– А ты развяжи меня, и жизнь станет легче, – рассмеялся собственным словам Информатор.

– Вот еще. Кстати, кое-что от тебя мне все же пригодится…

Одно быстрое движение лезвия, о наличии которого у Инженера никто не знал, и несколько ремней сползли вниз. Информатор не сразу понял, что из его ПАК-а что-то достали.

– Лапы прочь!!! Не смей копаться в моем… – новая партия смирительных ремней уже затянулась на иркене, блокируя роботизированные лапы. – Да иди ты черту! Откуда ты вообще их берешь?!

– Придется взять тебя с собой, или потом проблем не оберешься, – взял он низкого иркена за смирительные ремни и поволок к заводу. Напоследок он оглянулся на лежащего охранника. – А с ним проблем пока не должно быть. Все равно никуда не уйдет в таком состоянии.

Место: Космос

Корабль летел все дальше и дальше от Ирка, который уменьшался на глазах. Тай был за штурвалом, Восемьдесят Шестой рядом на втором сиденье, а Сто Тридцатая сидела на заднем в обнимку со своей огромной сумкой. Видимо, охранник собирался прихватить ее с собой еще до того, как отдал им корабль. Они держали курс на планету, где вся троица могла временно укрыться от Империи. На примете была одна невзрачная планетка, из-за низкой репутации которой туда стекались пришельцы из всевозможных концов космоса. На данный момент это было самое подходящее место.

– Фух… Наконец-то улетели!!! – заголосил рабочий на весь корабль, напугав команду.

– С ума сошел что ли?! – возмутилась рабочая. – Как у тебя брыжейка не лопнет от такого крика?!

– Извини… Случайно вырвалось, – постарался уладить конфликт Восемьдесят Шестой.

– Не надо так напрягаться, у тебя и так на лице живого места нет, – ответил Тай.

– Да? – рабочий дотронулся пальцами до синяков и царапин на опухшем лице, которое уже начали медленно заживать. Все еще болело, но не так сильно. – Ничего, к вечеру пройдет. К слову… Неужели была такая необходимость перевязывать этого психа? Он нас чуть не спалил дотла, а ты ему помогаешь.

– Он отдал нам свой корабль.

– Уничтожив перед этим наш!

– Слушай… Ты не представляешь, насколько нам повезло. Если рассуждать о том, кто мог бы отдать преступникам корабль, то Зеп значился бы самым последним в этом списке. До сих пор с трудом верится. Или по-твоему лучше было оставить его истекать кровью?

– Если ты хотел избавить его от страданий, не обязательно было их продлевать. С запущенными существами после опытов бывало и хуже, – рассмеялся он, вспоминая свою старую работу задолго до станций.

– Это не смешно… – искоса посмотрел на него Тай.

– Мы сейчас не про твое зверье говорим, вообще-то, – поддержала его Сто Тридцатая.

– Вы думаете, я это всерьез сказал?! Какие же вы зануды… Ладно! Что мы имеем? Убийца... – глянул он на Тая, отчего тот сглотнул, – воровка… – встретился он взглядом с рабочей, которая в ту же секунду отпихнула сумку подальше от себя и скрестила руки, – и, конечно же, лучший хакер-взломщик.

– Не преувеличивай, – отозвался Тай.

– Скоро поймешь, насколько ты ошибаешься. Как только освоимся на планете и заметем следы, начнем собственный межпланетный бизнес. Сами увидите, как будет процветать наш преступный синдикат! Возможно и команда увеличится…

– На что ты намекаешь? – не поняла рабочая. По ее убеждениям, троих было более чем достаточно как для самостоятельной жизни, так и для различных незаконных действий.

– Да ни на что.

– Мне тоже в этом участвовать? – Тай с трудом мог все это представить.

– Конечно. Видишь ли, я люблю сложное, мощное оборудование, а она дорогое оружие и красные тряпки. А ты… убивать? Ха-ха-ха! Короче, присоединяйся.

– Я люблю форму, которую положено носить только определенным рангам, а не тряпки... – поправила его рабочая.

– Но почему красную?

– Там не только красная!

– Сдаюсь, Сто Тридцатая... Я не видел в твоей сумке ничего, кроме оружия и дурацкой красной формы.

– Что ж… С вами будет определенно лучше, чем на Ирке. Вы так и не вспомнили свои имена? – повисла недолгая пауза, после которой ответил Восемьдесят Шестой:

– Мы... работаем над этим. В любом случае, мы можем просто взять себе новые имена, так будет надежнее.

– Наверно. Похоже я начинаю привыкать, – заключил Тай.

Настоящее время

Место: Центр экспортирования газа (Главный отдел управления)

Информатор не заметил, как пробыл в полудреме почти два часа, пока что-то не вывело его из состояния покоя. Раздались еле слышимые помехи от стороннего соединения – похоже кто-то решил напрямую связаться с капсулой.

– Ин...м..ор! Ме.. ….но? ..ф..мат.. от….!

– Что на этот раз? – приоткрыл он один глаз, оглядывая капсулу. Сигнал шел откуда-то извне.

– Теп… сл...о? – вновь помехи. – Теперь слышно?! – наконец раздался чистый голос.

– Что тебе надо? – раздраженно ответил Информатор. – Я полагал, что тебя давно нет в живых.

– Узнал меня? Приятно это слышать, – с другого конца раздался тихий смех. – Да, как видишь, я все еще жив. Наверно ты надеялся, что я еще и лишился памяти? Отчасти это так, газ хорошо промывает голову, но забыть тебя, все равно что забыть собственное отражение…

– Ты не ответил на мой вопрос, – повторил подопытный. – Что тебе надо?

– А сам-то как думаешь? Нас всего трое, дополнительные мозги команде не помешают. Ах да, забыл сказать — на станции было слишком скучно, вот мы и сбежали при первой же возможности на другую планету! Такие дела.

– А уж не вы ли те беглецы, которые благополучно смотались на корабле охранника?

– Кто знает, Информатор, может и мы… Позволь теперь задать свой вопрос — почему ты стал меня игнорировать?

– Ты оказался на станции по собственной дурости, нечего было болтать с кем попало. Помогая тебе я мог в несколько раз усложнить себе жизнь, так что это были твои проблемы.

– Мы были на одной станции, какие вообще могли быть проблемы?

– Слушай… Хоть мы и выглядим одинаково, но мы совершенно разные. Я говорил, чтобы ты оставил меня в покое еще на поверхности, но ты же никогда никого не слушаешь, – Информатора уже утомил этот разговор.

– Знаешь, в чем мы на самом деле отличаемся? В том, что ты конченный, вечно всем недовольный пессимист! Но… я готов закрыть на это глаза, если ты все же решишь к нам присоединиться, – не терял позитивный настрой Восемьдесят Шестой.

– Может в следующей жизни. А теперь проваливай, или из-за тебя у меня появятся проблемы в этой жизни.

– Будем считать, что ты пока не решился с ответом. Ничего, я умею ждать! – голос вновь сменили помехи и вскоре все стихло.

Информатор обдумывал его слова. По интеллекту Восемьдесят Шестой ему не уступал, однако в отношении к миру… они были как небо и земля. Теперь слова судебного модуля о повреждении его капсулы выращивания казались более правдоподобными.

«Почему я так похож на какого-то грязного и несуразного рабочего? Всегда был похож… Хорошо, что на станции ни у кого не хватало извилин, чтобы это заметить. Хотя Инженер к этому сброду не относится...» – мысли вновь погрузили его в дрему.

Часть 2

Место: Космос (Секретная база Угонщиков Планет)

Диб несся по внутренним коридорам чужеродной базы. Он пилотировал свой корабль в режиме невидимки, достаточно компактный, чтобы его средний размер не мешал продвижению. Мимо него мелькали механизированные колонны, ребристые стены, множество ярко-голубых прожекторов и лапочек.

– Я почти на месте! Зим? – по громкой связи шли помехи. – Зим?! Проклятье, только не сейчас!

Их с Зимом теперь объединял схожий статус, разве что разнилось звание. Диб, названный теперь «новым элитным солдатом», не мог наладить связь с Зимом – «главным элитным солдатом», поэтому молча продолжал движение, сверяясь с голографической картой. Он был близок к цели.

Корабль чуть не пролетел мимо огромного импровизированного окна, которое казалось единственным светлым участком в бесконечных коридорах. Диб притормозил, всматриваясь сквозь толстое стекло на гуманоидную расу врагов. Ниже простиралась широкая высокотехнологичная площадь, по которой без остановки расхаживали пришельцы, словно в час пик занятые каждый своим делом. Они чем-то напоминали обычных людей, разве что их тела покрывала толстая броня темно-синего цвета, лица же были от зеленого до голубого оттенка.