«Почему я среди них?!» – задавался Зим вопросом.

«Мы давно настроили связь с резиденцией Мозга Контроля… – пояснял Фиолетовый. – Это заблокированные данные из его источников, из мегаполиса № 999… Теперь ты понимаешь, насколько мы дезинформированы?».

«Догадываюсь…» – Фиолетовый издал глухой смешок. Это было первое прямое обращение Зима к кому-то после модернизации.

«Начни работу с данными. Мы настроили технику так, чтобы она не сгорала от нашего присутствия. Копируй все, что посчитаешь нужным, только аккуратно… – Третий с одного прыжка оказался на компьютере, свисающем с потолка. – Наказанием Мозга будет смерть...».

Зим занял его место, но прежде чем присоединиться к преступному выкачиванию информации из баз Мозга Контроля, он собирался проверить найденные сведения о себе и других. Даже со шлемом на голове и новым ПАК-ом он не потерял интереса к своей персоне. Ногу вдруг что-то сильно защекотало – по ней прополз один из корней-вьюнов, который тут же был разорван иркеном. Растения, словно в обиде, расползлись по углам.

Когда иркен взломал скрытую информацию 352 файлов, он ужаснулся их содержанию. Почти все иркены значились как «проходящие программу распада» или «носители программы». Двести из них провалили программу и были принудительно «перекодированы», а память стерта. Сто двадцать так же провалились и были помечены как «нежелательные» и «не подлежащие восстановлению», а затем принудительно умерщвлены.

«Черт возьми… Что все это значит?!».

Двадцать пять были «пропавшими» и семь были «активны», но под вопросом. Зим нашел в этой семерке себя с пометкой – «процент сопротивляемости – 98,9». Еще одним, на удивление, оказался Диб, чей процент сопротивляемости равнялся 96,2. Среди оставшихся пяти Зим узнал троих, одного из них звали Рарл. Несколько лет назад он был советником Высочайших, но его по неизвестным причинам заменили.

«Не понимаю. Что он делает в этом списке?» – Зим не знал, что и думать.

Он, словно повинуясь массовому гипнозу, обошел все защитные системы, взломал данные и скопировал все, что только могло относиться к нынешней модернизации. Данные с найденными именами прошли ту же процедуру.

Он застыл, руки зависли над клавишами. Зим внезапно понял, что связь с остальными пропала – он ощущал пустоту. Ни одной мысли от своей группы. Иркен выглянул из-за рабочего места в зал. Никого не было, лишь кнопки и экраны аппаратуры продолжали мерцать. Исчезли абсолютно все, хотя Зим не мог не заметить их ухода со своим-то чутьем. Стена с закрытым иллюминатором пропала, а на ее месте, начиная с середины зала, вырастали огромные и толстые корни-вьюны. Они словно деревья тянулись вверх, вдоль всех стен, проходя через потолок.

Зим направился к необъяснимому явлению, в недоумении оглядываясь по сторонам. Стило иркену приблизиться к растениям, как они стали расступаться на его пути, пропуская через настоящий коридор из вьюнов. Через щели растений проходил свет, яркие лучи солнечной звезды, обогревающей Ирк. Как ни странно, это не раздражало Зима. С каждым шагом свет становился все ярче и ярче, Зим практически уже ничего не видел. Вместо коридора перед глазами поплыли белые пятна, но он не мог остановиться.

Часть 2

Место: Неизвестно

Диб был в полной темноте. Он не видел ничего.

– Эй! Эй!!! Где я?!! Меня хоть кто-то слышит?!

Рука уперлась в стену, ориентируясь по которой он встал и пошел, надеясь найти выход из этого мрака. Он уперся в угол и пошел дальше, водя руками по другой стене, но дверь все не попадалась. Тогда Диб стал считать стены.

– Два… Три… Четыре? Четыре?! Где дверь? Я что, замурован в четырех стенах?!– рядом прозвучал чей-то дряхлый и злой голос:

– Кто шумит?!! – включился свет, озаряя всю комнатку. Диб сидел на полу у стены, видя перед собой железную кровать, на которой сидел, обхватив руками колени, человек.

«Что? Человек?! Откуда…» – мысли Диба перебил все тот же мерзкий голос:

– Я что, не ясно выразилась? Полная тишина в палате! И чтоб я слышала, как капает вода из крана, когда закрою эту дверь! – закончила ругаться старуха и закрыла за собой дверь. Диб дал бы ей все сто пятьдесят лет, настолько ее морщинистое лицо сочеталось с потрескавшимися стенами и лимонным светом от ламп.

– Лучше тут не шуметь, – сказал единственный в палате пациент, – я не знаю, что тебе тут надо, но… В любом случае, как и все остальные, ты в ловушке.

– Чего? – Диб ошарашено оглядывался, все еще не веря своим глазам. – Да как… что… что все это значит? Я что, в психушке? – человек сделал задумчивое лицо.

– Ну… Это зависит от того, что ты имеешь ввиду под словом психушка… Давящую атмосферу в палате или то, что медперсонал повышает на пациентов голос, хотя в правилах...

– Где я нахожусь?! Где я?!! Это то, что я хочу знать!!!

– Я не могу дать тебе на это конкретный ответ. Понимаешь, с одной стороны это психиатрическая больница, но, в то же время, это и огромный контейнер с тысячей экземпляров различных форм жизни, или… может пятизвездочный отель? Понимаешь меня?

– Нет…

– Конечно нет, кто в такое поверит.

– Твою мать… Да как я сюда попал? Где Мозг Контроля?!

– Мозг? Должно быть здесь, – он указал на свою голову. – Хотя я не всегда в этом уверен.

– Да не этот мозг, идиот!

– Знаешь, тебе лучше идти, а то меня опять будут пичкать успокоительными из-за того, что я разговариваю сам с собой… – он уткнулся лицом в колени, закончив диалог.

– Вот же бред…

Дверь со скрипом отворилась, Диб вышел в коридор. Он просто остолбенел, когда вместо ожидаемой больницы увидел механизированные стены, электронику и роботов, бродящих по коридору.

– Иркенская технология? – он заглянул обратно в палату, но она была неизменна, а человек так и сидел на кровати.

Диб пытался все переосмыслить, но это было невозможно. Когда он вышел в коридор, все стало меняться: пурпурные стены стали светлеть, переходя в бледно-серый оттенок, свет от ламп стал белым, а вместо роботов коридор наполнился людьми. Одного буйного пациента скрутили санитары и куда-то тащили. Какой-то бородатый старик просто сидел в кресле-каталке и пялился в одну точку, а в палате с открытой дверью шел большой спор о том, позволит главврач пациентам смотреть сегодня телевизор или нет. Один из санитаров, не видя иркена, прошел сквозь него.

– Что? Я умер? Хотя… Нет, наверно это просто сон. Страшный сон...

Диб свернул налево по коридору, как раз проходя мимо безучастного старика. Казалось, этот коридор бесконечен, одни стены и вечно чередующиеся двери, совершенно не отличимые друг от друга. За спиной послышался скрип и Диб обернулся. Старик в кресле-каталке внезапно тронулся со своего места, но ехал он очень медленно.

– А? Я думал, он не может сам двигаться.

На секунду все вновь окрасилось розовыми, красными оттенками, и так же внезапно пропало. Все можно было бы объяснить тяжелыми глюками после длительных копаний в чужих мыслях, но все выглядело чересчур реалистично.

На пути никто не попадался, а коридор не кончался. Диб пошел бы обратно, но его планы тут же изменились, стоило ему вспомнить про старика, который все так же ехал в его сторону. Одна рука подпирала подбородок, другая, худая и костлявая, мирно лежала на колене, неподвижные глаза смотрели прямо на иркена.

– Чтоб тебя… Куда он надумал ехать?

Он шел быстрее, но и кресло стало набирать скорость. Скрип колес заполнил весь коридор, это не давало Дибу покоя. Когда он вновь обернулся, он с ужасом понял, что кресло едет само собой, без чьей-либо помощи. Диб пытался скрыться из коридора, но все двери были намертво закрыты. Он перешел на бег, но проклятый старик не отставал.

– Чего тебе надо?! Отстань от меня, ненормальный!

Диб добежал до конца, до последней центральной двери. Он дергал ручку, пытался выбить дверь, но она не двинулась с места. Щупальца из ПАК-а отлетали от дверной обшивки как горох от стены, не оставив и царапины.

– Да как такое может быть?!! – перед самым столкновением старика с иркеном, коридор вернулся к механизированному, розовато-красному стилю. Инвалид исчез. Перед мутным взором кто-то маячил, вглядываясь Дибу в лицо.