– Твою ж… – Диб заставил себя успокоиться и задал прямой вопрос – Где Гэз и отец, отвечай!

– Там… В дальней комнате, дверь открыта.

– Диб секунд пять смотрел роботу в глаза, тот и не думал шевелиться. Наконец иркен молча вышел из кухни. За спиной тут же закрылась дверь, послышался звук бьющегося стекла.

– Ах ты ублюдок!!! – дверь вылетела и Диб теперь видел разбитое окно, через которое сбежал робот. Он не собирался его преследовать, пустая трата времени. Видимо чип, отвечающий за самоконтроль, сгорел к чертям. Само собой заработало радио, голос диктора временами перебивали помехи:

– На данный момент ситуация не становится лучше... города и страны, захваченные более... назад, подвергаются массовой…

– Что произошло? – Диб направлялся по коридору к приоткрытой двери в конце.

– Население Земли сократилось на... всего за один месяц. Вся военная техника вышла из строя...

– Что я сделал не так?

– Ученые сообщают, что вирус... смертельно опасен, в живых останутся только...

– Почему это происходит?

– Корабли... и оккупировали все главенствующие государства… Счет идет на.… миллионы.

– Почему я ничего не могу создать, не разрушив того, что уже построено?

– Люди не успевают... погибших. Дорогие слушатели... новостей, если меня еще кто-то слышит, это... неизбежно... молитесь… – Диб выключил радио.

Дверь со скрипом отворилась. Было мрачно. Выключатель не работал, лишь маленькая, почти потухшая свечка, освещала помещение, но Диб и так смог разглядеть три гроба.

– Нет… – он упал на колени, из глаз сами собой потекли слезы. – Но почему их три? Робот решил, что я тоже мертв? Или…

Диб так сидел около минуты, вслушиваясь в тишину. На душе было не спокойно, сердце забилось быстрее. Из кухни донесся сдавленный и искаженный голос:

– Сзади!

Одно щупальце молниеносно огородило иркена от нависшего робота. Глаза его блестели злобными и холодными огоньками. Свободные щупальца, не игравшие роль щита, молотили по псевдо Дибу, но на нем только рвалась одежда и кожа, сам он был непробиваемый. Робот пару раз ударил иркена электрошокером, отчего в глазах помутнело, а в таком состоянии он не мог воспользоваться телекинезом.

– Это ваше место, правитель! Я его сам сделал!!

Робота сдерживали три механические руки, одна упиралась в пол, а еще четыре не могли выбраться из придавленного к полу ПАК-а. Железный маньяк с поврежденным чипом контроля уже напоминал боевую машину – в несколько раз сильнее и опаснее чем в обычном состоянии.

«Меня, значит, электричеством бьет, а ему ничего! Черт возьми!! И если его руки дотянутся до меня, он мне шею свернет!».

Тут Диб пошел на риск. Щупальца быстро схватили того за руки и потянули к дверному проему, в то время как остальные всей своей мощью отправили робота пулей в комнату. Псевдо Диб влетел внутрь и опрокинул на пол пустой гроб. Диб запер дверь и подпер подвернувшимся стулом.

– Это твое место, урод!!! – оттуда донеслись крики:

– Нет!! Выпустите меня, выпустите!!! Вы должны быть с ними, не я! – робот без устали колотил в дверь, но ее лично соорудил профессор, что гарантировало полную непробиваемость.

– Хорошо бы его добить, но лучше оставить так. Второй раз я могу проиграть…

Диб вспомнил про предупредивший его голос и направился на кухню. Уже в который раз он себя убеждал, что это сон, но это было уже слишком. На кухонном полу ползало какое-то существо. Диб узнал в нем робота-кальмара. Завидев пришедшего, робот застрекотал, воспарил над полом и исчез в окне. Диб чертыхнулся про себя.

– Не верится, верно? – оторванная голова смотрела иркену в лицо. Отсутствующая челюсть не мешала произносить слова.

– Кажется, я никогда не проснусь... Как ты можешь со мной разговаривать, тебя в клочья разорвали?

– И, тем не менее, это не мешает мне разговаривать с тобой, – глаза заполнила зеленая пелена.

– Так это ты, мистер «я не уверен».

– Я говорил, мне запрещено тут появляться, поэтому приходится разговаривать через эту мерзость. Спасибо, хоть в мясорубку не засунули. А теперь возьми меня!

– Что? Тебя?!

– Ну не меня, а эту голову, как я еще буду с тобой разговаривать? Нечего делать такое лицо, думаешь мне самому это приятно? – Диб прошел по окровавленному полу до полотенца, в которое и решился положить голову, лишь бы не в руки. – А теперь идем.

– Куда?

– Ну, к входной двери, конечно, ты ведь не собираешься тут оставаться?

– Нет…

– Вижу, ты расстроен. Не забывай, что это альтернативная реальность, и происходящее в ней не всегда сбывается. Поскольку ты был человеком, эта реальность притягивает тебя.

Диб теперь шел по ступеням, закрыв за собой дверь.

Лестница заворачивалась спиралью, уходя все глубже и глубже, в непроглядную тьму. По одну сторону вырастала серая кирпичная стена, окошки в ней пропускали слабые лучи света. Диб представил, будто он спускается на дно древней башни, не зная, чего можно ожидать внизу. Все это время он старался крепко держать голову, белое полотенце от которой уже начало багроветь. Ноги коснулось что-то маленькое и черное, но этого хватило, чтобы Диб вздрогнул и голова вылетела из рук, покатившись по ступеням вниз.

– Проклятье! Не хватало еще…

– Спокойно, – прозвучал голос снизу. В поле зрения иркена попала крыса, спускавшаяся по ступеням.

– Что? Это ты сказал? – тот ответил:

– Раз уж из-за тебя в пространстве образовались трещины, я должен вывести отсюда главную угрозу, то есть тебя. А чтобы это сделать, придется идти на уступки.

– В смысле?

– Ну, кое-кто уже успел влезть в открытые тобой двери, и уберутся они отсюда только тогда, когда повстречаются с тобой. Хотя знаешь, даже я не могу предположить, что спровоцировало этот… назовем это «разломом», и, хоть ты в него и влез, было что-то еще.

– Разлом?

– В пространстве, не могу точно сказ...

– Я понял. И долго ты будешь в шкуре крысы?

– Пока в этом будет нужда.

Спускаясь все глубже, Диб стал замечать растения, которыми зарастали ступеньки. Их становилось все больше, пока на лестнице не показались кусты из вьющихся лиан и корней.

– Иди осторожно, – сказал Дибу его путник, – они с шипами, – и он исчез в колких зарослях.

– Тебе-то легко говорить, а вот как я здесь пролезу?

Клешни на щупальцах стали вращаться подобно пропеллерам, разрубая колючие кусты на своем пути. С каждым шагом становилось все труднее, тонкие вьющиеся ветки перерастали в лианы и толстые корни с большими шипами. Диб уже передвигался на механических конечностях, к таким зарослям он не был готов. Он рассчитывал, что скоро лестница закончится, как вдруг одно щупальце потянуло в сторону. Диб запаниковал, не видя и не ощущая врага, но вскоре причина была ясна – вьющиеся корни ожили и медленно погружали иркена вглубь колючих кустов.

У Диба не было выбора, кроме как пробираться живьем через колючий темный лес. Заросли стали расступаться, формируясь в овальный коридор, в конце которого виднелся свет. Диб уже не считал это странным явлением. Становилось все ярче и Диб, не глядя на ослепительный свет, шел вперед, пока не очутился в новом месте, не имеющем ничего общего с предыдущим.

Перед Дибом было три двери, позади него выросла стена.

– Что-то странное было в этом коридоре... – донеслось со спины.

– Ты меня до смерти напугал! Где ты? Ты что, в ПАК залез?

– Но у тебя же нет карманов, куда еще смогла бы поместиться крыса? Однако признаюсь, здесь крайне неудобно.

– Нашел, на что жаловаться.

Диб подошел к крайней массивной двери. На ней висели цепи и замки, будто там находилось нечто очень опасное. Он заглянул сквозь решетчатое окошко. Внутри все стены, пол и потолок были мягкими, как в камере для буйных психов. У стены, весь сжатый в комок, сидел иркен, в котором Диб признал самого себя.

– Понятно… Мне точно не сюда.

Он подошел к центральной. Там было темно, сквозь решетчатое окошко в камеру проникал свет. На этой двери не было замков и Диб смог ее открыть. В ярко-желтые лучи света попал иркен. Диб его ни с кем не мог спутать, даже когда тот был в шлеме.