Запинаясь и мучительно тяжело подбирая слова, он все-таки сумел донести общую идею — про Каоро, про Орден, про травму и оставшиеся два месяца. Поднимать глаза на друзей не хотелось, отчего-то страшно было увидеть их реакцию. С одной стороны, кому еще доверять, как не им?

С другой стороны, он теперь и сам себе не доверял.

Ну, если Кир с Элом решат, что ему нужно в спецбольницу…

Он резко поднял голову — и наткнулся на три внимательных взгляда. Даже Фин смотрел серьезно, прикусив костяшку указательного пальца — выглядел он в этот момент глупо, и сам прекрасно об этом знал, но в минуты волнения привычка всегда возвращалась.

— Бред-то какой, — пробормотал напарник, поймал взгляд друга и натянуто улыбнулся: — Иль, а давай ты скажешь, что это розыгрыш, мы вместе посмеемся, и ты больше не будешь так шутить?

Кир резко поднялся и прошелся по комнате.

— Значит, так. Ты, — он ткнул пальцем в Фина, — помолчи. А ты, — майор круто развернулся и взглянул на Ильнара так, что тому захотелось срочно сбежать, — рассказывай дальше. Вопрос первый — чем это можно доказать?

При воспоминании о том, как свое существование доказывал сам Таро, виски снова заныли. Пересказывать содержание видений не хотелось, но пришлось. При упоминании Каоро Кир сдвинул брови, но уточнять не стал, хотя по одному взгляду было видно, что вопрос встал в очередь и будет задан в свое время.

— Допустим. Эл, что у него с аурой? Это ведь должно быть видно?

— После паука-то? — доктор скривился, но поднялся и подошел ближе. — А ну, смотри на меня!

Сферотехник нехотя поднял голову. Сидеть под двумя изучающими взглядами оказалось на редкость неуютно, как мошке под микроскопом. Интересно, что Эл надеется увидеть — за время, проведенное в больнице, можно было рисунок его ауры наизусть выучить. И если уж никаких признаков заметно не было… Да саму возможность одержимости официальная медицина отвергает!

— Нет, без толку. Там ещё не все каналы восстановились… А, вечно с тобой какие-то проблемы! — представитель официальной медицины зло махнул рукой и вернулся на диван. Сферотехник проводил его хмурым взглядом — сами же хотели знать! Тем не менее он испытал облегчение, словно тайна Таро была мешком кирпичей, и рассказав о ней, он поделился кирпичами с друзьями. Несколько эгоистичное сравнение… Но легче стало, хоть и ненамного.

— Ладно, допустим, дух существует. — Майор подошел к окну, некоторое время молча смотрел на улицу, а потом неожиданно задернул занавески, словно опасался, что кто-то за ними подсматривает. Ильнар на секунду даже поверил в такую возможность — а потом вспомнил про одиннадцатый этаж. Вряд ли шпионы Ордена научились летать… хотя кто их знает. — Что с этим можно сделать?

— Он, — сферотехник постучал пальцем по виску, — сам не знает. Говорит, знал бы — давно бы воспользовался случаем и умер нормально. Но он даже не разобрался толком, как то заклинание работало.

Кир и Эл мрачно переглянулись, Фин хмыкнул и снова забросил ногу на подлокотник.

— Да уж, великие маги древности… это ж надо — незнакомое заклинание произнести! Неудивительно, что он в тебя вселился. Ты тоже с техникой безопасности не дружишь.

Улыбка его все еще выглядела нервной, но кто-кто, а Фин долго переживать не умел принципиально. Ильнар хотел огрызнуться — мол, весьма странно, что дух не вселился в такого любителя экспериментов, как Фин. Но передумал. Пусть лучше улыбается — нервничающий напарник отчего-то раздражал еще сильнее, чем веселый.

Майор задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Ты говоришь, заклинание было в тетради. Смело надеяться, но все же — и где теперь тетрадь?

Ильнар тоже подумал, что надеяться на сохранность тетради двести лет спустя слишком уж смело. Но тут неожиданно ответил Таро.

«Когда я сбежал из города, тетради забрал с собой. Не уверен, что они сохранились, но теоретически…»

— Что — теоретически? — рыкнул Ильнар. Друзья посмотрели на него с недоумением, но он отмахнулся.

«Я прятался в монастыре на окраине долины. Записи спрятаны в библиотеке. Город рядом раньше назывался Орином, теперь… Ксантар, точно».

— Ксантар? — переспросил Эл, когда Ильнар озвучил ответ мага.

Именно в Ксантаре последние четыре года жила Кеара. Училась в медицинском колледже. При монастыре. А потом вернулась в Баону, и почти сразу в город явился колдун…

Ильнар по лицу друга видел, что в его голове бродят те же мысли. Но мысли мыслями, а заставить себя поверить в причастность Кеары к его проблемам он не мог. Как и в приворот.

Доктор закусил губу и в ответ на вопросительный взгляд друга кивнул:

— Я еще не говорил с ней, но…

«Это была не Кеара».

Ильнар вздрогнул и тут же поморщился — виски снова заныли.

«А кто тогда?»

«Теоллен».

«Чего?!»

Тео, конечно, оболтус, но чтоб до такой степени?! Ильнар сделал глубокий вдох, но дух неожиданно усмехнулся.

«Шучу, не переживай. Это его сестра».

Первым порывом было сказать, что за некоторые шуточки можно и в морду получить. Потом голова окончательно осмыслила информацию, сделала выводы и…

Кариса? Его пыталась приворожить Кариса?!

Маг вздохнул и с явным раздражением пояснил:

«Перстень на правой руке. Видел? Ментальное воздействие, единицы в четыре, узконаправленное, срабатывает при прикосновении. Уж не знаю, где она его взяла, но это явно не медицинский артефакт».

Кариса. Ильнар уставился в пространство невидящим взглядом, пытаясь найти аргументы против — и не находя. Вот, оказывается, зачем ей тот перстень… Почему-то поверить колдуну оказалось то смешного просто — а еще ужасно обидно. И что, выходит, что она нравилась ему только из-за приворота? А нравилась ли вообще? Нет, она красивая, умная, интересная… или это только казалось? А какой казалась раньше? Очередной невестой, которую одобрила мама, и «так уж и быть, можно пообщаться, она хотя бы приятная»?

— Ильнар? — Кир легонько тряхнул его за плечо. Сферотехник вздрогнул, приходя в себя, и покачал головой:

— Он говорит, что Кеара не при чем. Точно не она.

Таро едва слышно хмыкнул. Эл взглянул на друга скептически, но тему оставил, хотя ответ его явно устроил не полностью. Ильнар поспешно отвел взгляд и попытался придать лицу спокойное выражение. Отчего-то заставить себя заговорить о Карисе оказалось ещё сложней, чем о духе. Учитывая, что жить ему осталось два месяца, был там приворот или нет — уже совсем не важно. Да и вообще, жаловаться на женское коварство было бы как-то совсем несерьезно…

К счастью, командира его личная жизнь не интересовала. Ильнар опасался, что ответить на все вопросы майора ему не удастся, но Таро, видимо, соскучился по общению. Приходилось озвучивать слова мага, терпеть усиливающуюся головную боль, и надеяться, что полученная информация действительно того стоит.

Как выяснилось, Магистр уже трижды был близок к тому, чтобы поймать братца, и пару раз при встрече позволил себе высказаться. Да и Таро за двести лет сумел собрать кое-какую информацию — то ли для того, чтоб успешней прятаться, то ли с надеждой достойно ответить. Впрочем, достоверно известно ему было немногое.

Разыскать одержимого непросто, даже по рисунку ауры — маскировать свое присутствие Таро научился давно. Единственной возможностью определить местонахождение брата для Магистра оставалась помощь провидца, и этой помощью Лейро явно воспользовался — отдельные элементы узора, оставленного колдуном на накопителе, с точки зрения профессионального мага совершенно точно указывали на ритуал предвидения.

— Выходит, что тот тип, якобы из Краматара, уже прицельно ищет меня… — В горле резко пересохло, Ильнар откашлялся и поправился: — В смысле, его. Только зачем он на накопитель-то полез?

— Иль, — снисходительно хмыкнул напарник, — Не тупи. Ты ж сам знаешь, что если не обрабатывать комплекс нейтрализатором, там сразу подскакивает фон. А колдовать с высоким фоном гораздо удобнее. Вот только с его везением он тебя ещё двести лет искать будет. Надо ж было — наткнуться на Каоро сразу по прилету, и не узнать!