– Но…

– Я все сказал. Приступай, времени мало!

Махина, находясь на большом расстоянии от корабля, в котором был Диб, сделала всего один шаг. Длинная паукообразная лапа, сметая здания на своем пути, тут же в разы сократила расстояние.

Мозг заметил корабль. Ходячего гиганта тут же атаковал один из военных судов, затем появилась поддержка еще из трех десятков. Казалось, выстрелы его вообще не брали, словно у него было какое-то защитное поле. Стоило гиганту отвлечься на ничтожные по его меркам кораблики, как судно Диба за пару секунд подлетело вплотную.

– Огонь!!! – вспышка от выстрела на долю секунды разогнала мрак, раздался взрыв. Ходячая крепость даже не шелохнулась.

– ГЛУПЦЫ!!! – загрохотал из глубин крепости Мозг Контроля, и пустил в ход психотропную волну. Раздался грохот разрушающихся кораблей и зданий.

В голове долго стоял звон, глаза сами собой закатывались, но Диб терпел. Когда он пришел в себя, небо было чистым, вернее, без единого источника света и постороннего шума. Все корабли смело одной волной.

– Вот дьявол! – завопил Диб. Длинная железяка, на подобие копья, пробила лобовое стекло и вонзилась в спинку кресла, пройдя всего в паре сантиметров от головы пилота.

На улице протяжно завыла сирена, активированная одной лишь атакой Мозга, к которой он не прилагал особых усилий.

– Сэр! Все функции восстанавливаются! Корабль почти не пострадал!

«Ничего себе «почти»… – думал Диб, – Нет, все не так. Я должен как-то использовать свои силы. Телекинез или гипноз… Нет. Может постараться связаться с Мозгом Контроля телепатически? Уже неплохо, но как?».

Датчики зафиксировали летящую на корабль угрозу. Диб не на шутку испугался, но произошло не такое уж сильное столкновение. Мозг всего лишь отбросил корабль в сторону, ударив по нему неимоверно длинным проводом.

– Меня не убило? Так это… я создал поле вокруг корабля словно щит? Это мой телекинез?

– Уже лучше, но этого слишком мало! – послышался голос Инженера.

«Нет, мне сейчас нужен не Мозг Контроля. Что если мне удастся…» – Диб закрыл глаза, не обращая внимания на сотрясающие все шаги в его сторону. Он сконцентрировал все силы на одном.

– Сэр! Он близко! – суетились подчиненные Инженера, но Диб не обращал на них никакого внимания.

Он искал связь, мысленно прорывался по восстающим из небытия коридорам. Было много тупиков, разветвляющихся путей, по которым он блуждал. Поток мыслей живых и мертвых захлестнул его разум словно цунами. Это было невероятно, но все это было где-то в недрах гигантского компьютера, словно жило там своей жизнью.

– Функции мозга уже 95%, он не выдержит такого давления!

Сосуды и раздувшиеся вены на висках стали лопаться. Глаза налились кровью и из синих стали фиолетовыми. Костюм Диба, кресло, панель управления – все покрылось кровавыми каплями. Его тело не могло справиться с собственной силой.

«Если я не потороплюсь, то умру раньше, чем меня раздавит Мозг… Давай же, давай…».

Он, наконец-то, нашел выход из тупика. Еще одна тропа, совершенно чистая и широкая. Глаза ничего не видели кроме яркого белого света. В конце был тот, кого он искал.

– Зим!!! – воскликнул он сдавленным голосом. На другом конце мысленного потока его услышали. Гигантский робот издал утробный вой, словно у него были легкие.

– А это еще что такое?! – Инженер и рабочие не верили своим глазам.

Диб добрался до мыслей Зима. Однако, теперь он ощущал, будто что-то постороннее было в нем. Последовал неожиданный и грозный ответ:

«Как смеешь ты вторгаться в глубины истины, которую тебе никогда не понять! Ты – ничтожество, и подобные тебе должны быть обращены в пыль!!! Я долго ждал прихода новой Эпохи Разрушения, и вот она настала! Теперь я не остановлюсь на достигнутом!!!».

Когда пелена сошла с глаз, в кабине уже стоял грохот и треск. Корабль в считанные секунды развалился на части. Мозг одним ударом смел его и обратил в груду металлолома.

Место: Чистильщик (Главный зал управления)

Около пятнадцати подчиненных следили за координатами военных кораблей и общей ситуацией на поле боя. Как ни странно, но все были очень сдержанны и не проявляли сильных эмоциональных всплесков, чего нельзя было бы сказать о тех, кто никогда не был на станциях. Каждый иркен стремился к высокому результату своей работы – никто не позволял себе ни единой посторонней мысли, не относящейся к катастрофической ситуаций. Инженер отобрал самых мозговитых из сборища второсортных преступников и психов, какие чаще всего отправлялись на станции и годились лишь для физической работы.

Корабль Диба был разрушен, а связь с самим иркеном была очень слабой.

– Сэр! Объект находится в радиусе Мозга Контроля! Мы не можем сейчас к нему приблизиться!

– Понятно. Пока просто следите за ним. Со мной должны связаться… Сейчас, – стоило ему сказать, как на одном из больших экранов появилось изображение командира экспедиционной группы.

– Сэр, это… Ну, вы уже знаете, – сообщил рабочий, который не переставал удивляться тому, как Инженер узнает события наперед.

– Сэр! – начал докладывать командир. – Мы сейчас находимся на закрытой зоне, на бывшем месте цитадели Мозга Контроля!

– Что-то удалось обнаружить?

– Мы все тут обыскали, но ничего полезного не удалось найти кроме одной капсулы!

На изображении были видны остатки вздувшегося пола и вывернутый наружу каркас, на которых и стояла раньше вся цитадель. Дрон, снимавший все это дело, перевел фокус на странный предмет. На фоне поднимающегося дыма от рухнувших этажей тояли солдаты, окружив торчащую из расплавленного пола капсулу. Видимо, когда крепость ожила, в этом месте произошел сильный взрыв, из-за которого она и пострадала.

– Действительно, капсула. Вы ее изучили?

– Да, сэр! Внутри находится что-то органическое, подающее признаки жизни! – в это время несколько солдат уже вскрывали ее при помощи лазера.

Инженеру эта находка не понравилась. Это было очень странно, чтобы на территории главного гиганта, занимавшегося только роботами и информацией, находилось что-то органическое, да еще и в капсуле для выращивания.

– Стойте! Не вскрывайте ее… – и в эту секунду одна из стенок капсулы отлетела в сторону, пришибив пару солдат.

Почерневшее стекло разлетелось следом и угодило осколком в дрона. По экрану тут же пошли помехи, изображение дрожало, но было отчетливо слышно треск и крики, переполненные ужасом. Сквозь шум и выстрелы прорывались звуки ломающихся костей и разрываемой плоти. Перед экраном мелькнул темный силуэт и вскоре все затихло.

Дрон лежал на боку, в кадре была лишь разбитая стена и потрескавшийся пол. Изображение дернулось — один солдат задел робота, но за кадром тут же раздались сдавленные всхлипы. На экране остался кровавый отпечаток ладони.

– Сэр, надо… Надо что-то…

– Мы уже ничего не сделаем.

На поле битвы раздался обрывистый, безумный смех, словно в нем было само сосредоточение зла и ненасытная жажда крови. Не верилось, что такой голос мог принадлежать живому существу. Раздалось гудение, шум турбин, затем неизвестное судно покинуло место бойни. Гудение удалялось пока и вовсе не стихло.

В зале управления воцарилась полная тишина. Все взгляды были устремлены на мерцающий помехами экран. Лишь один Инженер оказался живее всех остальных и принял сигнал из более отдаленных мест.

– У тебя все готово? – обратился он к подчиненному по связи.

– Да, сэр! – ответил Босс. – Последняя партия боевых кораблей уже в пути!

Часть 2

Место: Окрестности мегаполиса

Завывал сильный ветер. Грозовые тучи, окутавшие небо ночным мраком, все еще извергали ливень на иркенскую землю.

Диб очнулся от жгучей боли. Когда же он попытался поднять голову, на шрам, полученный в бою с Зимом, градом обрушились горячие капли и кожа зашипела. Он вскрикнул и тут же отполз в безопасное место – под фрагмент крыши полуразрушенного здания. Вся одежда была мокрой, но боли не ощущалось, даже шрам уже перестал болеть.