “R-771″ («GS-17»)
Массивная дверь за спиной Зима закрылась. Как только он зашел, смрадный запах окутал его со всех сторон. Зим зажал себе рот, давясь мерзким воздухом, после поспешно надел шлем. Он стоял на платформе, продолжением которой был решетчатый мост. Помещение было залито голубым светом. Зим глянул сначала направо, потом налево — платформа, на которой он стоял, скрывалась в обоих направлениях в клубах белого пара, который шел из пропасти, через которую был проложен мост. На дне кипела сияющая голубая жидкость, пузырясь и исторгая омерзительный запах.
– Это сера, серьезно? Я знаю, что при определенных реакциях она становится такого цвета, но на что она им?
Зим пошел по мосту. Со всех сторон его окутывал туманный пар, но когда он глянул на потолок, то заметил там огромные черные отверстия, которые самопроизвольно стали гудеть. Зим перешел на бег, не сводя глаз с бурлящей голубой массы, на душе стало тревожно. Он добежал до середины моста, и тут случилось непоправимое — черные дыры загудели чудовищно громко, а горящая сера вдруг поднялась ураганными потоками к потолку – ее всасывало.
Иркен завопил от такого зрелища, поскольку серой стало забрызгивать все помещение вместе с мостом, поэтому он и был решетчатый. Если хоть одна капля попадет на Зима, то, скорее всего, проест даже защитный костюм.
– Надо же было сначала переждать, чего меня понесло?
Зим обернулся назад — сквозь потоки серы виднелся чей-то силуэт, он медленно приближался, на душе вновь появилось чувство тревоги, но Зим уже влетел в открывшуюся дверь, а та немедля захлопнулась.
Ассистент проверил карту — ничего не видно, даже собственный номер не отображался в этой местности. Это было темное помещение, давящая тишина, которую Зим ненавидел. То же самое чувство он испытывал на семьсот семидесятой станции. Подземный мир запечатал в его памяти одно правило — если кругом мрак и тишина, значит смерть недалеко.
Потолок был полностью скрыт во тьме. Зим заметил небольшую арку, свет, исходящий по другую сторону, дуновение ветра, напротив была еще одна, но там была сплошная тьма. Зим пошел на ветер, хотя откуда ему тут взяться? Ассистент чуть не свалился, когда сделал в нее шаг, там была пропасть. По другую сторону не было ничего, лишь возвышались серые потрескавшиеся стены, а вместо оранжевых облаков был серый смог, в который уходили здания.
Зим вгляделся теперь в гигантскую пропасть — сквозь легкий туман что-то удалось заметить, но разобрать было сложно, это была какая-то масса темного мусора, Зим вновь надел гаджет, настроил его на приближение видимости, программа стала анализировать. На тонкой поверхности стекла гаджет вывел: «рабочий № 425, статус — мертв», программа восстановила недостающие куски круглого предмета — это был череп. Зим отскочил от пропасти, теперь озаряя взглядом весь мусор, ощущая, как по спине пробегает холод— то была гора костей. Гаджет определил, что все они обожжены неизвестной жидкостью, в следствии чего почернели. Ассистент пошел прочь к другой арке. Хоть ему и было дурно, про себя он повторял:
– Все в порядке, все в порядке, черт! Все в порядке!! Что? – раздался крик, грохот, смех... Что-то горит, и горит в соседнем помещении.
Гаджет приблизил действия картины, происходящие в темной комнате — метрах в двух от арочного прохода что-то полыхало в голубом пламени. Гаджет анализировал странный объект, затем выдал: «рабочий № 220, статус — не стабилен, повреждено 95% тела».
Зима охватил ужас от происходящего, сердце чуть ли не выпрыгивало из груди. Он ведь сам чуть не отправился туда. Гаджет на его глазу заметил какое-то движение недалеко от умирающего рабочего. Вновь прозвучал издевательский смех.
Иркен отскочил к стене, но взгляда от арки не отрывал. Массивный и высокий силуэт подошел к горящему телу, – охрана. Его лицо мерцало в свете голубого пламени – на одном его глазу был такой же гаджет, как и у Зима, чтобы видеть в темноте. Рабочий теперь уже напоминал огромный факел.
Охранник что-то нес в руках, – это было устройство для подобных случаев. Пламя тут же погасло. С того момента, как погас огонь, там воцарилась кромешная тьма. Зим видел через гаджет, как охранник куда-то потащил за ноги рабочего, точнее то, что от него осталось, белый костюм на котором полностью почернел и расплавился. Оттуда, куда он направлялся с телом, доносились еще голоса, этот мутант был не один. Внезапно Зим услышал перед собой шепот, от чего чуть ли не вскрикнул, но сдержался. На коже проступил пот.
– Какого черта, эй! – еле слышно обратился Зим к незнакомцам. Это были еще двое рабочих, которые шли вместе с Двести Двадцатым. Они стояли у самой стены арочного прохода.
– Давно не виделись, ассистент, – еле слышно произнес Восемьдесят Шестой, Зим присоединился к компании, так же спрятавшись за стеной.
