– Кому это всем нам? Все, хватит… Хватит!! Если меня немедленно не выведут из этого состояния, я прикажу уничтожить это место вместе с тобой и всеми, кто в этом замешан!!!

Иркен не отвечал. Всего через пару мгновений Миюки окружили около десятка роботов, уставившись на Высочайшую красными глазками. Это вогнало ее в ужас.

– Кричи, сколько влезет. Думаю, нет смысла говорить, какой толщины стены в этом помещении. За работу! – отдал он приказ.

Из недр немых железяк появились длинные, изогнутые руки, напоминавшие хирургические инструменты на пару с лазерными приборами. Между ними и Миюки быстро сократилось расстояние.

– Стоп! Остановитесь!!! Не смейте ко мне приближаться! Я Высоч… – затылок и оба виска пронзила режущая боль. В помещении появились и другие, так же одетые в черную форму и маски. Похоже, они просто выполняли другую работу. Душераздирающие крики Высочайшей не произвели на них никакого впечатления.

Тяжелые веки поднялись. Голова раскалывалась, словно ее череп вот-то развалится. Пятнадцатая операция прошла успешно — оборудование было полностью подключено к Миюки. Это был знаменательный день для всех, кто принимал участие в создании «мозга комплекса». Теперь центр экспортирования газа стоял почти на одной ступени с технологиями, утерянными во время старой войны.

«Пятнадцатая… Пятнадцатая операция за… Сколько я тут уже? Они… монстры. Им плевать на меня и мой статус. Да кого я обманываю… Я для них материал для изучения, вот и все. Но почему я? За что? Я была настолько плохим лидером? Не понимаю...» – беспокойные мысли не давали ей покоя.

Раздался звук открывающейся двери. Миюки услышала из коридора голоса — разговор между работниками, громкие заявления о проделанной работе и смех. Похоже, они праздновали успех, которого смогли добиться. Дверь закрылась и в стенах комплекса раздались шаги невысокого иркена. Высочайшая слушала, запоминая походку, голос, манеру речи, словно ее слух был вторым зрением. Миюки не знала, кем был этот садист, но она была обязана найти его потом, пусть через сто или пятьсот лет. Она найдет его и заставит прочувствовать на себе то, через что прошла она. Вторым же был Зим — виновник ее нынешнего паралича. Он был на почетном месте приговоренных к медленной смерти, как рассудила Миюки.

– Сегодня великий день, моя Высочайшая, – подал голос вошедший иркен.

Миюки ненавидела, когда он так к ней обращался. Парадокс, ведь при первом недружелюбном знакомстве она именно этого к себе и требовала. Однако теперь она предпочла бы услышать «материал», «оболочка», «огромное недоразумение», «головная боль» и прочие лестные имена, которыми одарил ее работник комплекса за все это время. Форма обращения «моя Высочайшая» означала, что ей предстоит или испытать на себе словесные нравоучения, или стать объектом для новых унизительных издевательств.

Работник в черном сел в появившееся из пола кресло, находясь теперь напротив Миюки. Он ждал ее реакции.

– Оставь меня в покое, проклятый садист… Надеюсь, однажды на тебя рухнут стены этого здания… – слабо ответила она. В каждом слове читалась нескрываемая ненависть к иркену. Работник лишь слабо улыбнулся, чего Миюки не могла видеть за маской. Он, как и всегда, не отреагировал на ее слова.

– Теперь вы официально признаны «неактивной» во всей Империи, а если говорить точнее – мертвой. Должно быть это не самый счастливый день на Ирке, по крайней мере до того момента, пока ваше место не займет новый Высочайший. Однако у меня есть и хорошие новости — сегодня тот день, когда был рожден «Мозг Комплекса», – с неподдельной издевкой провозгласил он, не отрывая взгляда от парализованной Миюки. – Скажите хоть что-то, Моя Высочайшая… Мы потратили на вас много времени и сил, чтобы добиться такого хорошего результата.

– Сказать? Я должна… что-то сказать? – она выдохнула, стараясь не засыпать иркена оскорблениями. Это могло все испортить. – Хорошо, я скажу. Не шевелись.

– Что? – впервые за долгое время удивился тот.

Из недр комплекса раздался скрежет. В следующую секунду стены содрогнулись от оглушительного удара и лязга металла. Когда пыль от изувеченного пола ушла в вентиляционную систему, Миюки удалось разглядеть плоды своих трудов. Иркен, подперев голову рукой, опустил взгляд на огромную клешню, пробившую пол в сантиметре от его кресла.

– Да, я вижу… Вы делаете огромные успехи, моя Высочайшая! Вы почти попали, но… похоже у кого-то проблемы с вычислениями?

«Проклятье! Вот же дура!!» – ругала она себя. Миюки была уверена на все сто, что ее подсчеты в траектории верны.

– Спокойно. Не надо так напрягаться, совсем недавно вы пережили последнюю операцию, – размеренно и невозмутимо пояснил работник.

– Как будто тебя это когда-то останавливало!

– В любом случае… вы всегда можете повторить свою попытку, раз у вас так хорошо получается управлять арсеналом комплекса. Что скажете?

«Да он что, издевается?! Что он задумал?» – не понимала та.

Иркен быстро нажал пару кнопок на появившейся панели управления. Клешня пришла в движение, выдрав оба конца из пола, который тут же восстановился. Она зависла в паре-тройке метров от работника в черном, ожидая дальнейших команд.

– Ну? Вперед, моя Высочайшая! Докажите, что я никчемный и бесполезный садист, который посмел усомниться в ваших математических способностях.

– Будь ты проклят…

Клешня рванула с места, ударив на этот раз с двойной силой. Вновь грохот, треск, искры от задетого оборудования. Она угодила в агрегат, находившийся у самой стены. Иркен, продолжая спокойно сидеть, разразился в смехе.

– Вообще-то ты должна быть мне благодарна. Я единственный, кто разговаривает с тобой и составляет хоть какую-то компанию… – на пол опустилась одна нога. Вторая. Черный работник встал, медленно приближаясь к Миюки.

«Нет, только не это… Черт! Он приближается...».

Голова парализованной нервно заерзала на спинке кресла. Она знала, что теперь ей не избежать наказания. Если здешние садисты почти не обращали внимания на громкие возгласы и работали с ней как с неживым объектом, питая интерес только к результатам опытов, то этот использовал весь арсенал своих знаний, чтобы унизить, раздавить, задушить попытки сопротивления и разрушить надежду на свободу.

– Неужели ты еще не догадалась, что мы запрограммировали тебя на невозможность причинить вред любому из сотрудников центра? Какая же ты наивная, Миюки… – он стоял всего в шаге от ее кресла. Миюки вздрогнула, ожидая чего угодно. – Тебе ведь не терпеться на волю, верно? Тогда расскажи мне, каково это, когда тебя все уважают? Каково, когда ты становишься Высочайшей и правишь планетой лишь благодаря своему росту? Это ведь так удобно, особенно когда всех остальных, не подходящих под твою идеальную категорию, можно считать кучей жалких отбросов и заставить выполнять грязную работу. Эти безмозглые жители Ирка… Ты словно большая огненная звезда, на которую неотрывно смотрят эти идиоты. Они верят тебе, уважают, меняются… Хотя нет, кто сказал, что им позволено меняться! В итоге все остается так же, как и всегда, моя Высочайшая.

– Да что ты такое несешь?! Я делала все, на что хватало моих сил! Я строила новые города, колонизировала планеты, распределяла всех по статусу и…

– Да-да, верно! Как я и сказал — ты делала все, чтобы Империя не менялась! Точно так же, как и предыдущие Высочайшие. Жалкое зрелище.

– Не я создала правила, по которым главным становится самый высокий из всего населения, как ты не понимаешь?! – в голове промелькнула вспышка боли. Она тут же умолкла, стиснув зубы.

– Что тебе мешало попытаться изменить эти правила? – на что Миюки вопросительно посмотрела на неприятного собеседника. Она не знала, как отвечать на этот вопрос. – Нет нужды, верно? Понимаю. Но… позволь тебе объяснить. Наш центр экспортирования газа — точка отсчета, с которой начнутся настоящие изменения.

– Изменения? Что ты имеешь ввиду? – иркен в черном молчал пару секунд, после чего тихо засмеялся.