– Ты? – сказал Левый.

– Прибыл... – подтвердил Правый.

– Приветствуем тебя! – торжественно обратился Центральный Мозг к Дибу.

– А кого кроме меня ты мог тут увидеть? – он неприязненно оглянулся на пролетавших сверху роботов-кальмаров. Диб был раздражен и роботами и внезапно вернувшейся головной болью.

– Прими наши извинения за этих недоумков. Они еще не доработаны, вследствие чего бросаются на все, что привлекает их внимание.

– Безмозглые шавки…

– Кто?

– Не важно... Так вот, я получил от тебя срочное сообщение, в котором ты требовал моего прибытия сюда. И знаешь что? Это уже второй… нет, третий раз, когда я понимаю, что ты занят более важными делами! Ты бы хоть свет провел в этом мраке, электричества и энергии здесь точно хватит еще на пару тысяч лет. К сожалению, я не могу читать твои мысли, поэтому…

– Скорее к счастью, – понизил тон Мозг. – Полагаю, правителю должно быть известно, что даже ему не следует знать слишком много. В нас бесчисленное количество сгинувших умов и только мы можем выдержать такое давление. Если бы ты проник в наши мысли, от твоей головы и следа бы не осталось.

– К тому же мы постоянно заняты переработкой информации, поступающей к нам, – сказал Левый.

– И разработкой роботов, поглощающих ценные личности и знания погибших на твоей войне, – сказал Правый.

– Ты ведь понимаешь, что на тебя возложены большие надежды? – продолжил Центральный Мозг. – Имей терпение, и хоть у нас его на несколько миллиардов нейронов больше, оно имеет свои пределы. Нам крайне не хочется разочаровываться в тебе…

Диб тут же сменил тон и поднабрался харизмы, насколько это было возможно. Не хватало еще и от Мозга Контроля получить нагоняй. Все же Диб не до конца смог разобраться в том, что из себя представляет этот искусственный интеллект, а ругаться с ним было себе дороже.

– Эй… да ладно тебе! Я все понял еще до твоих разъяснений насчет моей головы. На меня, точнее на меня «нынешнего» можно рассчитывать, к тому же я все просчитал на несколько лет вперед! Я не остановлюсь на полпути к… – по лицу покатилась слеза. Диб немедленно вытер глаз, и тут же заметил на белой платформе кровавые капли. – Это... наверно от перенапряжения, просто голова раскалывается…

– Неудивительно, – холодно ответил Мозг Контроля. – Это последствия, о которых мы тебя предупреждали. Не переоценивай свои способности. Мы согласились с фактом твоего правления не для того, чтобы ты их расходовал попусту. Мы даже не стали брать в расчет твой рост, хотя это считалось самым главным качеством правителя, однако предыдущие Высочайшие в отличии от тебя были бездарны, за них мы делали абсолютно всю работу.

– Однако до них попадались более компетентные личности, к примеру Высочайшая Миюки... – начал Правый Мозг.

– Верно, – согласился Левый.

– Довольно! – прервал дискуссию Центральный. – Сейчас это не имеет значения, ее уже нет в живых. Мы склонны полагаться на будущее, а не на ошибки прошлого.

– Ты сказал Миюки? – три пары глаз тут же вспыхнули, фокусируясь на лице Диба. Мозг мог по одним лишь эмоциям определить, говорит правду его собеседник или нет.

– Да. Мы сказали Высочайшая Миюки. Что ты можешь о ней знать? – Диб напрягся, словно он оказался на допросе.

– Я всего лишь хотел сказать, что мои солдаты нашли ее в разрушенном здании, вернее ее труп. Она уже была мертва несколько часов, но мне удалось восстановить ее тело благодаря новому ПАК-у и усовершенствованным технологиям. Это было не просто, однако теперь ее можно назвать почетным гражданином Новой Империи! Что думаешь, разве это не должно вселять надежду и веру в благополучное будущее? – повисла тишина, по механическим нейронам Мозга бегали импульсы. Наконец, он ответил:

– Интересно. Нам не нужно верить в будущее, мы и так знаем несколько возможных вариантов его развития. А насчет Миюки – парадоксальный поворот событий... Это потребует обработки информации о бывшей Высочайшей, но это потом. А теперь о главном! – Мозг тут же поменял тему. – Мы вызвали тебя сюда, чтобы предупредить.

– Предупредить? – с легким недоумением повторил Диб. – Это важно?

– Несомненно. Нам удалось зафиксировать постороннюю активность недалеко от твоих владений.

– Так это, скорее всего, сопротивление со станций. Я о них давно знаю...

– Нет!!! – прогремел Мозг в три голоса. – Разве ты не заметил, что некоторые модернизированные и СИР–ы перестали возвращаться? Мы крайне рады тому, что ты прилагаешь все усилия по модернизации близлежащих округов с его населением, но ты забыл о самом главном… – Диб сглотнул. До этого момента он считал, что все под его контролем. – Война на Ирке никогда не бывает предсказуемой. Помимо жителей есть еще и роботы, которые не настолько совершенны, чтобы их не могли перепрограммировать, – Он сделал длинную паузу, предоставив Дибу пораскинуть мозгами.

– Ты… ты хочешь сказать, что кто-то взял под контроль СИР-ов?!

– Быстро догадываешься. Даже мы не сразу в это поверили. Насколько нам удалось понять и обработать информацию, центральной помехой является дефектный иркен с признаками мутации. Он со станций, но он не поддерживает связь с силами сопротивления.

– Иркен? Один что ли? – Диб не смог сдержать смеха, в это ему не верилось. – Его ненадолго хватит, было бы о чем волноваться! А если он так хорошо взламывает систему роботов, может мне стоит переманить его на свою сторону?

– Хороший ответ, но неверный. Ты не можешь тратить время на каждого дефектного мутанта, они того не стоят. Самый эффективный способ решения проблемы, это наказание, а наказание – смерть! – ответил Центральный.

– Смерть!! – подтвердил Правый.

– Смерть!!! – закончил Левый.

– Но… Многие из них уникальны, они могли бы принести огромную пользу Империи!

– А что, если они окажутся сильнее тебя, могущественнее? Что тогда? Ты будешь свергнут, разорван разъяренной армией сопротивления… И это еще лучший исход, если ты просто умрешь, а вот худший…

Перед Дибом внезапно появился экран-голограмма. Помехи стали переходить в изображение, все четче и четче. Они показывали иркена – Второго, одного из солдат. Он сидел в металлическом кресле, руки были намертво прикованы к перилам. Форма на нем была изодрана, словно кто-то решил атаковать его самурайским мечом. Силы сопротивления не стали бы так церемониться с элитой Диба, это больше походило на работу СИР-ов. Его шлем обхватили две худые ладони, впиваясь пальцами с невообразимо длинными «когтями» в самую маску, которая в ту же секунду была содрана с головы, открывая взору отсутствующую черепную коробку. Вместо мозга были видны свисавшие провода, механизмы, что-то подвижное и похожее на шестеренки.

– Что за..?

– Мы полагаем, тебе будет интересен один разговор, который состоится прямо сейчас, – пояснил Мозг Контроля.

– Говори... – любезно сказал тот, кто теперь копался инструментами в голове солдата. – Что мы хотим от нового правителя?

– Мы… – еле начал Второй, периодически вздрагивая от судорог, – мы требуем закрытую территорию, и... чтобы нынешний правитель, отозвал своих подчиненных, они не должны… вмешиваться... в нашу работу, иначе… это будет касаться каждого, – он поднял дрожащий палец и указал на свою голову.

– Ты! – злобно процедил Диб. – Кто ты вообще такой?! Какую еще закрытую территорию ты вздумал требовать?!!

– Просто мне куда спокойнее находится в обществе роботов, а твои… солдаты, мягко говоря, вмешиваются в мои дела. И раз ты такой всемогущий, что решил захватить всю планету, во что просто невозможно поверить, изволь делиться, – совершенно нагло и спокойно разъяснил иркен, чье лицо не попадало в кадр.

– Да ты… как там тебя?! Ты не имеешь права выдвигать мне такие требо… – он не смог договорить.

Второй вздрогнул в приступе боли, чье состояние тут же на себе прочувствовал Диб. Он будто оказался на его месте – руки зудели из-за ран, когда Второй пытался оторвать их от кресла, череп трещал изнутри из-за механизмов. Инструмент вклинивался все глубже в голову, из-за чего шестеренки прокручивались, скрипели, растирая все мысли в порошок и разнося кипятком по нервным окончаниям. В глазах все померкло и Диб потерял сознание.