– Попался!!! Теперь тебе не избежать моего гнева, ха-ха-ха-ха!!! – огненно-красные глаза уставились на свою жертву в предвкушении еще одной ослепительной смерти.

Диб не сразу сообразил, как его подбросило в воздух, и тут он увидел, как паукообразного таранит вновь появившаяся Система Исследования, вырвавшаяся из резервуара. От ее удара у Наблюдателя выбило из корпуса пару глаз. Последовал полный боли и гнева рев.

Оба робота крушили все на своем пути, превратив помещение в арену для боя. Хоть Исследователь не имела ног, в гневе она управлялась хвостом не хуже змеи. Диб же только и успевал уворачиваться от него.

– Ты поплатишься за свое безумие!!

– Только после того, как я отправлю тебя обратно в это болото!!!

Пол затрещал и начал стремительно разрушаться, не выдержав их веса. Выдернутые из потолка провода тут же оказались в воде, поверхность которой тут же затрещала от электрических разрядов. Обоих роботов затрясло, однако Исследователь, не желая проигрывать Наблюдателю, сомкнула на нем челюсти и потащила в воду, намереваясь утопить. Диб сидел на потолке, на котором уже было опасно находиться.

– Где-то там должна быть лазейка, обязана быть… Здесь не может быть замкнутых пространств, иначе вода бы не прибыла сюда! Я должен отсюда выбраться!

Диб собрал волю в кулак и ухватился за хвост, наполовину погрузившийся в воду. Не верилось, что его план может сработать. Он все же получил удар от электричества, но незначительный, система жизнеобеспечения устранила эту проблему. Иркена тянуло на дно с невероятной скоростью.

Раздался удар, потом еще один, на третий Диб не удержался и сорвался с хвоста. Он поплыл к первому, что ему попалось на глаза, некогда было раздумывать.

Он без устали дергал, пинал и пытался вырвать щупальцами прилипшую к стальным стенам дверцу, но под водой это было намного сложнее. Иркен еле увернулся от врезавшейся в стену рыбины. Дверца тут же оторвалась от основания. Диб не помнил, чтобы когда-либо плавал быстрее, чем сейчас, пролетая перед носом у твари. Исследователь продолжала сотрясать стены. Иркена вышвырнуло на поверхность сильным потоком. Вокруг все загудело, загорелись красные лампы.

– Опять тревога активировалась? Час от часу не легче! Похоже единственная радость, это водонепроницаемый отсек, в котором я оказался. Только бы он не развалился из-за этой… – сквозь мутную воду в воронке сверкнул красный глаз. Отверстие в полу тут же исчезло за четырьмя стальными дверями.

Ситуация оказалась боле унылой и проблематичной, чем мог представить себе Диб. Обстановка в круглом помещении казалась заброшенной, если не древней. Покосившееся на бок оборудование походило на уже виденное Дибом, из-за которого и появился паукообразный робот, вот только нынешнее покрывал толстый слой пыли. Диб провел по одному экрану пальцем.

– Зеленая? Это уже не пыль, а какая-то плесень, мерзость… И как мне отсюда выбраться?

Все провода, заросшие паутиной и пылью неизвестного происхождения, тянулись к габаритному агрегату, который словно врос в стены. В это было сложно поверить, но Диб не мог не признать в заросшей временем махине корпус, идентичный модулям Мозга Контроля, через которые искусственный разум и общается с Высочайшими и народом.

– Мозг Контроля? Мозг Контроля! – Диб орал во весь голос на модуль, не теряя надежды, что его услышат, затем принялся стирать с линз-окуляров пыль и грязь. – Что тут творится?! Почему твои чертовы штуковины напали на мой корабль?!! Ты слышишь меня, слышишь?!!!

Но свет в линзах не загорался, а ответом было лишь глухое эхо от крика. Диб не сомневался, что этот модуль уже никогда не заработает.

Красный свет продолжал освещать небольшое помещение, большую часть которого и так занимал нерабочий модуль. Диб вкруговую обошел все стены, осмотрел пол и потолок, но он ни только не нашел выхода, ему даже не удалось открыть люк, через который он спасся от прожорливой опасности.

Иркен сидел на выступающей из пола трубе, апатично и без особого интереса разглядывая свои извивающие щупальца. Снизу временами доносились скрипучие звуки. Диб испробовал все адекватные способы по вызволению самого себя.

«Стены тут непробиваемые… Я скорее потеряю одну из своих щупалец, чем сдвину с места дверцу люка… Оружие тоже не годится, только пара вмятин осталось и пыли стало больше. У меня, конечно, есть парочка кислотных бомб, хотя нет... Взрыв может прожечь мне колпак или костюм, без ожогов не обойдется, и тогда мне точно конец. Здесь даже отойти на безопасное расстояние некуда. Ничего не могу придумать…».

Диб еще раз проверил систему жизнеобеспечения.

– Остался один час? Проклятье. Я должен что-то придумать, я не собираюсь так глупо умирать! – он достал небольшой шарик из ПАК-а, приходящийся вездесущим фонарем, для того чтобы лучше осмотреть помещение, поскольку красный свет только мешал и сбивал цвета в один оттенок.

Свет от шара упал на пол и выходящие из него трубы, это была не пыль.

– Грибы? В таком месте?! Это значит… Здесь есть, чем дышать? – он еще раз взглянул на показатели жизнеобеспечения. – Меньше часа... Магнитное поле сжирает все мои ресурсы. Оно не убавилось, только стало выше, голова уже трещит.

Диб убрал с головы колпак и с первым вдохом закашлялся.

– Не удивительно, грибы испускают споры. И все же тут есть, чем дышать. Я должен думать, должен…

Каждый вдох давался все тяжелее, голова шла кругом. Диб и не замечал, что только и думает о том, что он должен думать, другие мысли его не посещали. Шар кружил рядом и вдруг остановился сам собой.

– У тебя скоро голова лопнет от таких дум, – сказал появившийся из ниоткуда двойник, держа в руке шар. – Как будто сам не видишь, что выхода отсюда нет.

– Ты… Откуда ты тут взялся? Нет, нет и еще раз нет! Пусть это будет кто угодно, только не ты!!

– Чего разорался? – шар полетел в лоб возмущенного правителя. – Ты не дурак, но, почему-то, каждый раз стараешься меня в этом убедить. Я часть тебя, кретин, от меня невозможно избавиться!

– Ладно, часть меня, альтер-эго или как там тебя… Что тебе от меня надо на этот раз? Опять решил обмануть, как тогда, с этими погаными растениями?! – Диб заметил, что свет слабо мигает, когда говорит его двойник.

– Обмануть?! Как смешно! Нет, у меня был отличный шанс, но я его упустил. Я говорил тебе, что от Зима надо избавиться, но тебе же пофиг!

– Не тебе решать, что я должен делать.

– Я тебя предупреждал, – он наконец встал и деловито зашагал, – я уже говорил тебе. Если ты не усмиришь Зима, я возьму это дело в свои руки. Ну а теперь, если мы выберемся отсюда, я устраню его, когда он меньше всего будет этого ожидать. Теперь еще и Мозг взял его под полный контроль... Тебе не кажется, что это слишком странно?! – он скосил на Диба притворно-удивленный взгляд.

– Мне не кажется, я знаю, что это странно.

– Наконец то мозги заработали... Знаешь, а ведь твои подчиненные слушаются не тебя, а меня.

– Что?

– Раз я это знаю, значит и ты знаешь. А эти растения… Никакие это не растения! Я сделал это тогда, потому что они как-то связаны с Мозгом Контроля.

– Связаны? Не понимаю, откуда тебе это известно?

– Я это нутром чую, в отличии от тебя, мягкотелое безвольное создание. Если бы не Зим, эти красные кусты добрались бы до нашего мозга, и я бы все узнал… Но нет! Вам обязательно нужно было все испортить!!! – он встал напротив Диба. Злобный оскал медленно перешел в улыбку. – Становится душновато, не правда ли?

– Душновато? – он тут же чихнул. – Проклятые споры…

– Да, и я о том же. Я в самом деле не знаю, как отсюда выбраться, может надо подождать.

– Чего? У моря погоды?! Тут никого больше нет! С меня хватит, больше не буду с тобой разговаривать.

– У сухого полена чутья больше, чем у тебя. Кстати, ты уверен, что говоришь со мной, а не с самим собой? – наглая улыбка двойника исчезла в мелькающем свете, словно его и не было. Диб снова был один.