– Ха! Поймал! – повернулся он к Безликому и с немалым удивлением заметил у того в руках еще один груз, к счастью уцелевший.

– Так их было два? – спросил солдат-доброволец.

– Эм… да, – он поднялся с земли, с опаской глянув на убитых пауков, и торжественно протянул контейнер. – Я выполнил свою миссию! Забирай это и добивай гадких, омерзительных тварей!

– Благодарю. Только не думай, что это все, на что они способны, – указал он на побитый корабль Зима. – Нас могут прикончить в любой момент.

Безликий положил оба контейнера на землю, в которых находилось по восемь ампул для быстрых инъекций. Содержимое одного тут же отправилось в ПАК, из второго солдат вынул четыре правой и четыре левой рукой.

– Ты же не собираешься… – все восемь игл воткнулись в плечо и шею под капюшоном. – А… забудь.

– Я же сказал — меня сильно покусали.

– Ненормальный. Вот куда ты провалился на такой огромный отрезок времени. Покусали его сильно… Видать уже и позабыл, как нужно противостоять своим врагам. Нужно бить их наповал, пока не опомнились! – рука Зима замерла в нескольких сантиметрах от солдата раньше, чем он это понял. Безликий все еще сидел у контейнеров, так что его рост был близок к росту Зима.

– Неплохо, но еще не хорошо… – Безликий зажал запястье второго в мертвой хватке, так что Зим стиснул зубы от боли. – Решил отомстить за что-то на станциях?

– Просто решил проверить твою бдительность. Черт… А на Диба это подействовало, – с восхищением вспомнил Зим момент, когда этим же днем поставил товарищу фингал.

– Я не он, а ты не я, – Безликий встал на ноги, подняв элитного солдата за руку так, чтобы смотреть ему в глаза. На лице того было холодное бесстрашие, хоть его ноги и полностью оторвались от земли. – До меня тебе еще далеко.

– Да что ты говоришь… Перед тобой главный элитный солдат! Тот, кто сегодня уничтожил базу врагов!

– Да? А ты о себе высокого мнения, как обычно. Тогда… с этими тварями ты должен расправиться за пару минут! – высокий солдат с размаху швырнул элитного в толпу незаметно подкравшихся пауков.

– Ты что делаешь?!!! – крик Зима, казалось, разнесся на несколько километров от эпицентра столкновения с пауками.

Безликий все это время внимательно наблюдал за бойней с ветки дерева, торчащей из паутинного кокона. Если б что-то пошло не так, он бы незамедлительно вмешался, но это, к счастью, не понадобилось. Это было четыре паука средних размеров, видимо, учуявших кровь своих сородичей и поспешивших им на помощь. Зим, конечно же, не услышал шороха быстрых лапок по паутине.

Зим, теперь как и Безликий, полностью в зеленовато-желтой крови, стоял в окружении четырех павших врагов. Омерзительные головы с блестящим глазками, мохнатые туши и длинные лапы были разрублены самым хаотичным образом. На лице Зима был чистый ужас, словно вся жизнь пронеслась у него перед глазами. За спиной извивались три железные конечности, с лезвий которых капала зеленая кровь, в одной руке он сжимал изогнутый нож, который изготовили специально для него на случай «особых недоразумений», когда в руках не окажется стандартного оружия. Он тяжело дышал, все еще силясь понять, что только что произошло.

– Ты… – ткнул он ножом в сторону Безликого, который уже спрыгнул с дерева. – Я даже не могу подобрать слов, чтобы описать те страдания, которые я тебе устрою в будущем!

– Мне многие угрожали, так что лучше забудь об этом. Тебя сложно убить, это хорошо. Долго проживешь. Короче, забирай свою развалюху и дуй отсюда. Не люблю, когда мне мешают работать.

– Ты убиваешь в одиночку пауков какой-то палкой и называешь это работой?! Я бы назвал все это самоубийством.

Зим быстро поспешил к кораблю, включая и восстанавливая все функции, словно ничего и не произошло. Турбины слабо загудели. Высокий солдат выдернул из паука свое оружие.

– Кстати, похоже Миюки не знает, что солдат-доброволец это ты. Какой смысл шифроваться под своим старым номером? – с содроганием вспомнил Зим собственный ненавистный номер.

– Мне не нужна огласка, так удобнее. Я всегда работаю один, количество врагов меня не пугает. Результат ты видишь, – из глубин паучьего леса раздалось шипение. – Лучше поторопись, они уже близко.

– Это еще не все?! Даю совет — сожги все дотла и покончи с этим! – и Зим запрыгнул в свой корабль, который тут же воспарил над землей.

– Я предпочитаю свою тактику, – Безликий залез на покосившееся дерево, дожидаясь новых врагов. – Никто в одиночку не соглашается на такие задания, когда выясняется, кого тут нужно истреблять. Никто, кроме меня. Я привык выживать с тем, что имею.

– Если б ты еще мог обходиться без противоядия… – заметил Зим единственный недостаток. – В следующий раз чаще оборачивайся, Зим отомстит за унижение с пауками! Зачем ты вообще это сделал?

– Зачем ты напрашиваешься? – ответил Безликий вопросом на вопрос. – То, что ты элита, еще не делает тебя лучше остальных. Даже если ты сбежал со станции и разгромил базу, или чем ты там хвастал. Да, ты опаснее многих, но этого мало.

– Я… – прозвучало непередаваемое словами раздраженное бормотание. – У меня есть неотложные дела, а с тобой я потом разберусь!

– Приходи, если найдешь меня… – смеялся Безликий.

Корабль набрал высоту и быстро покинут здешние окрестности, оставив за собой лишь светлую полосу. Благо, в паутинной ловушке оказалась брешь.

«Надеюсь, он не помрет» – подумал Зим, глядя вниз на паучье логово, посреди которого и находился солдат-доброволец.

– Осталась еще одна заброшенная зона, куда никто не желает соваться. Это как раз для меня. А сейчас...

Посмевший приблизиться к нему паук был безжалостно разрублен. Высокий солдат как ни в чем не бывало стер зеленую кровь с лезвия жезла. Хоть оружие как и раньше могло сильно ударить током, Безликий предпочитал более быстрый и смертельный способ. Тем временем, шуршание паучьих лап становилось все громче. Вновь раздалось шипение – его окружали.

«Наконец-то я занимаюсь своим делом и приношу хоть какую-то пользу, а не торчу на проклятом мосту в качестве охранника. Может подобное и смахивает на безумие, но только это меня успокаивает – холод, грязь под ногами и покой. Никаких грохочущих машин, никаких голосов и истошных воплей рабочих, только твари на равных с тобой правах. Что ж… – пять пауков наступали с нескольких сторон, злобно шипя и скаля на иркена острые челюсти. – Пора зачистить это место».

Место: Мегаполис № 2 (Местная закусочная)

Это было небольшое здание, на удивление, устоявшее после военных действий. Именно поэтому оно стало активным спустя небольшой промежуток времени, где работало самообслуживание. Внутри веяло духом всеми знакомой Империи — большие и громоздкие окна-иллюминаторы, бесчисленные провода, ярко-пурпурный свет от ламп и красный интерьер, что было даже слишком по меркам Ирка.

За одним столом находились трое — два абсолютно одинаковых иркена сидели напротив друг друга, а между ними был робот, чудовищным образом поглощающий два разных блюда одновременно. Все они сидели у окна, из которого троицу было хорошо видно. Иркены прищурено таращились друг на друга, даже не замечая, как маленькая машина по уничтожению пищи перемалывала уже десятую огромную порцию. Гир был в своем репертуаре.

– Ну что, Номер Три… Считаешь, что выиграешь? – с усмешкой отозвался один клон.

– Несомненно! Даже не думай, что тебе как-то поможет то, что тебя назвали Номер Два, – отозвался другой.

– Посмотрим!

– О да, посмотрим! – оба обратили внимание на Гира. – Гир! Что скажешь насчет еды, которую я тебе купил?! – задал роботу вопрос Номер Три, с опаской поглядывая на него. Гир, в силу того, что его рот был забит чем-то оранжевым и склизким, недолго думая кивнул дважды, что очень порадовало иркена.

– Гиииир, — протянул Номер Два. Оба клона вновь уставились друг на друга в соревновательной горячке. – А что насчет той газировки?

Робот вынул голову из тарелки, глянув на восемь опустошенных и заляпанных стаканов в метре от себя. По железному корпусу Гира стекала желтая субстанция, капая на стол, на котором и без того хватало подтеков и недоеденных остатков еды. Он повторно кивнул, одобряя заказ второго клона.